Isis | La déesse de la fertilité

Noms, titres &Rôles

Isis est la « déesse aux dix mille noms »

Bien que cette affirmation soit exagérée, elle a effectivement de nombreux noms Certains d’entre eux sont Aset, Aust, Eenohebis, Eset, Esu, Hesat, Iahu, Unt, Urethekau et Werethekau. Isis était également associée aux autres déesses égyptiennes, Sekhmet et Hathor. Les Grecs adoraient Isis et ils l’associaient à leurs déesses ; Perséphone, Téthys et Athéna.

Isis est également connue sous de nombreux titres différents, tels que :

• La Divine
• La reine de tous les dieux
• Reine du ciel
• La faiseuse de lever de soleil
• Mère de Dieu

Les rôles les plus importants d’Isis étaient :

• Ses positions d’épouse d’Osiris et de mère d’Horus.
• Le rôle d’Isis en tant que déesse de la fertilité était également important et a poussé de nombreuses femmes à la vénérer.
• Sa position de déesse de la magie : les gens se tournaient vers elle et son culte pour obtenir des sorts afin de résoudre des problèmes. On raconte qu’elle a réussi à tromper Rê pour qu’il lui révèle son nom secret et, ce faisant, Isis a obtenu de nombreux pouvoirs magiques.

Dans certains de ses autres rôles, Isis avait des noms associés à chaque rôle:

• Khut : donneuse de lumière au début d’une nouvelle année
• Usert : déesse de la terre
• Thenenet : déesse du Tuat (le monde souterrain)
• Satis : la puissance de la crue du Nil
• Ankhet : fournissant la fertilité des eaux et embrasseur de la terre
• Kekhet : déesse des champs et des zones cultivées
• Renenet : déesse de la récolte
• Tcheft : déesse de la nourriture offerte aux dieux par les humains
• Ament : dame du monde souterrain qui restaurait les corps des morts pour qu’ils puissent vivre avec Osiris dans son royaume.

Comment était honorée Isis ?

Isis avait un culte qui s’est répandu dans toute l’Égypte et dans certaines régions d’Europe. Les gens adoraient Isis comme la mère idéale et fertile. Les femmes participaient à son culte et, parfois, étaient ses principales adoratrices. Les Égyptiens honoraient également Isis par le biais des images et des statues placées dans ses temples. Elle faisait partie d’une triade de divinités avec Osiris et Horus.

Isis est souvent représentée allaitant Horus ou le pharaon. Certains aspects d’elle en tant que mère pourraient avoir influencé les premières idées chrétiennes sur la Vierge Marie. Les gens croyaient que ses prêtres pouvaient guérir les maladies et ils célébraient des fêtes pour elle et ses quatre frères et sœurs. Celles-ci avaient lieu cinq jours successifs à la fin de l’année.

Temples

Deux des principaux temples dédiés à Isis (en Égypte), étaient à Behbeit el-Hagar et à Philae. La construction de Behbeit el-Hagar a commencé pendant la période tardive et il a été utilisé pendant la période ptolémaïque. Les bâtisseurs de ce temple étaient les rois de la trentième dynastie, qui adoraient Isis avec dévotion. Behbeit el Hagar a servi de pendant au temple d’Isis à Philae, en Haute-Égypte.

La construction du temple sur l’île de Philae a commencé pendant la vingt-cinquième dynastie. Mais ce n’était pas un temple proéminent jusqu’à la période gréco-romaine. Les érudits ont déplacé le temple d’Isis à Philae dans les années 1960 pour le sauver des inondations après la construction du barrage d’Assouan. Ce temple est intact car les gens n’ont pas enlevé ses pierres pour construire d’autres bâtiments.

Arbre généalogique

• Père : Geb, dieu de la terre
• Mère : Nout, dieu du ciel
• Frère/époux : Osiris, dieu des morts et de la résurrection
• Frère : Seth, dieu du mal et des ténèbres
• Sœur : Nepthys, déesse des ténèbres, de la pourriture et de la mort
• Frère/Fils : Horus, dieu du ciel, dieu de la royauté
• Neveu/Fils : Anubis, dieu de l’embaumement. Anubis était le fils de Nepthys par Osiris ou Seth. Sa mère l’abandonna alors qu’il était bébé mais Isis le trouva et l’éleva comme son fils.
• Neveu/Fils : Mesthi, gardait le foie des morts dans un vase canope, gardien du Sud
• Neveu/Fils : Hapi, gardait les poumons des morts dans un vase canope, gardien du Nord
• Neveu/Fils : Qeph-Sennuf, gardait les intestins des morts dans un vase canope, gardien de l’Ouest
• Neveu/Fils : Tuamutef, gardait l’estomac des morts dans un vase canope, gardien de l’Orient

