Il est plus facile de caractériser la production de « Cabaret » par le Refuge en commençant par les derniers moments du spectacle. Alors que les lumières clignotent et qu’une version cliquetante et violente de « Willkommen » est jouée, la scène se coupe au noir. Les lumières de l’auditorium de l’Espace Z s’allument.
Il n’y a pas de rappel de rideau. Personne ne sort pour saluer.
C’est un geste audacieux et inquiétant, qui existe en juxtaposition agressive avec la comédie musicale, qui abrite les histoires d’insouciance, de passivité optimiste pendant la montée au pouvoir d’Hitler dans l’Allemagne nazie vers 1931. Le thème du spectacle – qui s’exprime à travers des performances effrontées en boîte de nuit qui existent comme un miroir de la narration plus sombre du spectacle – est que la politique est arbitraire et que la vie est une longue et excitante performance, une attitude qui permet au parti nazi de s’insinuer et de prendre le contrôle
En choisissant de renoncer à un rappel de rideau, la distribution et l’équipe de cette production choisissent de rejeter ce thème. Ce n’est plus un simple spectacle – c’est la vraie vie. Et dans un paysage politique contemporain qui facilite également le retour et la montée des programmes politiques nazis, cette déclaration semble plus pertinente que jamais.
Le « Cabaret » original a été produit en 1966, mais il a connu de multiples reprises depuis lors, chacune considérablement différente de ses prédécesseurs. Le récit de base reste le même – le jeune romancier américain Clifford Bradshaw (Atticus Shaindlin) s’installe à Berlin et tombe amoureux de l’artiste de cabaret anglaise Sally Bowles (Cameron Joan Wise). Leurs frasques existent au sein de quelques arcs narratifs supplémentaires, notamment les agissements au Kit Kat Klub, contrôlés par le maître de cérémonie (Larry McKay), ainsi que la romance entre la propriétaire vieillissante Fräulein Schneider (Esther Mulligan) et le marchand de fruits juif Herr Schultz (Michael Champlin).
Mais à chaque nouvelle version, des chansons sont coupées, des numéros plus anciens sont remis en place, les sexualités et les identités ethniques des personnages sont ajustées, le tout à la discrétion du metteur en scène. Monter un spectacle de « Cabaret », c’est un peu comme assembler un monstre de Frankenstein à partir de pièces musicales – coudre ensemble des éléments de reprises passées puis, idéalement, le zapper avec l’éclair de votre propre touche originale pour donner vie à l’ensemble.
Le Refuge s’inscrit dans cette grande tradition de personnalisation, bien qu’il semble s’inspirer plus fortement de la reprise de Broadway de 2014. Par moments, cette production pourrait tendre vers la lourdeur (par exemple, lors d’une scène de dîner, lorsque la douzaine de personnages présents piétinent bruyamment le sol chaque fois qu’un propos antisémite est prononcé), mais dans l’ensemble, elle tient la route. Une chorégraphie pointue, des lederhosen bien assortis et un solide ensemble d’acteurs ont permis au spectacle de se maintenir à flot malgré la faiblesse occasionnelle des voix et les gaffes de micro moins fréquentes.
L’un des plus grands défis de la production de « Cabaret » est d’interpréter le maître de cérémonie – il est sans doute l’un des personnages les plus complexes de l’histoire du théâtre musical et a fait de Joel Grey et Alan Cumming des légendes pour leurs performances. McKay relève le défi et fait une transition élégante entre la parodie joyeuse et intelligente et la sombritude sombre et tordue. Pourtant, la décision du réalisateur Daniel Shaindlin pour les moments de conclusion de l’arc du maître de cérémonie ne tombe pas tout à fait aussi bien qu’elle le devrait, et il n’est pas clair si sa décision a été prise pour ajouter une valeur de choc ou pour construire une autre couche thématique.
La Sally Bowles de Wise n’est pas une pour les puristes de Sally. Sa performance est tordue, loufoque et frénétique, avec ses longs cheveux roses frénétiquement jetés – pas exactement la présence agressivement confiante et naïve portant un bob lisse à laquelle nous sommes habitués. Wise s’appuie fortement sur l’ivresse perpétuelle de Sally, infusée de cocaïne et de gin, lorsqu’elle interprète ses numéros au Kit Kat Klub, ce qui se prête en fait à une interprétation particulièrement unique de la chanson emblématique « Cabaret ».
Et c’est, en fin de compte, le plus grand défi de « Cabaret » – équilibrer l’interprétation audacieuse et l’interprétation fidèle. La production du Refuge se situe quelque part au milieu du spectre, ce qui lui vaut, sans surprise, autant d’éloges que de controverses.
Shannon O’Hara couvre le théâtre. Contactez-la à .