Le fenugrec fait partie des plus anciennes plantes médicinales connues. On a trouvé en Irak des graines de fenugrec qui remontent à 4 000 ans avant Jésus-Christ. Les archéologues ont également trouvé des graines de fenugrec dans la tombe de Toutankhamon.
Les anciens Égyptiens le mangeaient comme un légume et les graines faisaient partie des épices qu’ils utilisaient pour l’embaumement. Les anciens Grecs et Romains le considéraient comme un antidiabétique mais l’utilisaient aussi pour nourrir leur bétail. Le fenugrec était un ajout populaire à d’autres aliments car il incitait le bétail à manger puisqu’il appréciait son goût. Son odeur passait ensuite dans le lait que les vaches produisaient.
Au 9e siècle, il y avait une culture extensive du fenugrec dans les jardins impériaux de Charlemagne après que des moines bénédictins l’aient introduit en Europe centrale.
Profil de la saveur du fenugrec
La saveur des graines de fenugrec est largement décrite comme étant douce et noisetée avec de fortes notes d’érable. Bien que cette description soit exacte, il y a beaucoup plus à cette épice. Pour commencer, il y a l’aspect érable de sa saveur. La note d’érable est assez forte pour faire du fenugrec un arôme commun dans le sirop d’érable artificiel.
Le fenugrec a également des notes amères qui peuvent être accablantes si l’épice est mal utilisée. Une utilisation incorrecte implique généralement l’utilisation de l’épice sous sa forme brute. Il faut la faire rôtir à la poêle pour réduire l’amertume et faire ressortir la douceur.
Lorsqu’elle est utilisée correctement, elle peut ajouter une douceur complexe aux mélanges d’épices et fournir une note de fond qui fait que les autres saveurs semblent plus complètes ; cette capacité à « arrondir » les autres saveurs la rend unique dans le monde des épices.
Pour que les saveurs du fenugrec s’infusent pleinement, il est préférable de l’utiliser dans des plats qui demandent une longue cuisson.
Les bienfaits du fenugrec pour la santé
Le fenugrec a été considéré comme une plante médicinale pendant une grande partie de l’histoire humaine. Voici quelques-uns de ses avantages :
- Il est riche en vitamines, minéraux et fibres : Le fenugrec contient de grandes quantités de fer, de calcium et de potassium ainsi que d’autres minéraux. Il possède également une abondance de vitamines comme la vitamine B6, la niacine et la thiamine entre autres. En outre, 100g de graines de fenugrec contiennent 24,6 grammes de fibres alimentaires. La quantité de fibres recommandée quotidiennement est de 25g pour les adultes.
- Il contient des composés phytochimiques : Les propriétés médicinales du fenugrec sont en grande partie dues à la présence de ces composés, qui comprennent la tigogénine et la yamogénine.
- Il contient de la 4-hydroxyisoleucine : Cet acide aminé semble augmenter la production d’insuline par l’organisme.
Vous pouvez utiliser le fenugrec comme traitement pour :
- La constipation : Il contient des polysaccharides non amidon qui ajoutent du volume aux aliments et permettent à la digestion et aux selles de se dérouler en douceur.
- Cholestérol élevé : Les polysaccharides non amylacés du fenugrec réduisent le cholestérol sanguin en limitant la réabsorption des sels biliaires.
- Hyperglycémie : Des études animales et humaines ont montré que le fenugrec est efficace pour réduire le taux de sucre dans le sang chez les diabétiques. Ceci est dû à la présence de l’acide aminé 4-hydroxyisoleucine.
Utilisations courantes du fenugrec
Le fenugrec est largement utilisé dans la cuisine indienne où il est un composant essentiel de la plupart des mélanges de curry. La cuisine africaine fait également une large place au fenugrec, notamment les cuisines éthiopiennes. Les cuisiniers éthiopiens l’utilisent pour faire un beurre clarifié épicé appelé niter kibbeh ; ils l’utilisent également dans le mélange d’épices berberé.
Les graines de fenugrec peuvent être rôties, moulues et ajoutées aux rubs secs pour la viande. Vous pouvez utiliser les feuilles en les hachant et en les ajoutant aux légumes ou aux légumineuses. Elles peuvent également être préparées comme des légumes verts cuits.