Immigrants de l’ancienne Union soviétique

Signification : L’immigration aux États-Unis de plusieurs des anciens pays soviétiques est un développement relativement récent, mais certains des autres ont une longue histoire d’envoi de personnes aux États-Unis.

Sortant de la révolution russe qui a commencé en 1917, l’Union soviétique s’est développée pour devenir la plus grande nation du monde en superficie et est devenue une superpuissance mondiale après la Seconde Guerre mondiale. En théorie du moins, il s’agissait d’une union volontaire composée de quinze républiques socialistes soviétiques autonomes, mais elle était dominée par la Russie, de loin la plus grande des républiques, tant par sa population que par sa superficie. Sous les tensions de la guerre froide et les pressions de l’économie mondiale moderne, l’Union soviétique s’est effondrée en 1991 et s’est séparée en ses républiques constitutives, dont chacune est devenue une nation indépendante.

Les quinze républiques socialistes soviétiques qui composaient l’Union soviétique sont toutes devenues indépendantes après l’éclatement de l’union en 1991. Elles peuvent être divisées en cinq groupes :

• États slaves : Fédération de Russie, Ukraine et Biélorussie
• États baltes : Estonie, Lettonie et Lituanie
• États du Caucase : Arménie, Azerbaïdjan et Géorgie
• Républiques d’Asie centrale : Kazakhstan, Ouzbékistan, Turkménistan, Kirghizistan et Tadjikistan
• Moldova

Aucun de ces États n’est ethniquement homogène, et plusieurs abritent d’importantes minorités ethniques – notamment des Russes ethniques. Plusieurs de ces pays ont été troublés par des mouvements séparatistes et des régions quasi-autonomes en leur sein.

Contexte historique

À la fin du XIXe siècle, l’émancipation des paysans et l’expansion d’une économie de marché ont commencé à affecter les régions occidentales de l’Empire russe, déclenchant l’émigration des Polonais ethniques, des Juifs, des Ukrainiens, des Lituaniens, des Lettons, des Finlandais et des Allemands ethniques. L’émigration vers l’Amérique est plus importante dans les régions limitrophes des empires allemand et autrichien à l’ouest et beaucoup plus faible dans les régions à l’est. Avant la Première Guerre mondiale (1914-1918), l’immigration transatlantique de Russes et d’Ukrainiens ethniques de l’est et du centre du pays était limitée. Les possibilités d’installation dans le sud de la Russie et en Sibérie ont attiré de nombreuses personnes vers l’est dans le cadre d’une vague de migration interne. Néanmoins, au cours de la première décennie du vingtième siècle, plus de 1,5 million d’immigrants de l’Empire russe sont arrivés aux États-Unis. Malgré un arrêt de l’immigration pendant la Première Guerre mondiale, 1,1 million d’immigrants supplémentaires sont arrivés au cours de la décennie suivante.

L’immigration ukrainienne aux États-Unis est importante depuis les années 1880. À cette époque, la plupart des immigrants ukrainiens venaient des provinces de Galicie et de Bucovine, dans l’est de l’Empire austro-hongrois. Après l’échec de l’établissement d’une nation ukrainienne indépendante après la Première Guerre mondiale et la répression soviétique qui s’en est suivie, culminant avec la famine terroriste du début des années 1930, de nombreux Ukrainiens actifs dans le mouvement d’indépendance ont quitté leur patrie. Aux côtés des Ukrainiens se trouvaient des Rusins (ou Carpatho-Rusyns), membres de petites communautés de langue slave orientale dans la région des Carpates orientales. Les immigrants ukrainiens et rusins se sont installés dans les régions industrielles des États-Unis, comme le New Jersey, la Pennsylvanie et les États des Grands Lacs. Un grand nombre d’entre eux se sont également installés dans les prairies de l’ouest du Canada.

