Qu’est-ce que le pouvoir ?
Le pouvoir est un trait personnel qui affecte les gens à tous les niveaux sociaux de leur vie. Le pouvoir peut être gagné par l’expérience et perdu par des erreurs et de mauvais comportements, mais les gens ont tendance à continuer à devenir plus puissants et influents plus longtemps ils travaillent et vivent. Le pouvoir n’est pas hiérarchique, et peut circuler dans n’importe quelle direction d’une relation.
Qu’est-ce que l’autorité ?
L’autorité est un titre ou un poste officiel qui donne à quelqu’un les outils pour influencer d’autres personnes au sein de son organisation. Une personne en autorité est souvent puissante, mais le pouvoir n’est pas nécessaire pour l’autorité. L’autorité est importante pour que de nombreux systèmes hiérarchiques et organisations fonctionnent de manière fluide et rapide.
Différences entre le pouvoir et l’autorité
- Source du pouvoir et de l’autorité
Le pouvoir est généralement le produit de traits personnels comme le charisme et l’expertise. Le pouvoir peut être appris et acquis, et généralement, plus une personne est compétente dans son domaine, plus elle a de pouvoir. De même que le charisme, le pouvoir dépend de la façon dont les autres perçoivent une personne ; s’ils ne vous considèrent pas comme puissant, alors vous manquerez de pouvoir.
L’autorité est un titre donné par une source extérieure, comme une organisation, un gouvernement ou une autre personne. Bien qu’une personne en autorité puisse avoir des traits personnels qui la rendent également puissante, son autorité provient de sa position et non de son intérieur. Une personne peut se voir attribuer une autorité tout en ayant très peu de pouvoir personnel, bien que cela ne soit pas considéré comme stratégique pour une organisation.
- Formalité dans le pouvoir et l’autorité
Le pouvoir, comparé à l’autorité, est une méthode informelle d’influence. Une personne ou une organisation n’a pas besoin d’avoir un statut formel dans une hiérarchie pour devenir puissante. Par exemple, un employé ayant un niveau élevé d’expérience et d’expertise technique deviendra souvent puissant et influent auprès de ses pairs, de ses gestionnaires et de ses clients, même s’il ne détient pas un titre de gestionnaire.
L’autorité est une méthode formelle d’influence. L’autorité doit être donnée dans le cadre d’une structure hiérarchique, et ne peut pas être assumée simplement parce que quelqu’un est puissant. Un exemple courant en politique de la différence entre l’autorité et le pouvoir vient des groupes de pression : si les lobbyistes peuvent obtenir une grande influence envers une agence, ils n’ont pas de véritable autorité au sein de cette agence. L’autorité est vitale au sein des organisations pour garantir que le travail est attribué de manière appropriée, que les employés savent à qui ils peuvent s’adresser pour obtenir de l’aide et que la responsabilité des erreurs est assumée.
- Légitimité du pouvoir et de l’autorité
Parce que le pouvoir n’est pas formalisé, il n’est pas non plus légitime. Le pouvoir d’un individu au sein d’une organisation ou d’un système ne lui confère pas de droits juridiques ou politiques particuliers, comme ceux des fonctionnaires qui exercent des fonctions que les civils ne peuvent pas exercer.
L’autorité est à la fois formelle et légitime. La différence entre formalité et légitimité réside dans les droits et devoirs légaux. Un soldat ou un membre de la garde nationale accomplit des tâches dans le cadre de son service que les civils n’ont généralement pas le droit légal d’accomplir ; cela vient de la légitimité de l’autorité donnée aux militaires. Il est important de noter qu’une organisation ou un gouvernement doit être interprété par ses clients comme légitime pour qu’il ait vraiment de l’autorité. Les organisations illégitimes peuvent être des factions en guerre ou un gouvernement arrivé au pouvoir par un coup d’État. Dans ces cas, la légitimité de l’organisation dépend uniquement de la confiance et de la perception du public.
