Electret

Electret, matériau qui conserve sa polarisation électrique après avoir été soumis à un fort champ électrique. La charge positive à l’intérieur du matériau se déplace de façon permanente dans la direction du champ, et la charge négative se déplace de façon permanente dans la direction opposée au champ. Une extrémité de l’électret est légèrement positive et l’autre légèrement négative, mais la charge nette reste nulle. Les électrets sont préparés à partir de certaines cires, plastiques et céramiques, dont les molécules individuelles sont polarisées en permanence mais sont disposées de manière aléatoire avant d’être soumises à un champ électrique, de sorte qu’il n’y a pas de polarisation globale dans le matériau. Le champ électrique puissant (environ 1 000 000 de volts par mètre) fait tourner les molécules polaires dans un alignement qui persiste lorsque le champ externe est supprimé. Parfois, les électrets sont fabriqués en laissant un matériau fondu se solidifier dans un fort champ électrique.

Le comportement des électrets dans un champ électrique est analogue à celui des aimants permanents dans un champ magnétique. Un électret, par exemple, s’aligne dans un champ électrique avec son extrémité positive pointant dans la direction du champ. Les électrets, découverts en 1925, ont trouvé des applications dans les microphones électrostatiques.

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