La première fois que j’ai fait l’expérience de l’anxiété invalidante et effrayante de ma claustrophobie, c’était pendant des vacances d’activités scolaires dans le Shropshire. C’était des vacances d’une semaine et nous avons passé la plupart de notre temps à faire des choses excitantes comme le quad, la descente en rappel, la course d’orientation, la construction de radeaux et le canoë. Nous avons également fait des choses moins excitantes, comme (frisson) le pot hollywoodien et la spéléologie.
Je ne savais pas vraiment en quoi consistait la spéléologie à l’époque et, d’après ce qu’on m’avait expliqué, j’imaginais une promenade détendue dans une grotte géante et ouverte. Jamais, dans mes rêves les plus fous, je ne m’attendais à devoir grimper dans des trous à peine plus grands que ma tête, mais c’est ce que cela impliquait. Il est amusant de constater que l’idée de grimper dans de petits trous était en fait assez amusante à l’époque, jusqu’à ce que vous ayez à le faire. Et là, ça vous frappe comme un train express, la peur, la panique aveugle, la crainte, l’effroi. Tout arrive en même temps et vous avez l’impression que vous allez mourir. Mais bien sûr, ce n’est pas le cas.
Par la suite, je me suis calmée et après environ 15 minutes, un instructeur m’a escortée hors de la grotte avec une autre fille qui ressentait exactement la même chose que moi.
C’était ma première expérience et il y en a eu beaucoup d’autres au cours de mes 30 ans sur cette planète. Je devenais crispée si j’utilisais des ascenseurs, surtout ceux qui sont très fréquentés. Les trains, les avions, les petites pièces (y compris la cave d’un pub où je travaillais) et les tunnels me rendaient tous anxieux. Une fois, j’ai eu une crise de panique en allant chercher une balle de tennis sous le lit.
En 2007, un consultant que je consultais pour un problème oculaire persistant m’a demandé de passer une IRM du cerveau pour écarter toute possibilité de sinistre. Je ne m’y suis pas opposé car je savais que c’était manifestement la bonne chose à faire, mais j’ai immédiatement été anxieux et inquiet. Avec ma claustrophobie, comment allais-je pouvoir entrer dans une machine IRM ? Et encore moins y rester assez longtemps pour être scannée.
J’y ai réfléchi pendant quelques jours après avoir vu le consultant et après avoir failli annuler le scanner à plusieurs reprises, j’ai décidé que j’aurais besoin d’aide pour lutter contre ma claustrophobie et mon anxiété liées à l’IRM et m’en sortir. J’ai exploré beaucoup, beaucoup d’idées différentes et après avoir parlé à beaucoup de gens et compris leurs expériences, il est rapidement devenu évident que ce qui fonctionne pour une personne peut ne pas fonctionner pour une autre, il s’agit donc de trouver quelque chose que vous pouvez utiliser.
C’est une combinaison de choses qui a finalement fonctionné pour moi et je suis convaincu qu’elles peuvent fonctionner pour n’importe qui. C’est un cliché, mais c’est l’esprit sur la matière et vous avez la capacité de contrôler vos pensées et de passer à travers un scanner, comme je l’ai fait. Les trois choses principales qui m’ont aidé (et qui m’aident encore aujourd’hui) sont :
- ● Rationalisation
- ● Respiration
- ● Pratique
Regardons chacune d’entre elles plus en détail.
Rationalisation
Vous devez rationaliser ce qui se trouve devant vous lorsque vous êtes calme afin que, si vous êtes envahi par la panique, vous puissiez apporter un peu de réalité à la situation. Si vous sentez la panique s’installer, votre cerveau réagit automatiquement pour vous mettre à l’abri du danger, une sorte de réaction de combat ou de fuite. Mais en réalité, vous êtes complètement en sécurité et vous devez vous le rappeler et briser ce processus de pensée.
