Bluetooth est partout, et il ne fait que se banaliser. Ce qui a commencé comme un moyen de connecter des écouteurs à l’allure ringarde est devenu un protocole sans fil robuste qui relie tout, des écouteurs aux moniteurs cardiaques, des wearables aux stations météorologiques.
La dernière révision de Bluetooth, Bluetooth 5, apporte des améliorations significatives, notamment aux modes de fonctionnement à faible énergie. Elle vise à préparer la technologie au déluge à venir d’appareils de l’Internet des objets (IoT), et si vous avez un iPhone 8 ou X, elle est déjà dans votre téléphone. Voici cinq choses que vous devez savoir sur la dernière version de cette technologie sans fil omniprésente.
C’est juste ‘Bluetooth 5’
Les versions précédentes de Bluetooth, jusqu’à la 1.0, avaient un point décimal. Vous pouviez voir « Bluetooth 3.0 » ou « Bluetooth v4.1 » sur les fiches techniques. Plus récemment, dans la mise à jour 4.0, Bluetooth a ajouté un nouveau protocole à faible consommation d’énergie souvent répertorié comme « Bluetooth LE ».
Avec cette nouvelle version de Bluetooth, le groupe d’intérêt spécial (SIG) qui contrôle la spécification a choisi de l’appeler simplement « Bluetooth 5 » sans virgule, sans « v » et sans « LE ». Oui, le protocole de basse énergie est toujours inclus (et il a été grandement amélioré), mais tout est regroupé sous une seule et même marque : Bluetooth 5 : Bluetooth 5. Le Bluetooth SIG a voulu rendre la marque plus simple et plus facile à comprendre pour le public.
Vous aurez besoin d’un nouveau matériel
Pour profiter de Bluetooth 5, vous aurez besoin d’un nouveau matériel Bluetooth 5. Si vous avez un iPhone 8/Plus, ou un iPhone X, vous avez déjà pris en charge la partie téléphone. Apple a été l’un des premiers à expédier un téléphone compatible Bluetooth 5 (avec Samsung dans le Galaxy S8).
Mais les appareils auxquels vous vous connectez doivent également utiliser du matériel compatible Bluetooth 5. Cela signifie des écouteurs Bluetooth 5, des appareils de maison intelligente, des haut-parleurs, des souris, des claviers… peu importe. Bluetooth 5 devient rapidement la norme sur les téléphones haut de gamme, mais ces autres appareils, pas tellement. Nous ne verrons probablement pas une prolifération de périphériques compatibles Bluetooth 5 jusqu’à ce que les téléphones, tablettes et ordinateurs portables qui prennent en charge la nouvelle spécification soient plus courants.
C’est rétrocompatible
La bonne nouvelle est que le matériel Bluetooth 5 est entièrement rétrocompatible avec les versions antérieures de Bluetooth. Votre téléphone Bluetooth 5 n’aura aucun problème à fonctionner avec tous les écouteurs, haut-parleurs, trackers de fitness, automobiles et tout ce qui existe en Bluetooth. Vous ne bénéficierez cependant d’aucun des avantages de la nouvelle technologie – elle fonctionnera comme si vous n’aviez pas du tout la capacité Bluetooth 5 dans votre téléphone, tablette ou ordinateur.
La portée maximale est plus longue
La spécification Bluetooth 5 permet aux transmissions à faible énergie de sacrifier le débit de données pour plus de portée. Beaucoup plus de portée : jusqu’à quatre fois la portée du Bluetooth 4.2 LE, pour un maximum d’environ 800 pieds. Il s’agit d’un maximum théorique. Dans le monde réel, vous pouvez vous attendre à beaucoup moins, bien que ce sera toujours une énorme amélioration par rapport aux anciennes versions de Bluetooth.
Vous n’obtiendrez pas ce genre de portée tout le temps sur tous les appareils, remarquez. Les développeurs doivent choisir consciemment de sacrifier la bande passante totale pour la portée. Mais c’est parfait pour de nombreux appareils de l’Internet des objets (IoT), qui transmettent souvent de petites quantités de données mais doivent atteindre toute une maison ou un grand magasin.
La bande passante maximale est beaucoup plus élevée
En plus de la capacité à sacrifier la bande passante pour une portée considérablement étendue, Bluetooth 5 ajoute une nouvelle interface pour doubler la bande passante au détriment de la puissance. Cette nouvelle couche physique (PHY) prend en charge des vitesses allant jusqu’à 2 mégabits par seconde et une puissance de transmission plus élevée de +20dB en mode basse énergie.
En d’autres termes, la nouvelle version de Bluetooth offre deux interfaces pour le fonctionnement en basse énergie : une pour transmettre moins de données sur des distances beaucoup plus longues, et une pour transmettre deux fois plus de données sur une portée plus courte.
C’est une excellente nouvelle pour les appareils qui doivent transmettre des rafales de grandes quantités de données (comme une mise à jour du micrologiciel) ou pour les applications gourmandes en données comme l’audio ou la vidéo. Cela signifie également que nous pourrions un jour voir des casques Bluetooth qui utilisent la spécification à faible consommation d’énergie, ce qui pourrait augmenter massivement la durée de vie de la batterie. Malheureusement, Bluetooth 5 n’inclut pas de protocole de transmission audio standard au sein de la spécification basse énergie, donc pour l’instant, les casques et écouteurs Bluetooth continueront à utiliser les modes Bluetooth Classic, plus consommateurs de batterie.
Il vise l’Internet des objets
Presque toutes les grandes améliorations de Bluetooth 5 sont exclusivement destinées à son mode basse énergie (BLE). Introduit pour la première fois dans Bluetooth 4.0, puis amélioré dans les versions v4.1 et v4.2, le BLE est un protocole totalement distinct du Bluetooth « classique ». À partir de Bluetooth 4.2, le mode BLE transmet beaucoup moins de données que le Bluetooth classique, mais il a une portée similaire, une latence beaucoup plus faible et ne consomme qu’une fraction de l’énergie. C’est pourquoi il est si souvent utilisé dans les appareils de l’Internet des objets, les balises, les tuiles, les trackers de fitness, et partout où une batterie vraiment longue ou un fonctionnement à faible consommation est essentiel.
Bluetooth 5 ajoute des améliorations au fonctionnement à faible énergie en plus des connexions optionnelles à bande passante plus élevée ou à plus longue portée. Par exemple, il apporte une multiplication par huit de l’efficacité des données de diffusion. Cela signifie, essentiellement, huit fois plus de dispositifs connectés.
Le Bluetooth SIG a imaginé des maisons et des entreprises pleines de dispositifs IoT, et a conçu la spécification Bluetooth 5 pour les rendre plus puissants, plus utiles et plus faciles à connecter.