Formation et NOLA (1991-1998)Edit
Phil Anselmo sur le premier album de Down
Down s’est formé en 1991 avec le vocaliste Phil Anselmo de Pantera, le guitariste Pepper Keenan de Corrosion of Conformity, le second guitariste Kirk Windstein et le bassiste Todd Strange de Crowbar, et le batteur Jimmy Bower d’Eyehategod. Tous les membres du groupe sont des amis de longue date et partagent un intérêt pour des groupes tels que Black Sabbath, Trouble et Saint Vitus, ce qui influencera considérablement la musique qu’ils feront. Le groupe a réalisé une démo de trois titres pour le commerce clandestin. Dans le but de se constituer une base de fans, Anselmo et Keenan demandaient à des fans de heavy metal s’ils avaient déjà « entendu parler de ce groupe, Down » et leur remettaient des copies de la cassette sans dire à la personne qu’elle faisait partie du groupe. Finalement, la cassette est distribuée dans tous les États-Unis et Down donne un petit concert dans sa ville natale. Un directeur artistique d’Elektra Records assistait au concert. Quand il a découvert qui étaient les membres du groupe, il a signé un contrat d’enregistrement avec Down.
Down a sorti son premier album, NOLA, le 19 septembre 1995, débutant à la 55e place du Billboard 200. Le critique AllMusic David Reamer a donné à l’album une note presque parfaite de 4,5 sur 5 étoiles, faisant l’éloge des chansons « Temptations Wings », « Stone the Crow », et « Bury Me in Smoke ». Reamer a déclaré que « c’est un album marquant qui combine les talents de musiciens de rock dévoués, et devrait être inclus dans toute collection de musique heavy metal. » NOLA a été soutenu par une tournée de 13 dates, et par la suite le groupe a fait une pause afin de retourner à leurs groupes respectifs.
A Bustle in Your Hedgerow et Over the Under (1999-2008)Edit
En 1999, alors que Down est en hiatus, Strange quitte le groupe et est remplacé par le bassiste de Pantera, Rex Brown. Fin novembre 2001, Down est revenu de son hiatus pour faire un autre disque. Le groupe a écrit et enregistré Down II : A Bustle in Your Hedgerow en 28 jours « induits par la drogue et l’alcool » dans la grange de Phil Anselmo appelée « Nödferatu’s Lair ». L’album est sorti le 26 mars 2002, mais n’a pas été reçu avec les mêmes critiques positives que NOLA. Borivoj Krgin, chroniqueur de Blabbermouth.net, déclare : » Down II semble avoir été assemblé de manière plus désordonnée, et la plupart des morceaux ne sont pas à la hauteur de ce que les Down avaient fait au début de leur carrière « . Malgré des critiques mitigées, l’album a débuté à la 44e place du Billboard 200. Pour soutenir l’album, Down a fait la tournée de la deuxième étape de l’Ozzfest en 2002. Par la suite, le groupe a de nouveau entamé un hiatus indéfini pour se concentrer sur leurs groupes respectifs.
Nouvellement signé chez Warner Bros. Records, Down s’est à nouveau reformé en 2006. Le groupe a écrit un album sur une période d’un an. Le contenu lyrique de Down III : Over the Under couvre des sujets tels que la rupture de Pantera, le meurtre de l’ex-guitariste de Pantera, Dimebag Darrell, la colère du groupe à la suite de l’ouragan Katrina, et le rétablissement d’Anselmo après une opération du dos et une toxicomanie. L’album, qui a débuté à la 26e place du Billboard 200, est sorti le 25 septembre 2007 et a reçu des critiques généralement positives. Kirk Miller, de Decibel Magazine, a déclaré à propos de l’album : » pendant près d’une heure, c’est comme si le monde du métal était remis à l’endroit. «
La sortie de Over the Under a été précédée d’une tournée avec Heaven & Hell et Megadeth. Pour soutenir davantage leur album, Down a été la tête d’affiche d’une tournée débutant à la fin du mois de septembre 2007.
