Militant pour les droits civiques. On se souvient de lui comme du plaignant dans l’affaire historique de la Cour suprême des États-Unis de 1896, Plessy v. Ferguson, qui a sanctionné la doctrine controversée « Separate but Equal » pour évaluer la constitutionnalité des lois raciales. Bien qu’il aurait pu être facilement considéré comme « blanc », ses ancêtres étant 7/8 caucasiens, la loi le considérait comme « de couleur ». Suivant le métier de cordonnier de son beau-père, il l’a également suivi dans ses convictions politiques du Mouvement d’unification, une organisation de défense des droits civiques formée dans les années 1870, qui faisait travailler les gens au-delà des lignes raciales, cherchant l’égalité politique pour tous et la fin de la discrimination fondée sur la couleur de la peau. Dans un premier temps, il a contesté sans succès la ségrégation des écoles publiques de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Étant donné que les résidents blancs les plus riches de la ville envoyaient leurs enfants dans l’une des quelque 200 écoles privées, les écoles publiques avaient des difficultés financières, ce qui faisait que les enfants afro-américains recevaient une éducation de qualité inférieure avec un taux d’abandon élevé, qui les conduisait souvent à une vie de criminalité. Son groupe a tenté de mettre en place un système de bibliothèques et des enseignants plus qualifiés dans le système scolaire public. Le 7 juin 1892, il a acheté un siège de première classe dans un train. Lorsque le conducteur l’interroge sur sa race, il répond « de couleur ». Sur ce, on lui ordonne de se rendre dans la section réservée aux personnes de couleur du train, alors qu’il avait acheté un billet de première classe. Il refuse de bouger, le train est arrêté et il est traîné hors du train par des passagers blancs et la police. Il a passé la nuit en prison pour avoir enfreint le Separate Car Act Volume 1 Section Act 111, 1890. Sa caution est de 5 000 dollars et pendant quatre mois, ses avocats soutiennent que le Separate Car Act est inconstitutionnel en raison du 13e amendement de la Constitution des États-Unis, qui interdit l’esclavage. En outre, l’action engagée contre lui était fondée sur la décision d’un simple conducteur de train, sans procédure régulière. À long terme, il n’a pas réussi à prouver sa cause d’abord devant la cour de circuit où le juge John Howard Ferguson a présidé à l’affaire. L’affaire est ensuite portée devant la Cour suprême de l’État de Louisiane en 1893, sans succès. Les conditions de vie des Afro-Américains se détériorent rapidement dans le Sud. Avec le soutien de membres de la communauté afro-américaine, dont d’anciens soldats de l’Union, des écrivains et des artistes, ainsi que certains politiciens de haut rang, il continue à se battre pour sa cause. Lorsque la Cour suprême des États-Unis se prononce sur l’affaire le 18 mai 1896, les tensions raciales sont soulignées. L’affaire, qui porte le nom de Plessy contre Ferguson, confirme que le Louisiana Separate Car Act ne viole ni le 13e ni le 14e amendement. Les logements dans le train pour les Blancs et les Noirs sont dits « séparés mais égaux ». Ce jugement marque le début de l’ère Jim Crow et légalise l’apartheid aux États-Unis. À ce moment-là, il plaide coupable, paie l’amende de 25 dollars et vit tranquillement le reste de sa vie à la Nouvelle-Orléans, où il travaille comme ouvrier, manutentionnaire, commis et, en 1910, il devient le collecteur d’une compagnie d’assurance appartenant à des Noirs. Il a soutenu les activités de la communauté afro-américaine. Ses actions, qui ont été l’un des premiers tremplins du mouvement des droits civiques, ont été à l’origine de l’organisation de la National Association for the Advancement of Colored People en 1909 et du renversement des lois Jim Crow avec la décision Brown v. Board of Education en 1954. Depuis le 7 juin 2005, la Nouvelle-Orléans rend hommage à cet homme en organisant chaque année des activités dans le cadre de la « Journée Homer A. Plessy ». En plus de la pierre tombale qui rappelle sa contribution à l’histoire, il y a un marqueur historique sur le lieu de son arrestation : l’angle de Royal et de Homer Plessy Way, nouvellement rebaptisé, à La Nouvelle-Orléans. Même dans les temps économiques les plus tendus de la ville, des plans pour un parc nommé en son honneur avec une exposition historique ont été faits.