Symboles

Plusieurs symboles sont associés à Isis:

• Sept : une étoile qui marquait le début d’une nouvelle année et le début de l’inondation des Niles.
• Thet : la boucle ou le nœud d’Isis. Le thét pouvait représenter un utérus stylisé avec ses ligatures et un vagin. Il était généralement fait d’une substance rouge et représente le sang et la vie.
• Animaux sacrés : vache, scorpion et serpent.
• Oiseaux sacrés : colombe, faucon, hirondelle et vautour.

Depictions

Les représentations d’Isis la montrent comme une déesse et une femme humaine. En tant que déesse, elle porte la coiffe de vautour. Cela ressemblait à un oiseau couché sur le ventre au dessus de la tête d’Isis, avec sa tête au-dessus de son front et ses ailes pendant de chaque côté de sa tête. Isis porte un collier orné de bijoux et une robe longue. Elle tient un sceptre de papyrus et un ankh dans ses mains et est souvent représentée avec de longues ailes.

Parfois, Isis porte une couronne au lieu de la coiffe. Une couronne a des cornes entourant un disque solaire. Une autre couronne a les cornes d’un bélier, sous la double couronne, pour associer Isis à Osiris. Les représentations montrant Isis en tant que femme humaine la montrent portant des vêtements plus simples mais sa coiffe comporte un symbole d’uræus.

Naissance d’Horus et mythe du scorpion

L’une des plus importantes légendes racontées sur Isis concerne la naissance d’Horus et le mythe du scorpion. Cette histoire commence avec Seth scellant Osiris dans un cercueil et le jetant dans le Nil. Isis, dévastée, se met à sa recherche et trouve le cercueil dans une colonne de cèdre dans un autre pays. Elle ramena Osiris en Égypte et le pleura. Seth trouva le cercueil, retira le corps d’Osiris et le déchira en quatorze morceaux.

Isis pleura en cherchant les morceaux et Nepthys l’entendit. Nepthys aida Isis à trouver treize des morceaux mais une créature du Nil mangea le dernier morceau. Thot enseigna à Isis un sort qui lui permit de réassembler Osiris et elle utilisa de la cire pour remplacer le morceau manquant. Le sort rendit également la vie à Osiris pour une nuit, lui et Isis eurent des rapports sexuels et elle conçut Horus.

Le lendemain matin, Osiris se rendit au Tuat. Seth a emprisonné Isis mais l’a aidée à s’échapper. Isis voyagea entourée de ses sept déesses scorpions ; Tefen, Befen, Mestet, Mestetef, Petet, Thetet et Maatet. Elles voyagèrent jusqu’à ce qu’elles arrivent à un village près d’un marais de papyrus. Isis frappa à la porte d’une femme riche, cherchant de l’aide, mais la femme la renvoya. Puis elle arriva chez une paysanne qui accueillit Isis dans sa maison.

Les sept déesses scorpions étaient en colère alors Tefen retourna chez la femme riche, piqua son fils et mit le feu à la maison. Isis entendit le chagrin de la femme et rendit la vie à son fils. Elle donna naissance à Horus dans un lit de papyrus et le cacha à Seth. Un jour, Seth envoya un scorpion pour piquer Horus mais Isis put le sauver.

Prise du pouvoir de Râ

Une autre légende raconte comment Isis prit le pouvoir de Râ pour Horus. Râ était un vieil homme et des crachats s’échappaient de sa bouche. Isis prit de la salive et la mélangea à de la terre pour créer un serpent qui mordit Râ. Elle promit de guérir Râ en échange de son nom secret, qu’elle pourrait utiliser pour le contrôler. Râ lui dit son nom puis Isis le guérit, le força à abdiquer et fit d’Horus le roi des dieux.

Faits importants

• Isis était l’épouse d’Osiris et la mère d’Horus.
• Dans son rôle d’excellente mère, les femmes de l’Antiquité la vénéraient.
• Isis trompa Râ et prit sa place pour Horus.
• Son culte se répandit dans les empires romain et grec.
• Isis s’efforça de retrouver Osiris et de le ramener à la vie quels que soient les obstacles.