Il est bon de reconnaître dès le départ que toutes les guitares basses n’ont pas un corps solide. De nombreuses basses ont un corps creux avec des chambres qui augmentent la résonance naturelle tout en diminuant simultanément le poids. Cependant, indépendamment de la conception, de la taille et de la forme, l’essence de bois utilisée pour fabriquer le corps d’une guitare basse fait beaucoup plus pour l’instrument que simplement contribuer à l’esthétique visuelle et au poids. Les propriétés physiques des différents types de bois ont une incidence sur leurs qualités tonales inhérentes. Jetons un coup d’œil à certains des bois de tonalité de guitare basse les plus couramment utilisés :
Alder
Avec un motif de grain serré et dur, l’Alder est très facile à finir et on le trouve tapi sous la finition laquée de centaines de modèles de guitare basse différents. Il est couramment récolté en Europe, en Russie et en Afrique du Nord-Ouest et est un choix populaire pour les guitares basses en raison de son poids léger à moyen.
Le ton de l’aulne est souvent dit être le plus équilibré des bois de tonalité régulièrement utilisés. Il fournit un bon équilibre des fréquences basses, moyennes et hautes, offrant un son corsé. Il possède un haut-médium prononcé en raison de son grain dense, ce qui en fait un bon choix pour la clarté, et pourrait être décrit comme se situant sur le point médian tonal entre le sombre et le brillant. Pour les basses en particulier, il est excellent pour ce honk old school rendu célèbre par les bassistes de blues et de soul d’autrefois.
Le grain n’est pas particulièrement intéressant esthétiquement, il est donc généralement recouvert d’une finition opaque, bien qu’il puisse également avoir un bel aspect avec une finition transparente sombre. Dans sa forme naturelle, il a souvent une teinte rougeâtre, à la limite du rose.
Résumé : sonorité bien arrondie avec des médiums supérieurs prononcés, avec une teinte rougeâtre et un grain discret.
Ash
Il existe deux types de bois de tonalité en frêne : le frêne dur du nord et le frêne mou du sud plus communément appelé Swamp Ash.
Le bois de tonalité en frêne des marais provient d’arbres dont les racines poussent sous le niveau de l’eau, et c’est un bois relativement léger et poreux que l’on trouve dans les marais (typiquement le Bijou de Louisiane) du sud des États-Unis. Il est généralement de couleur crème, et avec un motif de grain ouvert et audacieux qui est visuellement plus attrayant que l’aulne, il se prête bien aux finitions translucides. Le frêne des marais est très résonnant sur l’ensemble du spectre des fréquences, mais a tendance à présenter des fréquences moyennes légèrement plus basses, ce qui donne un son équilibré, mais brillant et doux. Il a tendance à être légèrement plus prononcé dans les aigus que l’aulne, avec une attaque rapide et une gamme dynamique articulée. Sa sonorité est souvent décrite comme transparente, ce qui en fait une excellente plate-forme tonale pour le réglage – idéal pour les joueurs de session ou ceux qui souhaitent expérimenter avec leur son!
Comme vous pouvez vous y attendre, le bois de tonalité de frêne dur est relativement dur, dense et lourd par rapport au frêne des marais. Bien qu’il ait un aspect très similaire, sa plus grande densité lui donne un son plus brillant avec un peu plus de sustain. Le frêne dur tend à être un meilleur choix lorsque des sons distordus plus brillants et plus durs sont requis. Il est généralement utilisé pour les guitares à corps de dalle en bois unique, mais il est parfois utilisé pour les guitares à corps stratifié, où un autre bois est placé sur le dessus pour donner à la guitare un aspect et un son différents.
Résumé : résonnant sur toutes les fréquences tonales, mais avec des médiums légèrement creusés, et un grain audacieux qui fonctionne magnifiquement comme une finition naturelle.
Acajou
Le bois de tonalité acajou est un choix relativement lourd, et vous sentirez son poids plus que le tilleul, l’aulne et le frêne autour de votre épaule. Avec un grain fin similaire à celui du frêne, mais avec un motif de grain plus régulier, sa coloration brun rougeâtre tend à en faire un bon choix pour une finition translucide, et il a tendance à avoir un éclat rougeâtre lorsqu’il est poli.
Etant le bois de tonalité préféré de la famille Gibson de guitares basses et électriques depuis des années, il produit un son chaud, doux et plein avec des basses fréquences audacieuses, une tendance à prononcer les basses-médiums, et une extrémité supérieure douce mais relativement atténuée. Il produit un grognement percutant avec un bon sustain et tend à être plus proéminent dans les mains de ceux qui jouent des styles rock. Vous le trouverez couramment sur les basses d’Epiphone, Gibson et Ibanez, entre autres.
Résumé : l’un des choix les plus lourds disponibles, mais produit un son chaud et doux. Teinte rougeâtre avec un grain distinct et fin.