Les femmes Mbalantu de Namibie étaient dans les années 1900 bien connues pour leurs cheveux incroyablement longs et tressés.
Il est dit que la longueur des cheveux était si importante pour ces femmes au point que certaines d’entre elles devaient acheter des cheveux à d’autres femmes pour les attacher aux leurs.
Comme les filles passent par différentes étapes de la vie, les Mbalantu organisaient des cérémonies dans lesquelles les cheveux des filles reçoivent des traitements particuliers pour refléter leur nouveau statut, ainsi, les cheveux sont devenus une partie intégrante de leurs traditions.
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Ces cérémonies commencent souvent à partir de l’âge de 12 ans, lorsque les cheveux des filles sont soumis à des traitements spéciaux qui vont accélérer leur croissance.
Les femmes balantu étaient connues pour leurs cheveux longs comme le sol – Pinterest
Les filles doivent, tout d’abord, enduire leurs cheveux d’une pâte épaisse faite d’écorce d’arbre omutyuula finement broyée et mélangée à de la graisse.
Les jeunes filles vivront avec ce mélange épais sur leur cuir chevelu pendant des années avant qu’il ne soit par la suite détaché pour rendre les cheveux visibles. Les pépins de fruits de la prune oiseau sont ensuite attachés aux extrémités des cheveux avec des ficelles de tendon.
À l’âge de 16 ans, de longues mèches de tendon qui atteignent le sol sont attachées aux cheveux de ces filles.
Elles passent également par l’initiation Ohango (une cérémonie qui les fait accepter en tant que femmes) la même année, mais avant cela, les cheveux des filles sont coiffés en quatre tresses longues et épaisses, connues sous le nom d’eembuvi.
Ces tresses Eembuvi uniques ont réapparu dans les années 90 sous le nom de Box Braids – Pinterest
Maintenant considérées comme des femmes, leurs cheveux subissent un autre changement. Une nouvelle couche du mélange d’écorce d’arbre et d’huile est appliquée sur les cheveux pour assurer une nouvelle croissance.
Les longues tresses sont ensuite arrangées en une coiffe, qui doit montrer qu’une femme était mariée.
Les documents historiques indiquent que cette coiffe était si lourde au point que les « extrémités supérieures étaient souvent attachées à un morceau de corde ou de peau, qui était fixé autour du front afin de répartir la charge plus uniformément. »
Les longues tresses de la femme Mbalantu arrangées en coiffe – mode de vie kanga
Une femme devait porter ce style pendant plusieurs années après le mariage mais devait le changer pour refléter un nouveau statut, comme la naissance d’un enfant.
Ces tresses Eembuvi uniques ont réapparu dans les années 90 sous le nom de Box Braids et sont depuis devenues une source d’inspiration pour de nombreuses personnes à travers le monde, même si elles ne sont pas aussi longues et épaisses que les Mbalantus.
Beyonce montrant ses box braids
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