Militant des droits civiques. On se souvient de lui comme du plaignant dans l’affaire historique de la Cour suprême des États-Unis de 1896, Plessy v. Ferguson, qui a sanctionné la doctrine controversée « Separate but Equal » pour évaluer la constitutionnalité des lois raciales. Bien qu’il aurait pu être facilement considéré comme « blanc », ses ancêtres étant 7/8 caucasiens, la loi le considérait comme « de couleur ». Suivant le métier de cordonnier de son beau-père, il l’a également suivi dans ses convictions politiques du Mouvement d’unification, une organisation de défense des droits civiques formée dans les années 1870, qui faisait travailler les gens au-delà des lignes raciales, cherchant l’égalité politique pour tous et la fin de la discrimination fondée sur la couleur de la peau. Dans un premier temps, il a contesté sans succès la ségrégation des écoles publiques de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Étant donné que les résidents blancs les plus riches de la ville envoyaient leurs enfants dans l’une des quelque 200 écoles privées, les écoles publiques avaient des difficultés financières, ce qui faisait que les enfants afro-américains recevaient une éducation de qualité inférieure avec un taux d’abandon élevé, qui les conduisait souvent à une vie de criminalité. Son groupe a tenté de mettre en place un système de bibliothèques et des enseignants plus qualifiés dans le système scolaire public. Le 7 juin 1892, il a acheté un siège de première classe dans un train. Lorsque le conducteur l’interroge sur sa race, il répond « de couleur ». Sur ce, on lui ordonne de se rendre dans la section réservée aux personnes de couleur du train, alors qu’il avait acheté un billet de première classe. Il refuse de bouger, le train est arrêté et il est traîné hors du train par des passagers blancs et la police. Il a passé la nuit en prison pour avoir enfreint le Separate Car Act Volume 1 Section Act 111, 1890. Sa caution est de 5 000 dollars et pendant quatre mois, ses avocats soutiennent que le Separate Car Act est inconstitutionnel en raison du 13e amendement de la Constitution des États-Unis, qui interdit l’esclavage. En outre, l’action engagée contre lui était fondée sur la décision d’un simple conducteur de train, sans procédure régulière. À long terme, il n’a pas réussi à prouver sa cause d’abord devant la cour de circuit où le juge John Howard Ferguson a présidé à l’affaire. L’affaire est ensuite portée devant la Cour suprême de l’État de Louisiane en 1893, sans succès. Les conditions de vie des Afro-Américains se détériorent rapidement dans le Sud. Avec le soutien de membres de la communauté afro-américaine, dont d’anciens soldats de l’Union, des écrivains et des artistes, ainsi que certains politiciens de haut rang, il continue à se battre pour sa cause. Lorsque la Cour suprême des États-Unis se prononce sur l’affaire le 18 mai 1896, les tensions raciales sont soulignées. L’affaire, qui porte le nom de Plessy contre Ferguson, confirme que le Louisiana Separate Car Act ne viole ni le 13e ni le 14e amendement. Les logements dans le train pour les Blancs et les Noirs sont dits « séparés mais égaux ». Ce jugement marque le début de l’ère Jim Crow et légalise l’apartheid aux États-Unis. À ce moment-là, il plaide coupable, paie l’amende de 25 dollars et vit tranquillement le reste de sa vie à la Nouvelle-Orléans, où il travaille comme ouvrier, manutentionnaire, commis et, en 1910, il devient le collecteur d’une compagnie d’assurance appartenant à des Noirs. Il a soutenu les activités de la communauté afro-américaine. Ses actions, qui ont été l’un des premiers tremplins du mouvement des droits civiques, ont été à l’origine de l’organisation de la National Association for the Advancement of Colored People en 1909 et du renversement des lois Jim Crow avec la décision Brown v. Board of Education en 1954. Depuis le 7 juin 2005, la Nouvelle-Orléans rend hommage à cet homme en organisant chaque année des activités dans le cadre de la « Journée Homer A. Plessy ». En plus de la pierre tombale qui rappelle sa contribution à l’histoire, il y a un marqueur historique sur le lieu de son arrestation : l’angle de Royal et de Homer Plessy Way, nouvellement rebaptisé, à La Nouvelle-Orléans. Même dans les temps économiques les plus tendus de la ville, des plans pour un parc nommé en son honneur avec une exposition historique ont été faits.
Bio par : Linda Davis