Dynastie Koryo
918-1392
Le dernier roi Silla abdique le trône au début du Xe siècle et épouse la fille de l’arriviste général Wang Kon, qui fonde la dynastie Koryo (918-1392). Attaquée à plusieurs reprises par des envahisseurs venus du nord, la dynastie Koryo, affaiblie, n’a pas été en mesure de repousser les forces mongoles de Kublai Khan qui ont envahi la péninsule en 1231 et l’ont finalement annexée en 1258. Sous la domination mongole, les sujets coréens sont contraints d’adopter les coutumes, la langue et les vêtements mongols. Néanmoins, la dynastie Koryo a produit certaines des plus belles réalisations culturelles et artistiques de l’histoire de la Corée. La capitale de Kaesong était l’une des villes les plus impressionnantes du monde. Les rois Koryo ont ordonné la construction de centaines de temples bouddhistes et la création d’innombrables œuvres d’art religieuses. En 1234, les Coréens ont inventé la première machine à écrire mobile du monde et, à peu près au même moment, ils ont sculpté l’ensemble du canon bouddhique sur quelque 80 000 blocs de bois. La réalisation la plus célèbre, cependant, a été de créer des céramiques aux glaçures céladon luminescentes et aux incrustations délicates.
