De nos jours, les voitures conventionnelles sont livrées avec une boîte de vitesses manuelle ou automatique, mais il existe une variante de cette dernière connue sous le nom de boîte de vitesses semi-automatique.
Trouver une voiture qui a une boîte de vitesses qui ne fonctionne que de manière semi-automatique est très rare de nos jours, grâce à l’essor des systèmes à double embrayage. Mais beaucoup des nouvelles voitures commercialisées aujourd’hui qui proposent une boîte de vitesses à double embrayage/automatique peuvent être actionnées par le conducteur de manière semi-automatique s’il le souhaite.
Les changements de vitesse semi-automatiques expliqués
Une boîte de vitesses qui fonctionne de manière semi-automatique (également appelée manuelle automatisée) nécessite que le conducteur effectue lui-même les changements de vitesse, comme avec une boîte de vitesses manuelle. La différence essentielle est que, tandis qu’une ‘boîte manuelle nécessite l’utilisation d’une pédale d’embrayage, une semi-automatique supprime cette partie de la portée du conducteur et accomplit sa fonction électroniquement.
Puisque l’équipement électronique s’occupe de l’embrayage, la boîte de vitesses peut synchroniser ses changements de vitesse avec le couple du moteur et rendre chaque changement de vitesse rapide, précis et fluide.
Cependant, certaines boîtes de vitesses qui changent les vitesses électroniquement peuvent avoir du mal à remplir cette fonction aussi rapidement et aussi doucement que les conducteurs le souhaiteraient lorsque la voiture effectue un changement de vitesse soudain à la suite, par exemple, d’un freinage important. Pour cette raison, une fonction semi-automatique peut s’avérer plus attrayante pour les conducteurs.
Sans pédale d’embrayage ou grand levier de vitesse nécessaire, une personne qui conduit une voiture semi-automatique utilisera soit un petit levier de vitesse avec des changements de vitesse simples vers le haut ou vers le bas, soit des palettes montées sur les bords extérieurs du volant. Une boîte de vitesses qui peut être utilisée de manière semi-automatique et qui comprend ces palettes est connue par certains sous le terme informel de « boîte de vitesses à palettes ».
Bien qu’il y ait moins d’effort et d’engagement impliqués qu’avec une boîte de vitesses manuelle, la conduite d’une voiture semi-automatique donne toujours au conducteur le plaisir de pousser la voiture à travers les rapports de vitesse en utilisant un levier de sélection des vitesses.
Les exemples populaires de boîtes de vitesses dans les nouvelles voitures actuelles qui offrent des fonctionnalités automatiques et semi-automatiques comprennent la DSG du groupe Volkswagen, le Ford PowerShift et le BMW DCT.
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