Le 22 avril 2008, le BBC Radio 1 Rockshow a diffusé une nouvelle session d’enregistrements de Down comprenant des versions alternatives de » N.O.D. », « Beneath the Tides » et « Jail », ainsi qu’une reprise de « When the Levee Breaks » (écrite par Kansas Joe McCoy et sa femme Memphis Minnie, et reprise célèbre par Led Zeppelin).
Journal d’un groupe fou (2008-2010)Edit
Le 24 juillet 2008, le frontman Phil Anselmo a mentionné dans un post sur le blog Myspace du groupe que Down avait « baisé avec du nouveau matériel » et avait « assez de matériel déjà enregistré » – au moins six nouvelles chansons en plus de celles qui n’ont pas fait la coupe finale sur Down III : Over the Under. Ce qui sera inclus sur le provisoire Down IV est incertain, mais selon Anselmo, il y a « définitivement assez pour un EP génial, avec quelques surprises dedans. »
En novembre 2008, lorsqu’on lui a demandé quel était le statut actuel du nouvel album, le bassiste Rex Brown a déclaré à Billboard.com que Down avait « écrit constamment sur la route. Nous avons toujours toutes ces idées, et nous jouons beaucoup de nouveaux morceaux lors des balances, juste pour les ressentir. Avec un peu de chance, nous pourrons retourner en studio à l’automne et travailler sur quelque chose. »
Le 18 février 2009, Down a été annoncé dans l’affiche du festival Roskilde 2009 au Danemark. À la suite de ces dates live, le groupe a effectué une tournée aux États-Unis et au Canada en août et septembre 2009. Le 30 mars 2009, Down a publié une déclaration sur son tableau d’affichage indiquant qu’ils retourneraient en studio d’octobre à novembre pour écrire et enregistrer ce qui deviendra Down IV. Au cours de l’été 2009, Down a commencé une tournée américaine sans Rex à la basse, qui avait développé une pancréatite aiguë.
Le 27 janvier 2010, il a été annoncé que Brown avait presque complètement récupéré de son combat contre la pancréatite. Down avait discuté de se réunir à nouveau à la Nouvelle-Orléans quelque temps après le Super Bowl 2010 pour commencer à travailler sur un nouvel album. La date de sortie n’a pas encore été annoncée, mais le nouvel album sera le quatrième album studio du groupe. Après des problèmes juridiques avec Warner Brothers Records concernant les droits de la musique, Down a sorti l’album live Diary of a Mad Band : Europe in the Year of VI le 5 octobre 2010, via Roadrunner Records. Le titre est une référence à Diary of a Madman, un album d’Ozzy Osbourne.
Départ de Brown et Windstein et EP (2011-2014)Edit
En 2011, Phil Anselmo a commenté l’avenir de Down, déclarant : » Mec, il y aura un temps pour Down. En fait, nous avons eu une réunion la semaine dernière, et je sais que Jimmy doit aller faire une tournée Eyehategod en février. Mais après ça, je pense qu’on va faire quelques concerts à partir de mars. Peut-être des concerts locaux par ici, peut-être même des concerts pour Mardi Gras. Mais oui, la semaine dernière, on s’est assis et ils m’ont fait écouter de nouveaux morceaux sur lesquels ils travaillent, et ça sonne bien. Ca a l’air très prometteur, et ils ont juste besoin de moi dans la putain de salle de répétition. Donc tout ça va arriver cette année. Il faut que ça arrive. Je sais qu’il y a une responsabilité ici. Down a une base de fans et ils sont très très très loyaux. Donc je ne veux pas laisser tomber ces gens. Ils méritent de la nouvelle musique, nous l’avons. Nous avons fait des démos d’autres chansons, il y a des chansons qui ne sont même pas sorties et que les gens n’ont jamais entendues, donc il y a toujours Down. Pour tous ceux qui sont là, ne vous stressez pas. On a le Down qui arrive. »
Le 11 mai 2011, Down a annoncé sur sa page Facebook qu’ils ont « fait une démo d’un tout nouveau morceau. » Down a joué au Download Festival le samedi 11 juin 2011. Ils ont joué aux côtés de System of a Down, Avenged Sevenfold et Alice Cooper. Rex n’a pas fait de tournée avec Down lors de leurs concerts du printemps 2011. Le bassiste de Crowbar, Pat Bruders, a remplacé Rex lors de ces concerts. « Rex ne sera pas avec nous », a déclaré Keenan. « Il a des choses qu’il doit régler, et nous lui avons donné un ultimatum et il essaie d’arranger les choses. Nous avons Pat (Bruders) de Crowbar qui joue de la basse, et il déchire tout de la même manière. Il joue avec ses doigts – ce qui est vraiment cool ; il a tout le truc de Geezer Butler en cours. » Lorsqu’on lui demande si Brown est toujours considéré comme faisant partie du groupe, Keenan est plein d’espoir mais hésitant : « Je ne sais pas vraiment quoi dire à ce sujet ; il n’est pas sorti du groupe, mais il ne joue pas avec nous en concert. » Le 22 juin 2011, Jimmy Bower a annoncé que Rex Brown ne reviendrait pas à Down, et que Pat Bruders est son remplaçant.
