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Étape suivante : les médicaments

Antacides

Pour les brûlures d’estomac occasionnelles, les antiacides en vente libre soulagent à court terme en neutralisant l’acide gastrique. Ils existent sous différentes formes et combinaisons d’ingrédients. De nombreuses marques (comme Mylanta, Maalox, Rolaids et Tums) offrent différentes formulations et saveurs ; des génériques sont également disponibles. Les liquides ont tendance à être plus efficaces que les comprimés. Vous devrez peut-être faire des essais pour trouver ce qui vous convient. Les composés suivants sont utilisés dans la plupart des antiacides, seuls ou combinés :

• Le carbonate de calcium fonctionne bien et est peu coûteux (il fournit également du calcium pour vos os).
• Les composés d’aluminium agissent plus lentement et peuvent provoquer une constipation ou, à fortes doses, une déplétion en calcium.
• Les composés de magnésium peuvent avoir un effet laxatif. Une surconsommation peut entraîner une hypotension artérielle et un rythme cardiaque irrégulier, en particulier chez les personnes âgées.
• La siméthicone, un agent antimousse, réduit la taille des bulles de gaz et est souvent utilisée pour réduire les éructations. Mais il existe peu de preuves montrant qu’il est efficace pour le RGO.
• L’alginate (ou acide alginique), dérivé d’algues marines, figure comme ingrédient inactif dans le Gaviscon aux États-Unis, mais comme ingrédient actif dans le Gaviscon vendu au Canada et en Europe. Les versions de Gaviscon vendues aux États-Unis contiennent également des composés d’aluminium et de magnésium, parfois accompagnés de bicarbonate de sodium. L’alginate est censé former une barrière mousseuse dans l’estomac qui réduit le reflux acide. Certaines études l’ont trouvé plus efficace qu’un placebo pour soulager les symptômes légers à modérés du RGO.
• Le bicarbonate de sodium (bicarbonate de soude) est l’ingrédient actif des antiacides pétillants comme Alka-Seltzer et ses génériques. Ces produits sont riches en sodium et contiennent souvent de l’aspirine, qui peut contribuer aux brûlures d’estomac ainsi qu’aux saignements gastro-intestinaux, donc nous ne les recommandons pas.
• Le Pepto-Bismol (subsalicylate de bismuth) est parfois pris pour les brûlures d’estomac, mais nous ne le recommandons pas car ses salicylates (également présents dans l’aspirine) peuvent être irritants. Et il peut être constipant lorsqu’il est pris fréquemment.

Comme tout médicament réducteur d’acidité, les antiacides peuvent provoquer un rebond d’acidité si vous les utilisez régulièrement puis arrêtez brusquement.

Comme pour tout médicament en vente libre, lisez l’étiquette et parlez à votre médecin ou à votre pharmacien si vous avez des questions. En particulier, demandez à votre pharmacien si les antiacides pourraient interférer avec d’autres médicaments que vous prenez. On peut vous conseiller de ne pas prendre d’antiacides dans l’heure ou les deux heures qui suivent la prise de votre autre médicament. Les personnes dont la fonction rénale est altérée devraient consulter un professionnel de la santé si elles prennent régulièrement des antiacides.

Bloqueurs H-2

Un type d’antagoniste de l’histamine, les bloqueurs H-2 réduisent la production d’acide gastrique (qui est stimulée par l’?histamine), au lieu de simplement la neutraliser. À l’origine, ils n’étaient disponibles que sur ordonnance, mais la plupart d’entre eux sont désormais également en vente libre, à des doses plus faibles et sous forme générique. Les bloqueurs H-2 sont la ranitidine (comme Zantac), la famotidine (comme Pepcid), la nizatidine (comme Axid) et la cimétidine (comme Tagamet).

Il faut environ 30 à 60 minutes pour que les médicaments commencent à agir, donc prenez-les juste avant ou avec un repas ou avant de penser que vous êtes susceptible d’avoir une crise (par exemple, au coucher). Vous ne devez pas les prendre régulièrement pendant plus de 14 jours ; si les symptômes persistent ou réapparaissent, consultez votre médecin pour établir d’autres plans de traitement. Si vous prenez d’autres médicaments, il peut y avoir des interactions. Veillez à lire attentivement les étiquettes, ou demandez à votre médecin ou à votre pharmacien.