Les immigrants polonais, juifs et finlandais constituaient les groupes les plus importants de l’ancien Empire russe, mais la plupart venaient de régions qui, après 1922, étaient hors de l’Union soviétique. Les Juifs du centre de la Biélorussie ou de l’Ukraine centrale constituaient une exception. En dehors de ces groupes, les Lituaniens et les Lettons sont arrivés aux États-Unis à cette époque, les premiers étant beaucoup plus nombreux que les seconds. Les deux groupes se sont installés dans les régions industrielles du Nord-Est et des États des Grands Lacs. Les Allemands russes d’Ukraine et des régions de la Volga sont également arrivés pendant cette période, s’installant dans les Grandes Plaines et le Midwest. Un petit nombre d’Estoniens et de Biélorusses sont également arrivés aux États-Unis. Après la Révolution russe et la défaite des forces anticommunistes, un petit nombre de Russes dits « blancs » se sont installés aux États-Unis.

Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale

La Seconde Guerre mondiale (1939-1945) a déplacé un grand nombre de citoyens soviétiques de leur pays d’origine ainsi que des citoyens des trois États baltes, de la Pologne et de la Roumanie. Pendant la guerre, de nombreuses personnes ont été prises comme esclaves par le régime nazi de l’Allemagne pour travailler dans des usines et des fermes. D’autres sont devenus des prisonniers de guerre ou des victimes de la persécution nazie, et d’autres encore étaient des réfugiés qui ont fui les combats ainsi que la violence, le génocide et le nettoyage ethnique qui faisaient partie intégrante de la guerre sur le front oriental. À la suite des accords de Yalta du début de 1945 qui reconnaissaient la domination soviétique sur l’Europe de l’Est, des parties importantes de la Pologne, de la Roumanie et de tous les États baltes ont été annexées par le gouvernement soviétique, qui a imposé un régime de terreur aux habitants restants.

La législation d’après-guerre mise en place pour assouplir les quotas d’origine nationale antérieurs à la lumière de la crise des réfugiés a permis à un nombre important d’anciens citoyens soviétiques d’entrer aux États-Unis, en particulier les personnes originaires des républiques baltes, les Biélorusses et les Ukrainiens. Après la fin des quotas d’origine nationale en 1965, un petit nombre de citoyens soviétiques sont arrivés aux États-Unis à l’époque de la détente américano-soviétique, souvent dans le cadre du regroupement familial. Les « refuseniks » constituaient un groupe petit mais important d’immigrants soviétiques. De nombreux immigrants soviétiques d’ascendance juive ont cherché à émigrer en Israël ou aux États-Unis mais ont été refusés par le gouvernement soviétique, qui les considérait avec suspicion et préjugés.

Le traitement sévère des Juifs soviétiques est devenu une question majeure des droits de l’homme pour les Américains au cours des années 1970. L’amendement Jackson-Vanik à la loi américaine sur le commerce de 1974 a pénalisé l’Union soviétique et d’autres pays qui limitaient le droit des émigrants à quitter pacifiquement leur pays. Cette loi a effectivement fait pression sur le gouvernement soviétique pour qu’il libère un flux constant d’émigrants, principalement des dissidents et des membres de communautés religieuses minoritaires – juifs, chrétiens évangéliques et catholiques romains. La majorité de ces immigrants se sont installés aux États-Unis. L’immigrant soviétique le plus célèbre de cette période est l’écrivain lauréat du prix Nobel Alexandre Soljenitsyne, qui s’est installé à Cavendish, dans le Vermont.

Après la montée du mouvement Solidarité en Pologne et les révolutions pacifiques qui ont suivi en Europe centrale et orientale, le communisme a commencé à s’effondrer en Union soviétique, malgré les reformefforts de Mikhaïl Gorbatchev, le président de l’Union soviétique. En 1991, un coup d’État manqué contre Gorbatchev a mis fin à l’Union soviétique et toutes les républiques constitutives ont déclaré leur indépendance. Les nouveaux États indépendants, y compris la Russie, ont continué à envoyer un nombre important d’immigrants aux États-Unis.