Soyez conscient du moment où vous commencez à vous sentir crispé ou mal à l’aise, soyez à l’affût pour pouvoir l’attaquer de front avant qu’il ne prenne le dessus. Souriez, respirez et dites-vous :
- ● Vous avez le contrôle total. Si vous en aviez besoin, vous pourriez sortir du scanner en quelques secondes. Vous avez le contrôle.
- ● Vous êtes complètement en sécurité. Vous ne pouvez pas rester coincé dans une machine IRM.
- ● Ce sera très bientôt terminé. Ce n’est que temporaire.
- ● Je peux respirer très facilement dans les espaces restreints.
- ● Je suis assez fort mentalement pour m’en sortir.
Lorsque j’ai commencé à pratiquer ces affirmations, je disais les mots mais je ne les croyais pas vraiment. Ne vous contentez pas de les dire, pensez aux phrases et à ce qu’elles signifient, dites-les et croyez-les. Tout est vrai. Vous avez le contrôle total de la situation et vous êtes en parfaite sécurité. Vous êtes entouré de personnes très expérimentées qui utilisent un équipement de pointe conçu pour la sécurité des patients. Vous ne resterez pas coincé dans une machine IRM, cela n’arrive tout simplement pas.
Vous avez peut-être vos propres schémas de pensée uniques qui vous tourmentent. Si c’est le cas, concevez vos propres rationalisations pour les aborder de front, ne les ignorez pas.
Respiration
J’avais besoin de quelque chose de stable et de cohérent sur lequel me concentrer pendant l’IRM pour empêcher mon esprit de vagabonder. La respiration est la chose parfaite pour concentrer votre esprit. Nous respirons évidemment tous sans trop y penser, mais la clé pour que cela vous aide pendant un scanner est un rythme. Par exemple, vous pouvez inspirer de manière contrôlée pendant 6 secondes, puis expirer pendant 4 secondes. Ou inspirer pendant 8 secondes et expirer pendant 5 secondes.
Cette simple technique de respiration est ce qui m’a permis de passer le scanner et pourquoi je sens que je pourrais en aborder un autre en toute confiance. Le rythme de la respiration m’a détendu, distrait et m’a fait me sentir bien. Chaque fois que je commençais à paniquer, je revenais automatiquement à ma respiration et me concentrais entièrement sur elle. C’était parfois un défi, surtout lorsque l’IRM était à son plus fort, mais il faut juste persévérer et faire confiance à la respiration.
Trouver un bon rythme contrôlé qui fonctionne pour vous et ensuite compter les inspirations et les expirations les unes après les autres.
Pratique
Vous pouvez pratiquer votre respiration n’importe où et je vous recommande de la pratiquer suffisamment pour qu’elle devienne familière et réconfortante. Ne vous présentez pas le jour J et commencez à l’essayer pour la première fois dans le scanner !
Je me suis également exercé à être dans un espace restreint en utilisant mon vieux némésis, le lit. Je me suis allongé sur le sol parallèlement et je me suis approché petit à petit chaque jour, jusqu’à ce que je sois en dessous. Je suis resté là pendant 10 minutes à la fois et j’ai pratiqué la respiration comme ci-dessus. À la réflexion, je ne pense pas que cela était nécessaire, mais cela m’a aidé à pratiquer la respiration dans une situation d’anxiété plus élevée.
Ces idées ne rendront pas le scan facile (je ne pense pas qu’il soit facile pour quiconque) mais elles vous aideront à vous approprier la situation et à garder le contrôle de vos pensées et de vos sentiments.
Il y aura des moments où vous penserez que vous ne pouvez pas le faire et que vous devez sortir, même avec toutes les techniques du monde. Mais il suffit de rester calme et de poursuivre le plan. La panique passera et vous reprendrez le contrôle.
J’ai passé 45m 18s complètement immergé dans une machine IRM (scanner de la tête rappelez-vous !) sans aucune musique et bien que j’ai dû travailler à rester calme et à garder le contrôle, je m’en suis sorti. Si je peux le faire, je crois honnêtement que tout le monde peut le faire.
- Imaging
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