Les effets de l’inhalation de 5 pour cent de dioxyde de carbone dans l’air sur la pression sanguine artérielle pulmonaire et le débit ont été étudiés chez 5 sujets ayant une circulation pulmonaire normale et chez 10 patients atteints d’emphysème pulmonaire chronique.
Chez les 5 sujets témoins, avec une augmentation moyenne de la PCOCO2 artérielle de 6 mm. Hg (37 à 43) et une multiplication par 3 de la ventilation minute, la pression artérielle pulmonaire et le débit sont restés inchangés. Chez les 10 patients atteints d’emphysème pulmonaire chronique, avec une augmentation similaire de la PCOCO2 artérielle (45 à 52) et une ventilation minute multipliée par 2, on a observé une augmentation de 14 % du débit cardiaque et une augmentation de la pression artérielle pulmonaire moyenne de 4 mm. Hg. Chez ces patients, une augmentation de la pression artérielle pulmonaire était invariablement associée à une augmentation appréciable du débit sanguin.
La présente étude n’apporte aucun soutien à l’opinion selon laquelle la respiration d’un air enrichi en dioxyde de carbone provoque une vasoconstriction pulmonaire, que ce soit chez les sujets normaux ou chez les patients atteints d’une maladie pulmonaire chronique.