Le logement abordable était une préoccupation avant 2020, mais la pandémie a exacerbé un problème croissant. Une zone qui a été une source d’inquiétude est la région de la baie de San Francisco et la Silicon Valley. Au cours des dernières années, San Francisco et San Jose ont régulièrement été en tête des listes des endroits les plus chers pour vivre.
Cette année a eu un impact spectaculaire sur les loyers dans la région de la baie. Les données de novembre de Realtor.com ont montré que San Francisco était en tête de liste des baisses de loyer, comme c’est le cas depuis plusieurs mois, avec des loyers de studio en baisse de plus de 35 % sur un an. Cependant, avec un loyer pour un appartement d’une chambre à coucher à une médiane de 2 716 $ par mois, San Francisco a un long chemin à parcourir pour être considéré comme abordable pour la plupart des résidents.
La technologie à la rescousse ?
En raison de cette situation, de nombreuses entreprises qui ont démarré dans la région se sont engagées à changer la situation. Facebook a déjà annoncé un engagement d’un milliard de dollars en faveur du logement abordable dans la région de la baie. L’entreprise a maintenant officiellement affecté 150 millions de dollars à la création d’au moins 2 000 logements abordables dans la région pour les familles dont le revenu est inférieur à 30 % du revenu médian de la région. Le revenu médian des ménages dans la région est plus élevé que dans d’autres communautés et se situe actuellement autour de 112 376 dollars. Facebook prévoit de dépenser la totalité des 150 millions de dollars d’ici 2026.
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Ce travail est distinct de l’Initiative Chan Zuckerberg de Mark Zuckerberg, la fondation qu’il a créée avec sa femme, Priscilla Chan. Ce groupe a annoncé l’octroi de 4 millions de dollars de subventions pour 2021 à 56 organisations de la région de la baie par le biais de son fonds communautaire. Parmi les groupes choisis, nombreux sont ceux dont le logement est l’une des priorités. L’initiative Chan Zuckerberg et Facebook font également partie du Partnership for the Bay’s Future, un groupe qui comprend également d’autres fondations et organisations qui se sont engagées à réunir plus de 500 millions de dollars pour construire plus de 8 000 logements au cours de la prochaine décennie.
Facebook n’est pas la seule entreprise technologique à travailler sur le problème du logement à San Francisco. Salesforce s’est également engagé sur les questions de sans-abrisme et d’accessibilité au logement. En 2019, le PDG de Salesforce, Marc Benioff, a fait don de 30 millions de dollars pour créer un programme à l’Université de Californie San Francisco afin d’étudier les solutions pour les sans-abri.
En 2019, Google a annoncé un effort important pour aider à résoudre le problème du logement dans la région de la baie. En juillet 2020, elle avait donné 115 millions de dollars sur un fonds d’investissement prévu de 250 millions de dollars pour créer autant de 24 000 logements abordables d’ici 2029. Google.org a donné 7,75 millions de dollars à des organisations à but non lucratif qui aident les sans-abri. Google investit notamment dans le logement modulaire pour accélérer la production de logements et a travaillé avec Factory_OS sur des options de logement modulaire. Toujours en 2019, Apple a annoncé un engagement de 2,5 milliards de dollars qui comprenait un milliard de dollars pour l’aide hypothécaire aux acheteurs d’une première maison.
Solving Seattle’s housing crisis
La région de la baie n’est pas le seul endroit où une prolifération de riches entreprises technologiques a mis à rude épreuve l’accessibilité au logement. Les loyers de Seattle ont baissé ces derniers mois, mais Seattle est l’un des endroits où les prix ont le plus augmenté ces dernières années. Microsoft a créé l’Affordable Housing Initiative, un engagement de 750 millions de dollars pour créer des logements abordables. En novembre 2020, elle a déclaré avoir investi 65 millions de dollars pour construire 1 000 nouveaux logements abordables à Seattle.
Amazon a fait des dons à des initiatives de logement à Seattle et à Arlington, en Virginie, où se trouve son projet HQ2, mais a été critiquée pour ne pas en faire assez. Zillow a fait don de plus de 7 millions de dollars à des organismes sans but lucratif qui fournissent une aide communautaire.
Privé, public ou les deux ?
Lorsqu’il s’agit de logements abordables, où se situe la responsabilité ? Les entreprises technologiques sont-elles responsables des problèmes de logement si un afflux de travailleurs bien payés dans une ville finit par faire monter les prix et chasser les résidents existants ? Le gouvernement de la Californie a inclus plus de 5 milliards de dollars dans le budget de l’État pour aider à résoudre cette crise, mais les entreprises privées pourraient être en mesure d’agir plus rapidement. En décembre 2020, Seattle a annoncé un autre 55,8 millions de dollars pour 840 logements abordables.
Pour les investisseurs dans ces domaines, il peut être judicieux de prêter attention à ce que font ces grandes entreprises. Si une grande partie de leur travail se fait avec des organisations à but non lucratif, elles s’associent également à une grande variété d’architectes, de constructeurs et à toute personne ayant une vision de la manière de produire des logements abordables à grande échelle. La somme d’argent allouée à ces solutions peut sembler importante, mais compte tenu de la crise potentielle qui se profile en 2021, elle pourrait ne pas suffire à concrétiser la vision d’un logement sûr et abordable pour tous.