Droit naturel

Qu’est-ce que le droit naturel ?

La loi naturelle est une théorie en éthique et en philosophie qui affirme que les êtres humains possèdent des valeurs intrinsèques qui régissent notre raisonnement et notre comportement. Le droit naturel soutient que ces règles de bien et de mal sont inhérentes aux personnes et ne sont pas créées par la société ou les juges des tribunaux.

Comprendre la loi naturelle

La loi naturelle soutient qu’il existe des normes morales universelles qui sont inhérentes à l’humanité à travers tous les temps, et ces normes devraient constituer la base d’une société juste. Les êtres humains ne sont pas enseignés la loi naturelle en soi, mais plutôt nous la « découvrons » en faisant constamment des choix pour le bien plutôt que le mal. Certaines écoles de pensée pensent que la loi naturelle est transmise aux humains par une présence divine. Bien que la loi naturelle s’applique principalement au domaine de l’éthique et de la philosophie, elle est également largement utilisée dans l’économie théorique.

La loi naturelle contre la loi positive

La théorie de la loi naturelle croit que nos lois civiles devraient être basées sur la moralité, l’éthique et ce qui est intrinsèquement correct. Cela s’oppose à ce qu’on appelle le « droit positif » ou le « droit artificiel », qui est défini par les lois et la common law et qui peut ou non refléter le droit naturel.

Les exemples de lois positives comprennent des règles telles que la vitesse à laquelle les individus sont autorisés à conduire sur l’autoroute et l’âge auquel les individus peuvent légalement acheter de l’alcool. Idéalement, lorsqu’ils rédigent des lois positives, les organes directeurs les fondent sur leur sens du droit naturel.

Exemples de loi naturelle

Les exemples de loi naturelle abondent, mais les philosophes et les théologiens à travers l’histoire ont divergé dans leurs interprétations de cette doctrine. Théoriquement, les préceptes de la loi naturelle devraient être constants à travers le temps et à travers le globe, car la loi naturelle est fondée sur la nature humaine, et non sur la culture ou les coutumes.

Lorsqu’un enfant s’exclame en larmes « Ce n’est pas juste… » ou lorsqu’il regarde un documentaire sur les souffrances de la guerre, nous ressentons de la douleur car on nous rappelle les horreurs du mal humain. Et ce faisant, nous apportons également la preuve de l’existence de la loi naturelle. Un exemple bien accepté de loi naturelle dans notre société est qu’il est mal pour une personne d’en tuer une autre.

Exemples de loi naturelle dans la philosophie et la religion

• Aristote (384-322 avant notre ère)-considéré par beaucoup comme le père de la loi naturelle- a soutenu que ce qui est « juste par nature » n’est pas toujours le même que ce qui est « juste par la loi. » Aristote croyait qu’il existe une justice naturelle qui est valable partout avec la même force ; que cette justice naturelle est positive, et n’existe pas par « les gens qui pensent ceci ou cela. »
• Pour saint Thomas d’Aquin (1224/25-1274 CE), la loi naturelle et la religion étaient inextricablement liées. Il croyait que la loi naturelle « participe » à la loi divine « éternelle ». Pour Thomas d’Aquin, la loi éternelle est le plan rationnel par lequel toute la création est ordonnée, et la loi naturelle est la manière dont les êtres humains participent à la loi éternelle. Il posait en outre que le principe fondamental de la loi naturelle est que nous devons faire le bien et éviter le mal.
• L’auteur C.S. Lewis (1898-1963) l’a expliqué ainsi : « Selon le point de vue religieux, ce qui est derrière l’univers ressemble plus à un esprit que tout ce que nous connaissons… il est conscient, et a des buts et préfère une chose à une autre. Il y a un ‘quelque chose’ qui dirige l’univers, et qui m’apparaît comme une loi m’incitant à faire le bien. » (Mere Christianity, pg. 16-33)

Les philosophes de la loi naturelle ne se préoccupent souvent pas explicitement des questions économiques ; de même, les économistes s’abstiennent systématiquement de porter des jugements de valeur moraux explicites. Pourtant, le fait que l’économie et le droit naturel sont intimement liés a été confirmé de manière constante dans l’histoire de l’économie. Parce que la loi naturelle, en tant que théorie éthique, peut être considérée comme une extension de l’enquête scientifique et rationnelle sur le fonctionnement du monde, les lois de l’économie peuvent être considérées comme des lois naturelles sur la façon dont les économies « devraient » fonctionner. De plus, dans la mesure où l’analyse économique est utilisée pour prescrire (ou proscrire) des politiques publiques ou la façon dont les entreprises devraient se conduire, la pratique de l’économie appliquée doit s’appuyer, au moins implicitement, sur une sorte d’hypothèses éthiques.

Exemples de droit naturel en économie

• Les premiers économistes de la période médiévale, y compris l’Aquin susmentionné ainsi que les moines scolastiques de l’école de Salamanque, ont fortement insisté sur le droit naturel comme aspect de l’économie dans leurs théories du juste prix d’un bien économique.
• John Locke a fondé ses théories liées à l’économie sur une version de la loi naturelle, en soutenant que les gens ont un droit naturel de réclamer des ressources et des terres non possédées en tant que propriété privée, les transformant ainsi en biens économiques en les mélangeant avec leur travail.
• Adam Smith (1723-1790) est reconnu comme le père de l’économie moderne. Dans le premier grand traité de Smith, la Théorie des sentiments moraux, il décrit un « système de liberté naturelle » comme étant la matrice de la vraie richesse. De nombreuses idées de Smith sont encore enseignées aujourd’hui, notamment ses trois lois naturelles de l’économie : 1) La loi de l’intérêt personnel – les gens travaillent pour leur propre bien. 2) La loi de la concurrence – La concurrence oblige les gens à fabriquer un meilleur produit. 3) La loi de l’offre et de la demande – Suffisamment de biens seraient produits au prix le plus bas possible pour répondre à la demande dans une économie de marché.