L’immunologie est la branche de la médecine qui traite de l’immunité des maladies, et les immunologues sont des chercheurs scientifiques ou des spécialistes en exercice qui étudient, analysent et/ou traitent les processus pathologiques qui impliquent le système immunitaire. Le système immunitaire est le système d’un organisme qui est responsable de la protection de l’organisme contre l’infection par des matières étrangères. Les immunologistes s’intéressent particulièrement aux maladies qui affectent l’immunité naturelle. Il s’agit notamment de maladies telles que les allergies, les inflations des sinus, les pneumonies et les abcès qui se produisent de façon répétée même avec un traitement.
Possibilités de carrière
Recherche scientifique
L’un des aspects les plus importants de l’immunologie est la recherche. Comme de nombreux immunologistes font des recherches et analysent le système immunitaire, de nouvelles découvertes et de nouveaux traitements peuvent être découverts pour les maladies persistantes. Les immunologistes de cette branche de l’immunologie travaillent dans des laboratoires qui leur permettent d’étudier et de tester les interactions des produits chimiques, des cellules et des gènes dans le corps afin de mieux comprendre ce qui est nécessaire au bon fonctionnement d’un système immunitaire.
Une carrière en immunologie de recherche scientifique nécessite un doctorat.
Médecins et pédiatres
C’est la branche de l’immunologie la plus connue. Les immunologistes pédiatriques, également appelés allergologues pédiatriques, trouvent et traitent les problèmes liés aux allergies et aux dysfonctionnements du système immunitaire. Les immunologistes pédiatriques se spécialisent dans les enfants, des nourrissons aux adolescents. Ils travaillent généralement dans des hôpitaux pour enfants, des hôpitaux communautaires, des cabinets privés et des centres médicaux universitaires.
Les médecins et les pédiatres spécialisés en immunologie doivent avoir un diplôme de médecine et plusieurs années supplémentaires de formation, à la fois en résidence et dans des programmes spécialisés en immunologie/allergie.
Enseignement et recherche universitaires
De nombreux immunologistes trouvent leur place dans l’enseignement plutôt que dans la pratique. Bien que cette branche de l’immunologie permette toujours une forte participation à la recherche, elle exige une personnalité adaptée à l’enseignement ainsi qu’à l’orientation.
Les doctorats en philosophie et en médecine sont généralement nécessaires pour la recherche effectuée de façon indépendante, mais pour obtenir un poste de membre d’une faculté ou d’une administration, au moins un toujours est nécessaire.
Éducation/Formation
Pour toutes les branches de l’immunologie, une solide connaissance des domaines de la biologie, de la chimie et des mathématiques est nécessaire. Il est également utile d’avoir une compréhension des ordinateurs, de l’électronique, des connaissances de bureau, des compétences en gestion, un raisonnement déductif et de la communication.
Les emplois en immunologie requièrent un diplôme supérieur – plus précisément un doctorat ou une maîtrise. Les immunologistes de recherche scientifique doivent avoir un doctorat, tandis que les médecins et les pédiatres doivent avoir un M.D. ainsi qu’au moins trois ans de formation en résidence de soins primaires et deux à trois autres années de formation et d’études spécialisées dans un programme d’immunologie, suivies d’une certification.
Certification
Pour être immunologiste, il faut avoir, en plus d’un doctorat ou d’un M.D., au moins deux à trois ans de formation dans un programme accrédité et réussir un examen donné par l’American Board of Allergy and Immunology. Dans la plupart des cas, la connaissance du domaine de l’immunisation ne suffit pas pour être un immunologiste performant ; on s’attend à ce que les candidats à cette profession soient compétents dans d’autres domaines, notamment la compréhension du fonctionnement de l’organisme en ce qui a trait à des questions autres que l’immunisation, comme les médicaments, les thérapies, le matériel d’essai et les interventions chirurgicales.
Salaire
Parce qu’il existe différentes branches dans le domaine de l’immunologie, un salaire moyen est difficile à déterminer. Il est typique que les salaires des immunologistes varient de 50 000 à plus de 200 000 dollars par an, selon la spécialité, l’endroit où ils travaillent et la région du pays dans laquelle ils vivent. Par exemple, en 2006, le salaire médian des immunologistes de Baltimore et de Washington, D.C., était respectivement de 126 000 $ et de 121 000 $ par an, tandis que celui des immunologistes de Los Angeles et de Sacramento, en Californie, Dans la plupart des cas, les immunologistes travaillant dans les hôpitaux et pour des entreprises privées ont des salaires plus élevés, en particulier ceux qui ont un M.D. plutôt qu’un doctorat. En général, les immunologistes travaillant dans le secteur privé ou pour les hôpitaux ont des salaires de plus de 100 000 $ par an.