Hémotoxines

substances d’origine végétale, animale ou microbienne qui blessent les membranes des globules rouges et provoquent leur hémolyse. Les hémotoxines sont principalement des enzymes comme les lécithinases ou les phospholipases, qui scindent les phospholipides des membranes des globules rouges, ou des substances de type saponine qui agissent sur un autre composant de la membrane, le cholestérol. Les hémotoxines peuvent être d’origine microbienne (staphylocoques, streptocoques, etc.), végétale (tox-albumines, ricine, crotine, saponine et abrine) ou animale. Parmi ces dernières, on peut citer les arachnolysines de certaines araignées (Latrodectus, Atrax, Lycosa), les hémotoxines de vers parasites (Dibothriocephalus), les venins de serpents, notamment ceux des serpents des familles Viperidae et Crotalidae. La sensibilité des globules rouges des différentes espèces animales à une même hémotoxine varie. Par exemple, les venins de serpents (comme le venin de cobra) lysent les globules rouges des cobayes, des chiens et de l’homme, mais pas ceux des bovins, des moutons et des chèvres. Les lécithines et le cholestérol à forte dose bloquent l’action des hémotoxines.