Les Égyptiens sont une cible populaire pour les théoriciens marginaux, les nationalistes, et d’autres, à revendiquer comme leur propre. Et il est facile de comprendre pourquoi. L’Égypte, avec l’Irak, est l’une des plus anciennes civilisations et cultures du monde. Cependant, les égyptologues ne souscrivent généralement pas à certaines théories selon lesquelles les non-Égyptiens, qu’ils appartiennent à la catégorie des « blancs » ou des « noirs », sont les « vrais descendants » des Égyptiens. En fait, les égyptologues vous diront que classer les Égyptiens dans des termes comme « blanc » ou « noir » est anachronique, car ils sont antérieurs à l’invention de ces termes pour décrire les gens (de même, ces termes ont été inventés à des fins scientifiquement racistes, mais c’est un autre article pour une autre fois). Dans cet article, je vais déboulonner deux théories communément admises sur qui sont les plus proches parents des anciens Égyptiens.
Une cible commune pour les personnes qui essaient de prétendre que d’autres sont des descendants d’Égyptiens, sont les Arméniens. Cette opinion est généralement défendue par les suprématistes blancs, qui veulent revendiquer les Égyptiens pour eux-mêmes. Il existe quelques preuves génétiques mineures de l’existence d’ADN arménien dans l’Égypte ancienne, mais il ne s’agit que d’ossements de souverains. Les dirigeants de l’Égypte étaient souvent des envahisseurs, qui adoptaient la langue et la religion égyptiennes. C’était probablement le cas de la dynastie du roi Toutankhamon, puisque l’ADN arménien a été retrouvé dans les restes de la famille de Toutankhamon. Cependant, les Arméniens et les Égyptiens constituent un peuple totalement distinct. Les Arméniens sont un peuple indo-européen. Ils parlent une langue qui est plus proche de l’anglais que de l’égyptien, de l’arabe ou de l’hébreu. Sur l’arbre généalogique indo-européen, les Arméniens sont principalement apparentés aux Iraniens et aux peuples slaves. Cela signifie que, oui, les Arméniens, tout comme les Iraniens et les Indiens du Nord, sont « blancs ». Les Arméniens sont également très anciens. Ils étaient considérés comme anciens par les personnes qui ont écrit la bible. Ils sont également à l’origine d’une grande partie de la musique que nous associerions au Moyen-Orient, comme le duduk, que vous avez entendu dans de nombreux films, a son origine en Arménie.
Cela étant dit, les Arméniens ont un lien profond avec leur histoire ancienne, et n’aiment pas être regroupés avec les anciens Égyptiens.
Une autre cible commune pour un côté de l’argument est que les Beja sont des descendants des anciens Égyptiens. Cette théorie est surtout soutenue par les afrocentristes, bien qu’elle soit basée sur des stéréotypes eurocentriques. Les personnes qui émettent ces hypothèses marginales sont généralement d’innocents Afro-Américains qui tentent de récupérer leur culture, mais qui cherchent au mauvais endroit. Vous trouverez de nombreux articles marginaux qui prétendent que les Béja parlent toujours l’égyptien ancien et pratiquent toujours la religion. Mais c’est plutôt faux. Cette théorie a un peu plus de poids que celle de l’Arménie, mais elle est toujours aussi fausse. Tout d’abord, les Béjas sont majoritairement musulmans. Ils le sont depuis longtemps et c’est une partie inhérente de leur culture. De plus, les Béja sont leur propre peuple et ont une histoire distincte de celle des Égyptiens. Dans le passé, ils ont mené des guerres contre leurs voisins égyptiens, nubiens et éthiopiens. En essayant de prétendre qu’ils descendent des Égyptiens, leur propre histoire et leur culture leur sont en quelque sorte retirées. De plus, leur langue, bien qu’elle ait un lointain rapport avec l’égyptien, est plus étroitement liée aux langues non sémitiques parlées en Éthiopie et en Érythrée, les langues cushitiques. De plus, de nombreux Bejas ont également un mélange arabe. Beaucoup d’entre eux se sont mélangés avec des Bédouins arabophones et ont adopté la culture bédouine. Les Béjas sont souvent visés par le fait que les Égyptiens entrent dans la catégorie des « noirs »… mais même les Béjas n’entrent pas dans cette catégorie. Cela peut surprendre beaucoup de gens dans le monde occidental, mais tous les Africains « noirs » ne sont pas de la même race. Les Béja sont classés dans la catégorie des « Afro-Asiatiques », un terme qui englobe également les Éthiopiens, les Arabes, les Somaliens, les Levantins (comme les Juifs), les Irakiens anciens (et modernes) et les Berbères (Nord-Africains). Cependant, malgré les stéréotypes courants, les Iraniens ne sont pas afro-asiatiques et sont plus apparentés aux Européens et aux Indiens du Nord modernes qu’aux peuples du Moyen-Orient. La plus grande partie de l’Afrique est classée comme bantoue, ce qui inclut les Africains de l’Ouest modernes, la majorité des Afro-Américains et la majeure partie de l’Afrique centrale. Le reste est classé dans la catégorie nilotique, qui comprend les Nubiens et, surtout, les Masaïs, et dans la catégorie khoi-san, qui comprend de nombreux peuples indigènes d’Afrique australe et qui fait partie des peuples les plus anciens de la planète. De plus, les Béjas ne sont jamais interrogés à ce sujet, et ils n’aiment pas que des étrangers prétendent en savoir plus qu’eux sur leur histoire et leur culture. La théorie selon laquelle les Bejas sont égyptiens repose principalement sur le fait qu’ils sont le seul peuple non nubien et non arabe d’Égypte et qu’ils conservent les anciennes coiffures égyptiennes. Cependant, ils sont leur propre peuple avec leur propre histoire, et ils veulent que les étrangers respectent cela.
