L’utilisation d’inhalateurs d’insuline signifie que l’insuline orale est un traitement viable pour le diabète de type 1 et le diabète de type 2.
Alors que les tentatives précédentes de créer des inhalateurs d’insuline ont échoué, des leçons ont été tirées et l’insuline inhalée moderne est à nouveau un domaine passionnant de la technologie du diabète.
Quels sont les inhalateurs d’insuline disponibles ?
Actuellement, l’insuline inhalée n’est pas facilement disponible sur le NHS.
Toutefois, cette situation pourrait changer dès la fin de l’année 2014 ou en 2015 si une nouvelle forme d’insuline inhalée est approuvée par le National Institute for Health and Care Excellence (NICE).
La dernière forme d’insuline inhalée à avoir été approuvée aux États-Unis est Afrezza.
Cette insuline a été développée par Mannkind Corp. et est maintenant commercialisée par la firme pharmaceutique française Sanofi
Fonctionnalité de l’inhalateur d’insuline
Certains inhalateurs d’insuline convertissent une dose d’insuline sèche à l’aide d’air comprimé, fournissant des particules qui peuvent ensuite être inhalées.
Ce processus est appelé aérosolisation
D’autres inhalateurs d’insuline sont activés par la respiration. La dose d’insuline, sous forme de poudre, est inhalée directement par la bouche dans les poumons.
Insuline à action ultra-rapide
Le fait que l’insuline inhalée soit respirée dans les poumons signifie que les doses d’insuline, prises par inhalateur, peuvent entrer dans la circulation sanguine plus rapidement que l’insuline injectée.
Alors que les injections d’insuline à action rapide ont généralement leur pic d’activité entre 30 et 90 minutes après l’injection, la toute nouvelle forme d’insuline inhalée, Afrezza, a son pic d’activité entre 12 et 15 minutes après la prise de la dose.
À l’avenir, l’insuline à action lente (basale) pourra également être inhalée, mais rien n’indique que l’insuline basale inhalée sera disponible dans les prochaines années. Pour cette raison, les personnes ayant besoin de prendre de l’insuline à action prolongée continueront à devoir prendre des injections pour les doses basales.
Avantages des inhalateurs d’insuline
Les chercheurs estiment que ces nouveaux dispositifs d’inhalation d’insuline sont de plus en plus performants dans l’administration de l’insuline et dans le contrôle de la glycémie.
Dans les études cliniques de l’Afrezza, il a été démontré que l’insuline inhalée réduisait l’incidence des hypoglycémies sévères par rapport aux injections d’insuline à action rapide.
Alors que les précédents inhalateurs d’insuline, notamment Exubera (commercialisé par Pfizer), étaient grands et encombrants, les inhalateurs d’insuline modernes sont considérablement plus petits que la paume d’une main adulte.
Inconvénients de l’insuline inhalée
Lors d’essais cliniques, la toute dernière insuline inhalée, Afrezza, a été surpassée, en termes de baisse de l’HbA1c, par les injections quotidiennes multiples. Cependant, la différence n’était pas importante (4 mmol/mol ou 0,4%).
Les doses d’insuline ne sont pas aussi faciles à varier pour l’insuline inhalée que pour les injections. Alors que les injections peuvent délivrer des doses par incréments d’une demi-unité, l’insuline inhalée la plus récente délivre des doses par incréments de 4 unités.
Un certain nombre de préoccupations subsistent, comme l’effet de l’utilisation à long terme des inhalateurs d’insuline sur les poumons et il est déconseillé aux personnes qui fument ou qui ont des problèmes respiratoires, notamment de l’asthme ou une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), d’utiliser l’insuline inhalée.
L’insuline inhalée ne semble pas augmenter le risque de cancer du poumon, cependant, la FDA (Food and Drug Administration) aux USA continuera à surveiller Afrezza au cas où des preuves de causalité de cancer émergeraient.