Film musical

Film musical, film cinématographique constitué d’une intrigue intégrant des numéros musicaux. Bien qu’habituellement considéré comme un genre américain, les films musicaux japonais, italiens, français, britanniques et allemands ont contribué au développement du type. Le premier film musical, Le chanteur de jazz (1927), avec Al Jolson dans le rôle principal, a introduit l’ère du son dans le cinéma. Il a été suivi par une série de comédies musicales réalisées à la hâte pour tirer parti de la nouveauté du son. L’un des rares films remarquables de cette première période fut Broadway Melody (1929), qui remporta l’Oscar du meilleur film de 1928-29.

Au début des années 1930, le réalisateur allemand G.W. Pabst présente un film musical sérieux, L’Opéra de quat’sous (1931 ; Die Dreigroschenoper), tiré de l’opéra-ballade de Bertolt Brecht et Kurt Weill. Les films les plus populaires de cette période sont toutefois les films américains à l’imagination extravagante de Busby Berkeley (1895-1976), un ancien directeur de danse de Broadway qui présentait des séquences de danse élaborées dans le cadre d’histoires bien connues. Les films spectaculaires de Berkeley, tels que les productions Gold Diggers (1933-37), Footlight Parade (1933) et Forty-second Street (1933), mettaient souvent en vedette Joan Blondell, Ruby Keeler ou Dick Powell, qui sont tous devenus des interprètes musicaux connus.

Les films des équipes de chanteurs ou de danseurs du milieu des années 1930 – dont Fred Astaire et Ginger Rogers (The Gay Divorcee, 1934 ; Top Hat, 1935 ; et d’autres) et Nelson Eddy et Jeanette MacDonald (Naughty Marietta, 1935 ; Rose Marie, 1936 ; et d’autres) – ont peu à peu remplacé en popularité les spectacles de Berkeley.

Les comédies musicales de la fin des années 30 et du début des années 40, notamment Le Magicien d’Oz (1939), Babes on Broadway (1941), Meet Me in St. Louis (1944), tous interprétés par Judy Garland ; Cover Girl (1944), avec Gene Kelly et Rita Hayworth ; et le sentimental Going My Way (1944), avec le chanteur populaire Bing Crosby, témoignent de la tendance à une plus grande unification de l’intrigue et de la musique. Les films dont on se souvient bien dans l’immédiat après-guerre sont Easter Parade (1948), An American in Paris (1951) et Singin’ in the Rain (1952), tous deux avec Gene Kelly, et Kiss Me, Kate (1953).

Au milieu des années 1950, la demande de films musicaux originaux était en déclin, bien que les adaptations cinématographiques d’un certain nombre de succès de Broadway tels que Oklahoma ! (1955), Guys and Dolls (1955), South Pacific (1958), The King and I (1956), West Side Story (1961), My Fair Lady (1964), The Sound of Music (1965), Camelot (1967) et Hello, Dolly ! (1969) ont été de grands succès au box-office.

Il y avait aussi une subtilité croissante dans les comédies musicales, comme dans le film français Les Parapluies de Cherbourg (1964 ; Les Parapluies de Cherbourg) ; une tendance à utiliser la comédie musicale pour exploiter l’attrait d’une vedette de la chanson populaire, comme dans les nombreux films d’Elvis Presley ; et l’expérimentation de la fusion de la musique populaire innovante et des techniques cinématographiques, comme dans les films du groupe de chanteurs anglais les Beatles. À la fin des années 1960 et au début des années 1970, la comédie musicale a connu un déclin tant en termes de popularité que de qualité artistique, malgré le succès occasionnel de films tels que Cabaret de Bob Fosse (1972). Plus tard, c’est la musique elle-même – rock, disco ou classique – qui a inspiré la production de films tels que Saturday Night Fever (1978), Grease (1978), Flashdance (1983) et Amadeus (1984). Voir aussi musical.