L’hypertension réno-vasculaire est une pression artérielle élevée (supérieure à 140/80 mmHg) causée par une maladie des artères rénales. Normalement, les reins régulent les fluides corporels et la pression artérielle, ainsi que la chimie du sang et l’élimination des déchets organiques. La fonction rénale est toutefois perturbée lorsque les artères qui fournissent le sang aux reins se rétrécissent, ce que l’on appelle une sténose de l’artère rénale. Lorsque la sténose entraîne une réduction du débit sanguin, le rein compense en produisant des hormones qui augmentent la pression sanguine. Cette réponse est saine dans des circonstances normales. Mais lorsque la réduction du débit sanguin est due à une sténose, la pression artérielle augmente inutilement.
L’hypertension artérielle causée par une maladie de l’artère rénale peut être difficile à contrôler avec des médicaments. La bonne nouvelle est que l’hypertension rénovasculaire est l’une des rares causes identifiables et traitables de l’hypertension artérielle – une affection qui, si elle n’est pas traitée, peut entraîner une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou une insuffisance rénale.
L’hypertension primaire est une pression artérielle élevée qui n’a pas de cause apparente. L’hypertension rénovasculaire est la cause la plus fréquente de l’hypertension secondaire, c’est-à-dire l’hypertension qui peut être attribuée à une cause spécifique. Elle est responsable d’environ 1 % à 2 % des 50 millions de cas estimés d’hypertension aux États-Unis.