Du milieu des années 1980 jusqu’en 2008, plus d’un million d’immigrants légaux ont été admis aux États-Unis. en provenance de pays de l’ancienne Union soviétique, dont les trois républiques baltes. Les trois pays slaves de l’ex-URSS ont fourni la majorité de ces immigrants. Des trois, c’est l’Ukraine qui en a fourni le plus, calculé à la fois en chiffres bruts et en pourcentage de la population totale du pays. Parmi les cinq républiques d’Asie centrale, l’Ouzbékistan, la plus peuplée du groupe, a envoyé le plus d’immigrants, suivi du Kazakhstan. Une part importante des immigrants des républiques d’Asie centrale semble avoir été des Russes ethniques. De même, les flux d’immigrants en provenance de l’Ukraine et du Belarus semblent avoir compté de nombreux Russes. Les immigrants de presque tous les États de l’ancienne Union soviétique en dehors de la Russie elle-même parlent le russe, et ceux qui parlent le russe comme langue principale sont en grande majorité dans plusieurs des pays, plus particulièrement en Biélorussie.

Immigrants juifs

Une forte proportion d’immigrants de l’ancienne Union soviétique ont été d’héritage juif. Leur nombre précis n’est pas connu, mais les estimations vont jusqu’à 700 000 immigrants au cours de l’histoire. Environ la moitié de ces immigrants se sont installés dans la grande région métropolitaine de New York. D’autres centres importants d’immigration ont inclus Philadelphie, Miami, Chicago, San Francisco et Los Angeles.

Les organisations juives américaines ont joué un rôle de premier plan dans le parrainage et l’aide aux arrivants juifs de l’ancienne Union soviétique. Les données de ces organisations indiquent que les émigrés juifs ex-soviétiques sont en moyenne plus âgés que la plupart des autres populations d’immigrants. Une étude a révélé que plus d’un tiers des immigrants juifs de l’ancienne Union soviétique vivant dans la région de New York avaient au moins cinquante-cinq ans. De manière significative, près des deux tiers de tous les immigrants juifs de l’ancienne Union soviétique ont des parents proches en Israël, ce qui indique les destinations divisées de la migration des familles juives pendant la période post-soviétique.

Caractéristiques des immigrants post-soviétiques

Les émigrés post-soviétiques ont eu tendance à être plus instruits que les vagues plus anciennes d’immigrants de l’ancien Empire russe. Une étude réalisée en 2003 a révélé que 34 % des immigrants ukrainiens aux États-Unis avaient fait des études universitaires, contre 23 % des immigrants non ukrainiens. La même étude a constaté que ces immigrants surpassaient les immigrants ukrainiens au Canada et les autres immigrants aux États-Unis en termes de revenus et d’acquisition de l’anglais.

En raison de leur statut socio-économique différent et de leurs expériences dans l’ancienne Union soviétique, la plupart des immigrants post-soviétiques ont eu tendance à former leurs propres organisations et à développer leurs activités culturelles et sociales en dehors des communautés établies. Les immigrants juifs de l’ancienne Union soviétique ont eu tendance à être sécularisés et souvent non pratiquants. Bien que des efforts aient été faits pour changer cette situation et que les organismes de services sociaux juifs américains continuent à jouer un rôle important dans l’aide aux immigrants juifs, en particulier les personnes âgées, la majorité de ces immigrants restent à l’écart du courant dominant de la communauté. Une situation similaire existe parmi les immigrants non juifs, tels que les Ukrainiens, qui n’ont pas rejoint en grand nombre les organisations ukraino-américaines existantes.

La croissance de la population russophone aux États-Unis au cours des deux décennies qui ont suivi l’effondrement de l’Union soviétique a stimulé la croissance des médias russophones. En 2008, près de trente journaux et magazines russophones et bilingues étaient publiés aux États-Unis. Tous, sauf un, le quotidien Novoye Russkoye Slovo- de la ville de New York, étaient des hebdomadaires ou des bihebdomadaires ; la plupart étaient publiés dans la région du grand New York. Il y avait également plusieurs chaînes de télévision par câble diffusant en russe et un réseau de radio russe dans la région de New York. La plupart des programmes télévisés en langue russe sont produits en Russie. La croissance des nouveaux médias parmi les nouveaux immigrants de l’ex-Union soviétique a été quelque peu entravée par la concurrence avec l’accès Internet facile aux journaux du pays d’origine et le streaming des émissions de radio et de vidéo.

