Hoegaarden, Belgique
Site web : https://hoegaarden.com/
C’était il y a bien longtemps. La Belgique faisait encore partie des Pays-Bas et les Pays-Bas avaient encore beaucoup de colonies. Et en véritables touristes, les Hollandais ramenaient souvent des choses merveilleuses et étranges de leurs excursions à l’étranger. C’est ainsi que des épices exotiques sont devenues facilement disponibles dans nos contrées. Tout cela au bénéfice de nos moines bien-aimés. Les sources historiques nous disent que la première bière de blé était incroyablement aigre. Jusqu’à ce que les moines de Hoegaarden commencent à expérimenter avec des écorces d’orange et de la coriandre de la colonie de Curaçao : une découverte divine qui a conduit à la recette mondialement connue de la Hoegaarden. Si Masterchef avait existé à l’époque, les juges l’auraient sûrement qualifiée de chef-d’œuvre.
La bière de blé a provoqué quelques remous à Hoegaarden. En toute honnêteté, Hoegaarden est devenu une grande brasserie au 18e siècle. En 1709, le village ne comptait pas moins de 12 brasseries. En 1726, ce nombre était passé à 36. Oh et n’oublions pas les 110 malteries.
La dernière brasserie de Hoegaarden, Tomsin, a fermé boutique en 1957. Peu après, en 1965, les villageois ont décidé d’agir pour préserver la recette originale. Le laitier Pierre Celis a pris le taureau par les cornes et a commencé à brasser un lot dans sa laiterie, en utilisant seulement une chaudière en cuivre.
Il a rapidement développé son opération et a déménagé dans un plus grand bâtiment – « De Kluis » (La Voûte) – un clin d’œil subtil aux moines. En 1985, le clin d’œil n’est plus subtil car il produit plus de 75 000 hectolitres par an. Alors qu’il était sur le point de commencer à exporter vers les États-Unis, un incendie assez important a rasé ses rêves (et la bière). La brasserie fut détruite.
La bière de blé belge originale pouvait et ne voulait pas être perdue. Aujourd’hui, 9 bières de blé sur 10 vendues en Belgique sont des Hoegaarden. Entre-temps, sa saveur unique est appréciée et primée dans toute l’Europe, en Amérique du Nord, en Australie, à Singapour et en Chine. La façon dont ils prononcent le nom dans d’autres parties du monde est une autre histoire. Une histoire que nous ne raconterons pas.