Bien qu’il existe des preuves de l’innervation sympathique du testicule des mammifères, la fonction des fibres noradrénergiques n’est pas comprise. Cette étude in vivo et in vitro chez le hamster doré adulte examine la fonction testiculaire après application intratesticulaire unilatérale d’une dose unique de 6-hydroxydopamine (6-OHDA), un médicament neurotoxique connu pour produire une déplétion des réserves noradrénergiques dans les terminaisons nerveuses. Le testicule controlatéral de chaque animal a été injecté avec le véhicule seul et a servi de contrôle. Après 24 heures, la teneur en noradrénaline (NE) dans le parenchyme testiculaire était réduite dans la plupart des testicules injectés avec la 6-OHDA. À ce moment-là, la concentration des récepteurs de l’hormone lutéinisante (LH-R) était significativement diminuée dans les testicules traités par la 6-OHDA, par rapport aux testicules injectés par le véhicule. Cette diminution a été suivie d’une augmentation significative à 72 h. La concentration de LH-R n’a pas été significativement modifiée 10, 48, 144 ou 168 h après l’administration de 6-OHDA. Les changements dans les concentrations de testostérone (T) testiculaire ont été parallèles aux changements de LH-R à la plupart des points de temps. Dans les incubations de testicules témoins injectés avec le véhicule, l’ajout de NE n’a pas affecté la production de T, mais l’action stimulante de la hCG a été significativement augmentée par l’exposition concomitante au NE à la plupart des moments après l’injection du véhicule. Dans les incubations de testicules injectés par 6-OHDA, un schéma comparable de réponses T à la NE et à la hCG n’a été trouvé que 48 heures après l’injection. À 24 heures après l’injection, le NE seul a stimulé de façon significative la production de T ; à 10 et 24 heures, la capacité du NE à potentialiser l’action de la hCG a été réduite de façon significative, tandis qu’à 72 et 144 heures, la production basale de T et l’effet stimulant de la hCG ont augmenté de façon significative. De plus, à 72, 144 et 168 heures, l’effet de NE & hCG sur la production de T était significativement plus important dans les testicules injectés par 6-OHDA que dans les testicules injectés par véhicule des mêmes animaux. Dans les incubations de testicules de hamster non traités, l’addition de 6-OHDA à des doses similaires à celles utilisées pour les injections n’a pas affecté la production de T. Le poids des testicules injectés de 6-OHDA était légèrement mais significativement réduit après 144 et 168 h. Ces changements étaient très probablement dus à des modifications dégénératives de l’épithélium germinal, qui étaient clairement détectables 168 h après l’injection. Comme la 6-OHDA peut libérer de la NE à partir des terminaisons nerveuses, les effets observés de la 6-OHDA pourraient avoir été initiés par des concentrations de NE testiculaires supérieures à la normale. Pour examiner cette possibilité, les auteurs ont testé les effets d’injections intratesticulaires de NE. Ce traitement a provoqué une diminution de la LH-R à 24 heures suivie d’une augmentation à 72 heures.(ABSTRACT TRUNCATED AT 400 WORDS)