Une colère intense a poussé Florence Terry, 39 ans, de Londres, à frapper son mari. Un cours de gestion de la colère l’a aidée à la maîtriser, et a changé sa vie.
« La première fois que j’ai frappé mon mari, c’était il y a environ 14 ans. J’étais en colère contre lui et j’ai perdu mon sang-froid. Il était bouleversé et je me suis sentie affreuse, j’ai pleuré et je me suis excusée. J’ai eu peur et j’ai eu honte, mais je pensais que c’était une seule fois.
« Cela ne s’est pas reproduit pendant un certain temps, peut-être jusqu’à 18 mois. Pendant cette période, il y avait des critiques verbales et de la contrariété de ma part, mais rien de violent. En fait, je ne me souviens pas de la deuxième fois où je l’ai frappé. Je suis désolé de dire que c’est devenu une habitude.
« Avec le recul, j’étais très stressé par mon travail en tant qu’avocat spécialisé dans les divorces, et je remplissais mon temps libre avec d’autres engagements, comme le travail de charité.
« J’ai commencé à perdre mon sang-froid tous les quelques mois environ. Lorsque cela se produisait, je pensais que, malgré ma colère, j’étais calme et que je parlais de manière rationnelle. Mais en fait, je m’énervais sans m’en rendre compte. Une minute, je parlais avec une voix élevée, et la suivante, mes membres faisaient des choses que je ne voulais pas qu’ils fassent.
« Je me souviens avoir eu l’impression d’être hors de mon corps, de m’observer et de me dire d’arrêter, mais je ne pouvais pas. A une occasion, j’ai ramassé une table et je l’ai frappée si fort qu’elle s’est brisée. Une autre fois, j’ai renversé une canette de la boisson gazeuse de mon mari sur le tapis parce que j’étais en colère contre son régime alimentaire malsain.
« Il disait que mes accès de colère n’étaient pas un gros problème, mais j’avais l’impression que c’était complètement inacceptable. J’avais honte et je ne parlais à personne de ce qui se passait. C’était un secret. J’avais l’impression d’être une hypocrite. Tout le monde pensait que j’étais une personne douce et calme.
« Après avoir perdu mon sang-froid, j’étais en larmes et je m’excusais, mais je devais aussi dire : « Je ne peux pas te dire que ça ne se reproduira pas parce que je sais que ça se reproduira ». Je savais que j’étais hors de contrôle.
« Le tournant s’est produit lorsque j’ai vu un dépliant de la British Association of Anger Management (BAAM). J’avais cherché de l’aide mais il ne semblait pas y avoir d’autre endroit que les services de probation qui en proposaient. J’avais même contacté un groupe de lutte contre la violence domestique, mais ils n’aidaient que les hommes.
« Je me suis inscrit à un cours de week-end appelé Beating Anger, organisé par la BAAM. Il y avait environ 15 autres personnes qui suivaient le même cours que moi. J’avais peur au début, mais ça m’a vraiment aidé. J’ai réalisé que je n’étais pas seule et j’ai appris que le comportement de colère est une réponse physique que vous pouvez contrôler.
« J’avais pensé que je passais directement de la parole aux coups, mais il y a une escalade de l’une à l’autre, et si vous reconnaissez les signes d’avertissement, vous pouvez reculer. Pour moi, le signe d’avertissement est mon cœur qui bat plus vite. Quand je le sens, je sais que je dois quitter la pièce.
« Après le cours, j’ai pu dire à mon mari : « Je suis désolée, et cela ne se reproduira plus ».
« Cela s’est reproduit, deux ans après le cours. J’étais trop sûre de moi et je pensais pouvoir contrôler ma colère sans reculer, même si je sentais mon cœur battre plus vite. Soudain, ma main a frappé sa joue. Cela ne s’est pas reproduit depuis. Je me mets moins souvent en colère maintenant, et beaucoup moins quand je le fais. »
« Le cours m’a aussi aidé à examiner d’autres domaines de ma vie, comme le travail et le fait de prendre soin de moi.
« J’ai décidé de prendre moins d’engagements pendant mon temps libre, et je fais aussi plus attention à manger sainement. J’évite de consommer beaucoup de caféine car cela peut me rendre agité. Le cours a soulevé certaines questions concernant mon enfance, et la thérapie a été très efficace pour m’aider à y faire face.
« Un problème clé pour moi est le sommeil. Mon mari avait l’habitude de se coucher plus tard que moi et je me réveillais, ce qui me fatiguait et m’énervait, alors maintenant je dors souvent dans une autre pièce. Cela peut paraître étrange pour certaines personnes, de ne pas dormir dans le même lit tous les soirs, mais cela fonctionne bien pour nous.
« J’ai réalisé que le travail me stressait beaucoup, et je suis maintenant indépendante. Je travaille toujours dans le droit, mais je travaille aussi dans la médiation et je dirige des cours de gestion de la colère. C’est un défi mais je suis profondément heureux de voir d’autres personnes reprendre le contrôle.
« Je suis passionné par le fait d’aider les gens à apprendre à gérer la colère et les conflits. Si j’avais trouvé ce cours plus tôt, je me serais épargné tant de souffrance. »