Alors… qui sont les descendants des Égyptiens anciens ? Ont-ils même des descendants modernes ? Eh bien, il est facile de répondre à cette question. C’est le peuple égyptien. Contrairement aux stéréotypes eurocentriques, les Égyptiens n’ont jamais été « remplacés » par les Arabes. Bien que la culture égyptienne d’aujourd’hui soit majoritairement arabe et que la langue soit l’arabe, la génétique, ainsi que l’identité culturelle, montrent que les Égyptiens modernes sont les descendants des anciens Égyptiens. Oui, il y a un mélange arabe, mais il y a toujours eu un mélange étranger chez les Égyptiens. Les Égyptiens n’ont jamais été un peuple homogène et ont toujours été mélangés à leurs voisins libyens, nubiens, cushitiques et levantins. De même, les Libyens, les Coussiens, les Nubiens et les Levantins ont eu un mélange égyptien ancien. Surtout les Levantins, car la plus ancienne histoire de la Palestine, de la Syrie et du Liban est une domination égyptienne.
De plus, il existe un descendant moderne de la langue égyptienne. La langue copte, qui est utilisée dans les prières par les chrétiens égyptiens. Les coptes ne s’identifient généralement pas trop différemment des autres Égyptiens, et ils utilisent l’arabe dans la vie quotidienne. Cependant, beaucoup d’entre eux apprennent le copte afin de pouvoir lire la Bible copte et prier dans cette langue. De nombreux éléments de la culture chrétienne copte, ainsi que de la culture égyptienne moderne, trouvent leur origine dans la culture égyptienne ancienne. Même la culture arabe en général est fortement influencée par l’Égypte, notamment en termes de vêtements et de superstitions locales. Jusque dans les années 1800, les Égyptiens voyaient encore les pyramides comme des objets spirituellement puissants.
En affirmant que les Égyptiens modernes sont différents des Égyptiens anciens, on régurgite des idées eurocentriques qui avaient pour but d’enlever la culture égyptienne aux Égyptiens. Il s’agit aussi bien de l’opinion selon laquelle les Égyptiens sont « noirs » que de l’opinion selon laquelle ils sont « blancs ». En fait, au XIXe et au début du XXe siècle, la plupart des archéologues en Égypte étaient des archéologues étrangers, et les Égyptiens n’étaient même pas autorisés à étudier leur propre histoire. Cela a conduit à bon nombre des stéréotypes que nous avons sur la culture de l’Égypte ancienne, comme la théorie selon laquelle les Égyptiens ont été remplacés par les Nubiens, puis les Perses, puis les Romains, etc. Cette théorie est encore couramment enseignée, bien qu’elle ne reflète pas l’histoire génétique ou culturelle et qu’elle trouve ses racines dans le racisme scientifique. En réalité, seule une minorité d’Égyptiens a été génétiquement affectée par les invasions. L’opinion selon laquelle les Égyptiens descendent entièrement des Arabes n’est même pas devenue une politique d’État avant l’ère Nasser dans les années 1950, et c’était surtout une réponse réactionnaire au sionisme au Levant.
Alors, de quel groupe les Égyptiens modernes, et anciens, relèvent-ils ? Aucun autre que la famille afro-asiatique. Cela signifie que même si les Égyptiens étaient complètement remplacés par des Arabes, cela voudrait dire que les Arabes sont toujours plus proches des Égyptiens, que la plupart des Africains sub-sahariens, et des Arméniens. Cela signifie également que le peuple Beja est apparenté aux Égyptiens, mais plus comme les Russes et les Britanniques. C’est plus éloigné que ce que beaucoup de théoriciens marginaux voudraient vous faire croire. En fait, la langue égyptienne constitue sa propre branche des langues afro-asiatiques, et il est généralement admis qu’elle se situe quelque part entre les branches cushitique et sémitique. C’est à ce stade que nous devons reconnaître que nos classifications occidentales des races ne correspondent pas toujours à l’histoire, à la génétique ou à toute autre chose réelle. Mais là encore, c’est un autre article, pour une autre fois. La plupart de ces théories marginales sur les descendants ou les proches parents des Égyptiens ont généralement un aspect politique. Cependant, la plupart des égyptologues ne souscrivent pas à ces théories politiques et s’en tiennent à la réalité des choses. Alors s’il vous plaît, arrêtez de revendiquer la culture égyptienne pour vous-même, à moins que vous ne soyez réellement un Égyptien. Et s’il vous plaît, arrêtez de classer d’autres personnes, qui ont une histoire et une culture distinctes de celles des Égyptiens, comme égyptiennes. Vous leur enlevez leur culture et leur histoire, et ils n’aiment pas ça.