Après une vie passée sous les projecteurs, l’héritière américaine, mondaine et créatrice de mode Gloria Vanderbilt est décédée à l’âge de 95 ans, a annoncé son fils Anderson Cooper sur CNN ce matin. La cause en est un cancer de l’estomac, a déclaré Cooper.
Bien qu’à différentes périodes de sa vie, elle ait travaillé comme actrice de théâtre et de télévision, mannequin, designer textile et artiste, Gloria Vanderbilt était surtout connue pour sa vie sociale extravagante et ses amitiés étroites avec des personnes comme Truman Capote et Diane von Furstenberg, ainsi que ses romances avec Frank Sinatra, Howard Hughes et Sidney Lumet. Avec un accent patricien de l’ancien monde et un sens instinctif du style, elle et les images de ses appartements impeccablement décorés ont captivé les badauds pendant des décennies.
Née le 20 février 1924, de l’héritier des chemins de fer Reginald Claypoole Vanderbilt et de son épouse, Gloria Morgan Vanderbilt, Vanderbilt est célèbre dès sa naissance, qui est saluée par le titre « R.C. VANDERBILTS HAVE A DAUGHTER » dans le New York Times du lendemain. Après la mort de son père, 18 mois plus tard, Vanderbilt hérite d’un fonds fiduciaire de 4,7 millions de dollars. En 1934, une bataille pour la garde des enfants éclate entre la mère de Vanderbilt et sa tante Gertrude Vanderbilt Whitney, la fondatrice du Whitney Museum. Sa mère perd et Vanderbilt vit désormais dans la maison de sa tante, bien qu’elle se souvienne plus tard à Vanity Fair que les deux femmes avaient peu de contacts. Cet épisode a conduit la presse de l’époque à la surnommer la « pauvre petite fille riche »
À la fin des années 1960, elle a commencé à être reconnue pour les peintures et les collages qu’elle réalisait déjà depuis la majeure partie de sa vie adulte, notamment lorsque Johnny Carson les a utilisés pour décorer le plateau de son Tonight Show. Cela l’a amenée à faire des incursions dans le design textile et, plus tard, à apposer son nom sur une ligne de denim de marque qui a défini la fusion du marché de masse et du luxe dans les années 1980. Elle a finalement gagné plus d’argent qu’elle n’en a hérité grâce à son entreprise de mode, gagnant 10 millions de dollars pour la seule année 1980. « L’argent que vous faites vous-même est le seul type d’argent qui a une quelconque réalité », a-t-elle déclaré au Financial Times en 2014.
Sa vie privée a été marquée par plus de tragédie. Elle s’est mariée quatre fois et a eu quatre enfants, deux avec le chef d’orchestre Leopold Stokowski et deux avec son quatrième mari, Wyatt Cooper, qui est décédé après une opération à l’âge de 50 ans en 1978. Son fils Carter Vanderbilt Cooper est mort après avoir sauté du balcon de sa mère en 1988, à l’âge de 23 ans. Elle est revenue plus tard sur la douleur de cette expérience dans un documentaire et un livre sur lesquels elle a travaillé avec Anderson Cooper en 2016.
Sa carrière dans la mode s’est largement terminée dans les années 1990, et par la suite elle s’est principalement concentrée sur la création artistique et l’écriture, publiant finalement plusieurs livres de poésie et de mémoires. En avril 2017, elle a ouvert un compte Instagram, qu’elle a utilisé pour partager d’anciennes photos, des coupures de presse et de nouvelles peintures. Elle a posté pour la dernière fois sur le compte – une image des photos encadrées et des œuvres d’art accrochées aux carreaux de sa salle de bain – le 10 juin.
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