Profil des immigrants de l’ancienne Union soviétique

*Immigrants ayant obtenu le statut de résident permanent légal aux États-Unis.

Source : Département de la sécurité intérieure, Annuaire des statistiques sur l’immigration, 2008.

Une autre contribution importante des immigrants de première génération de l’ancienne Union soviétique a été l’esprit d’entreprise généralisé. Les entreprises de démarrage de petite à moyenne taille sont courantes et la plupart des villes ayant une communauté importante d’émigrés russes ou ukrainiens récents soutiennent au moins quelques épiceries fines et boutiques de cadeaux ethniques.

Crime

A côté de tels aspects positifs de l’immigration post-soviétique aux États-Unis, il y a également eu des problèmes croissants de criminalité et de violence. Les groupes criminels organisés russes et post-soviétiques ayant des liens avec la mafia basée en Russie et les services de sécurité russes sont devenus un problème majeur aux États-Unis. À la fin des années 1980, le quartier de Brighton Beach, à Brooklyn, était une zone notoire pour les activités de la mafia russe, qui s’en prenait souvent à ses compatriotes immigrés dans le cadre de divers systèmes d’extorsion. Depuis lors, les opérations du crime organisé russe se sont étendues à l’ensemble des États-Unis. Généralement bien éduqués, sophistiqués, connaissant bien l’informatique et la finance internationale, et bénéficiant apparemment du soutien secret des agences de sécurité russes, les membres de la mafia russe ont représenté une menace majeure pour les forces de l’ordre américaines, malgré l’arrestation et la condamnation de quelques racketteurs notables. Ces groupes ont également été impliqués dans le trafic de drogue et la prostitution et ont développé des liens avec des groupes criminels organisés d’autres origines ethniques et raciales. Certaines activités de gangs de jeunes ont également été observées, y compris des gangs arméniens, tels que « Armenian Power » dans la région de Los Angeles.

La croissance apparente de l’économie russe au milieu de la première décennie du XXIe siècle, due aux prix élevés du pétrole, a quelque peu réduit l’émigration deRussie. Cependant, l’émigration en provenance de l’Ukraine, de la Moldavie et des républiques d’Asie centrale est restée assez stable. En 2009, il semblait probable que les pays post-soviétiques continueraient à envoyer des immigrants aux États-Unis dans un avenir prévisible.

John Radzilowski

Lectures complémentaires

• Altshuler, Stuart. L’exode des Juifs soviétiques. Lanham, Md. : Rowman & Littlefield, 2005. Étude détaillée des immigrants juifs de l’Union soviétique.
• Finckenauer, James O., et Elin J.Waring. La mafia russe en Amérique : immigration, culture et criminalité. Boston : Northeastern University Press, 1998. Examen des activités criminelles des immigrants russes, qui sont comparés aux membres criminels d’autres groupes d’immigrants.
• Foner, Nancy, ed. Les nouveaux immigrants à New York. New York : Columbia University Press, 2001. Recueil d’essais sociologiques sur sept groupes d’immigrants modernes, dont les juifs soviétiques, qui aborde la manière dont ils ont interagi avec la ville de New York.
• Gloecker, Olaf, Evgenija Garbolevsky, et Sabine von Mering, eds. Les émigrants russes-juifs après la guerre froide. Waltham, Mass. : Centre d’études allemandes et européennes de l’Université Brandeis, 2006. Collection de documents de conférence sur les immigrants juifs de Russie aux États-Unis.
• Shasha, Dennis, et Marina Shron. Red Blues : Voix de la dernière vague d’immigrants russes. New York : Holmes & Meier, 2002. Étude de l’immigration soviétique aux États-Unis basée sur une collection d’entretiens avec des immigrants qui documentent leurs expériences en Amérique. Comprend un avant-propos de Steven J. Gold.

Voir aussi : Brin, Sergey ; Canada vs États-Unis comme destinations des immigrants ; immigrants européens ; immigrants juifs ; immigrants polonais ; immigrants russes et soviétiques.