Le groupe s’est exprimé sur sa page Facebook et a déclaré avoir commencé à enregistrer de nouveaux morceaux le 20 octobre. Le 16 janvier 2012, ils ont révélé les noms des pistes du nouvel EP sur Facebook. Initialement, des rumeurs ont circulé sur la possibilité que Down sorte quatre EP, au lieu d’un album. Cependant, lorsqu’il a été interrogé à ce sujet lors d’une interview avec Scuzz TV, Anselmo a déclaré que « Ce serait trop prétentieux, nous essayons de ne pas penser aussi loin que cela, et de simplement aller avec ce que nous ressentons à ce moment-là. » À l’été 2013, Kirk Windstein quitte le groupe et est remplacé par Bobby Landgraf. Down IV – Part II est sorti le 13 mai 2014.
Suite à la controverse sur le white power et le salut nazi d’Anselmo lors de l’événement Dimebash aux États-Unis, les organisateurs du FortaRock Festival ont décidé d’annuler la venue du groupe pour l’événement de 2016.
Prochain album (2018-présent)
Lors d’un entretien avec Max Morin de Bucketlist Music Reviews en janvier 2018, Anselmo s’est exprimé sur l’album de suivi de Over the Under de 2007 :
« Je dois me concentrer sur ces nouveaux trucs pour le moment parce que vraiment, pour clarifier les choses et les rendre fortes et claires pour tout le monde : Down, quand Down s’est formé, nous savions que nous étions un groupe composé de beaucoup d’autres groupes. C’est toujours par fraternité et par amour que lorsque l’un de nos « vrais » groupes, comme C.O.C. et Eyehategod, est en pleine expansion, à l’époque, même Pantera, nous faisons toujours de la place pour ce groupe. Une tournée comme celle de Superjoint, pour ce que ça vaut, quand Superjoint travaille, il n’y a pas vraiment de temps pour Down, bien sûr. C’est une compréhension complète et juste, je pense, claire, très claire entre nous tous que le jour viendra où les choses ralentiront et où nous nous sentirons suffisamment préparés et prêts pour ça et les humeurs changeront comme elles le font avec le temps, surtout musicalement. Si vous jouez certaines chansons, peu importe le groupe dans lequel vous êtes, si vous jouez ces chansons suffisamment de fois et suffisamment de nuits, d’affilée, soir après soir, vous allez vouloir changer de goût ici et là. Oui, nous allons enregistrer un autre album de Down. Tout le monde s’y est engagé. C’est juste en ce moment, tout le monde s’y engage. »
En novembre 2019, Down a annoncé qu’ils se réuniraient pour une série de spectacles en 2020, notamment le Grasspop Metal Meeting, prévu du 18 au 21 juin 2020 à Dessel, en Belgique. En prévision du 25e anniversaire du premier album de Down, NOLA, le membre fondateur Kirk Windstein a confirmé son retour au sein du groupe. Lors d’une interview de décembre 2019 avec BraveWorlds, Windstein a déclaré « tout ce que Down fait à partir de maintenant, que ce soit une tournée complète ou un seul spectacle, je suis sûr à 99,9 % d’en faire partie. »
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