Stepping up to PPIs

Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) vont plus loin que les bloqueurs H-2 ; ils arrêtent en fait presque toute la production d’acide. Non seulement les IPP soulagent les symptômes du RGO, mais ils laissent aussi à l’œsophage le temps de guérir s’il a été endommagé (plus que les bloqueurs H-2).

Ces médicaments sont plus efficaces lorsqu’ils sont pris 30 à 60 minutes avant de manger. Si les symptômes surviennent surtout la nuit, les médicaments doivent être pris avant le dîner.

Les IPP sont devenus le deuxième médicament le plus vendu au monde. Vous avez sans doute vu des publicités pour des IPP de marque, comme Prilosec (oméprazole), Prevacid (lansoprazole) et Nexium (ésoméprazole). Tous se sont révélés aussi efficaces les uns que les autres. La plupart sont maintenant en vente libre, généralement à la moitié de la dose prescrite et souvent sous une forme générique moins coûteuse.

Ce que vous n’avez peut-être pas remarqué dans les publicités, ce sont les avertissements, généralement en petits caractères, indiquant que les médicaments en vente libre ne doivent pas être pris pendant plus de 14 jours et pas plus souvent que tous les quatre mois, sauf indication contraire d’un médecin. La FDA exige ces indications afin d’encourager les gens à consulter un médecin s’ils doivent prendre les médicaments en vente libre plus longtemps que cela. De plus, des études ont montré que 14 jours d’utilisation suffisent à résoudre les brûlures d’estomac chroniques chez la plupart des gens, l’effet thérapeutique persistant souvent pendant deux à trois mois par la suite.

Mais de nombreux prestataires de soins de santé prescrivent une utilisation à plus long terme des IPP pour des maladies chroniques (comme les ulcères gastro-duodénaux ou l’œsophagite) ou conseillent de prendre les versions en vente libre à plus faible dose plus longtemps ou par intermittence – souvent pour de bonnes raisons, mais parfois pas. De nombreuses personnes qui s’auto-prescrivent des IPP ne lisent pas ou ignorent les instructions et les avertissements figurant sur les étiquettes et prennent les médicaments plus longtemps que recommandé, sans consulter un professionnel de la santé. Une fois qu’elles ont commencé à prendre les médicaments, elles peuvent s’y habituer et craindre de souffrir si elles arrêtent. Une telle surconsommation d’IPP est une mauvaise idée, car elle comporte de nombreux risques potentiels.

Si vous prenez un IPP ou un bloqueur H-2 : si les produits en vente libre n’aident pas suffisamment, votre médecin peut vous prescrire des formules plus fortes. Mais selon la gravité de votre RGO, il est préférable de réduire progressivement la dose afin d’utiliser la plus faible dose qui vous convient, et d’essayer de l’arrêter progressivement pour voir si elle est encore nécessaire. Cela est particulièrement vrai pour les personnes les plus exposées aux effets secondaires graves des IPP. Si vous prenez ces médicaments depuis plus longtemps que recommandé, déterminez avec votre médecin un plan d’arrêt progressif. N’arrêtez pas simplement de les prendre, car cela peut aggraver les symptômes.

Autres options

Les médicaments « pro-cinétiques » comme le métoclopramide (Reglan) accélèrent la vidange de l’estomac et peuvent être bénéfiques pour certaines personnes atteintes de RGO. Mais ils peuvent avoir des effets secondaires graves, comme des tremblements, des crises et d’autres mouvements corporels incontrôlables (notamment au niveau du visage), et sont généralement inefficaces à long terme. Le sucralfate (Carafate) et le baclofène (Lioresal) peuvent être utiles dans certaines circonstances.

Il existe également des interventions chirurgicales pour corriger le RGO, mais elles ne doivent généralement être pratiquées que lorsque tout le reste échoue ou que les médicaments ne sont pas tolérés. La plupart des études à long terme montrent que la chirurgie et le traitement médical sont aussi bénéfiques l’un que l’autre. Il existe des complications potentielles pour tous les types de chirurgie ; certaines personnes doivent reprendre des médicaments après la chirurgie.