- Capacité à être perdu
Le pouvoir peut être perdu, mais il faut généralement des erreurs répétées ou un mauvais comportement pour qu’une personne perde son pouvoir. Parce que le pouvoir est construit à partir de l’expertise et de l’expérience, faire des erreurs critiques, en particulier en politique ou en affaires, peut faire perdre sa crédibilité à une personne puissante. Et si le pouvoir ne nécessite pas une bonne personnalité, il exige généralement un certain niveau de charisme, de sorte qu’un mauvais comportement personnel ou un mauvais traitement des collègues peut également priver quelqu’un de son influence.
L’autorité se perd facilement. Une organisation peut généralement retirer l’autorité à quelqu’un en le retirant du poste, ou en retirant tout ce qui, dans le poste, lui donnait un pouvoir formel sur les autres. Par exemple, certains ministères ont transféré des gestionnaires à des postes de même niveau de rémunération, mais leur ont retiré leurs fonctions de direction lors de la restructuration du ministère. Il y a quelques cas où la position d’autorité de quelqu’un est institutionnalisée et très difficile à changer – la monarchie britannique a toujours des positions d’autorité qui sont extrêmement difficiles à modifier, et la destitution d’un juge de la Cour suprême des États-Unis est un processus très compliqué et impopulaire.
- Utilisation de la violence dans le pouvoir et l’autorité
Les personnes exerçant leur pouvoir ont souvent recours à la violence ou à la coercition pour influencer les autres. C’est particulièrement vrai en politique, où les groupes rebelles ou les gouvernements en place tentent de promouvoir violemment leur cause ou de vaincre l’opposition. Bien que le pouvoir ne soit pas intrinsèquement violent, les personnes puissantes manquant souvent d’autorité, la violence devient leur méthode d’influence préférée. Pour de nombreux gouvernements ou groupes politiques, les méthodes de violence semblent également moins coûteuses et plus rapides que la diplomatie ou d’autres formes d’influence.
L’autorité légitime, selon la plupart des normes des sciences politiques, n’est pas violente, à l’exception peut-être de la guerre déclarée et symétrique. L’autorité est institutionnalisée et les positions d’autorité devraient avoir des devoirs ou des outils qui permettent aux gens d’influencer les autres ou de compléter leur travail sans avoir à recourir à la violence. Lorsqu’une figure d’autorité utilise la violence contre des civils ou d’autres figures de non-autorité, la situation devient « asymétrique » ou injuste, et la figure d’autorité perd sa légitimité.
- Au sein du système ou en dehors
Le pouvoir est peut-être plus facile à acquérir dans un domaine ou une organisation spécifique, mais il n’a pas besoin d’être confiné à un système. Une personne puissante sera souvent reconnue comme puissante par de nouvelles personnes et à travers les disciplines, comme un médecin ou un politicien célèbre.
L’autorité ne s’applique généralement pas en dehors d’une organisation ou d’un système, mais le système peut être très grand. Le directeur d’une banque n’a d’autorité que dans sa banque, par exemple, mais l’autorité d’un policier d’État s’étend bien au-delà. Cependant, en dehors de l’État ou des États-Unis, le policier d’État n’a plus aucune autorité légale. Toute reconnaissance qu’il reçoit est plutôt une extension de son pouvoir personnel.
Tableau des différences entre pouvoir et autorité
| Caractéristiques | Pouvoir | Autorité |
| Trait personnel | Oui | Non |
| Formel | Non | Oui |
| Légitime | Non | Oui |
| Peut être perdu | Oui | Oui |
| Peut utiliser la violence | Oui | Souvent non |
Résumé du pouvoir et de l’autorité
- Le pouvoir et l’autorité sont tous deux des méthodes pour influencer d’autres personnes.
- Le pouvoir est un trait personnel dérivé de la connaissance et de l’expertise, tandis que l’autorité est un titre ou une position formelle donnée par une organisation ou une autre personne.
- L’autorité est légitime et formelle, tandis que le pouvoir n’est ni l’un ni l’autre.
- Le pouvoir et l’autorité peuvent tous deux être perdus, et l’autorité est particulièrement facile à enlever.
- La violence peut être une tactique de personnes puissantes, mais l’utilisation de la violence fait généralement perdre sa légitimité à une figure d’autorité.