Les azalées et les rhododendrons sont également cultivés pour leur merveilleuse forme, et les variétés à feuilles persistantes sont des ajouts parfaits à tout jardin, fournissant une structure, et une toile de fond attrayante pour les autres plantes de jardin, tout au long de l’année. Si vous pouvez répondre à leurs besoins de base, et les planter avec soin, ils vous donneront des décennies de plaisir à faible entretien.
Botaniquement, les azalées et les rhododendrons appartiennent tous deux au grand genre de plantes Rhododendron, qui compte environ mille espèces différentes. Les jardiniers les appellent généralement « azalées » ou « rhododendrons », mais ce sont des termes généraux qui sont utilisés pour décrire de nombreux sous-groupes au sein du genre. Pour rester simple, n’oubliez pas qu’il existe des rhododendrons à feuilles persistantes et à feuilles caduques. Techniquement, Rhododendron est un terme désignant les plantes du genre qui ont des feuilles persistantes et généralement dix étamines dans la fleur. Les azalées appartiennent au sous-genre Pentanthera, et se caractérisent par le fait d’être à feuilles caduques, et d’avoir cinq étamines.
Rhododendron ‘White Boquet’Rhododendron est un genre très largement distribué qui est principalement originaire des régions tempérées de l’hémisphère nord. La plus grande diversité d’espèces se trouve dans les sols humides et acides de l’Himalaya, et dans les montagnes d’Indochine, de Corée, du Japon et de Taïwan. Il existe également un nombre important d’espèces de rhododendrons tropicaux, de l’Asie du Sud-Est au nord de l’Australie. Le rhododendron se caractérise principalement par des arbustes et des petits arbres, les grands arbres étant rares. Les plus petites espèces varient en hauteur d’environ 10 cm à 1 m, tandis que la plus grande, Rhododendron giganteum, peut atteindre 30 m de haut. Les rhododendrons sont largement hybridés en culture, et il y a plus de 28 000 cultivars dans le registre international des rhododendrons, tenu par la Royal Horticultural Society.
Le Rhododendron indicum à feuilles persistantes et ses nombreux hybrides de jardin sont les espèces les plus populaires et les plus cultivées dans toute l’Afrique du Sud, car ils tolèrent la chaleur, et une gamme climatique beaucoup plus large que la plupart des autres types. Dans son habitat d’origine, le Japon, le Rhododendron indicum s’épanouit dans les bois et prospère près de l’eau, notamment le long des berges des rivières et des barrages. Ses fleurs voyantes peuvent apparaître soit à la fin de l’hiver et au printemps, soit en automne et au printemps, selon la variété. En choisissant des cultivars à floraison précoce, mi-saison et tardive, vous pouvez avoir des azalées à feuilles persistantes en fleurs pendant plusieurs mois. Les fleurs simples ou doubles sont disponibles dans toutes les nuances de rose, rouge, blanc, violet, lilas et même orange. La forme des fleurs peut être tubulaire, étoilée, en entonnoir, en bol ou en cloche, et leur taille peut varier de très grandes fleurs doubles à de minuscules fleurs simples. Visitez donc votre jardinerie locale lorsqu’elles sont en fleurs et choisissez votre favorite ! Ces hybrides à croissance lente varient également beaucoup en taille, mais restent généralement inférieurs à 1m. Cependant, dans des conditions de croissance optimales, ils peuvent devenir des arbustes beaucoup plus grands.
Rhododendron ‘Claude Goyet’L’Azalea mollis, à feuilles caduques mais accrocheuses, est moins connue en Afrique du Sud, et peut être difficile à obtenir, alors si jamais vous en apercevez en fleurs, saisissez-les, elles valent leur pesant d’or ! Ils sont connus pour leur profusion de grandes grappes luxuriantes de 7 à 13 fleurs en forme d’entonnoir, qui durent longtemps et apparaissent à la fin du printemps. Ces hybrides de jardin se déclinent dans une délicieuse gamme de couleurs, allant du blanc à diverses nuances de jaune, de saumon, ainsi que de rouge à orange rouille. Ils ont une ascendance hybride complexe, généralement entre Rhododendron japonicum et d’autres espèces du Japon et de la Chine. Les hybrides de Gand ont été élevés en Belgique, et une hybridation supplémentaire a été effectuée à Knap Hill, et ces hybrides sont appelés « Knap Hill » ou « Exbury Hybrids ». Beaucoup de ces hybrides ont un parfum magnifique, contrairement à la véritable Azalea mollis, qui n’a que peu ou pas de parfum. Si vous les sentez, vous remarquerez que les jaunes et les couleurs plus claires semblent avoir le parfum le plus fort. Les Rhododendrons à feuilles caduques sont également beaucoup plus voyants que leurs cousins à feuilles persistantes, poussant lentement pour former un arbuste arrondi soigné, de 120 à 180 cm de hauteur et 120 cm de largeur ; et offrant un spectacle brillant de couleurs de feuillage en automne, surtout dans les régions froides du pays.
Azalea mollis ‘Orange’Au jardin &Accueil:
Les azalées à feuilles persistantes sont des plantes ornementales très précieuses avec une forme naturellement belle, de sorte qu’elles ne sont pas seulement utilisées pour leurs fleurs, mais aussi pour ajouter de la structure au jardin toute l’année. Elles varient en taille, des petits arbustes plutôt délicats qui sont les plus heureux en pots, aux grandes et robustes variétés ‘indica’ qui semblent capables de survivre à tous les défis climatiques qui leur sont lancés.
Les azalées à feuilles caduques sont très robustes, et faciles à cultiver. Elles n’apprécient pas trop l’ombre, et dans les régions fraîches, elles s’épanouissent en plein soleil, ce qui les rend très polyvalentes dans le jardin. Elles pousseront également dans de grands récipients, tant que ceux-ci sont placés là où ils sont ombragés pendant la chaleur de la journée.
Ces deux types sont parfaits pour les jardins de cottage et les jardins boisés, où ils peuvent être plantés le long des bords des bois et des sentiers, là où il y a un accès à une bonne lumière, et un ensoleillement suffisant. Plantez-les en grands groupes près des étangs et des barrages abrités, où le reflet des fleurs dans l’eau calme doublera leur impact. Ces arbustes ont des racines fibreuses, non invasives, et sont donc fréquemment utilisés autour des fondations, et peuvent constituer une haie attrayante. Ils sont également essentiels dans les jardins japonais, et un favori des cultivateurs de bonsaïs.
Azalea mollis ‘Yellow’Les rhododendrons se combinent magnifiquement avec d’autres arbustes, vivaces, bulbes et annuelles, qui prospèrent à mi-ombre, alors essayez-les avec des Fuchsias, Des hortensias, Hier, Aujourd’hui et Demain (Brunfelsia,) Des camélias, Des buissons miroir (Coprosma,) Des lis Arum (Zantedeschia,) Des bulbes de printemps comme les jonquilles et les jacinthes, et des annuelles comme les primevères.
Dans des conditions climatiques moins qu’idéales, il est préférable de cultiver les Rhododendrons dans des pots, qui peuvent être déplacés dans le jardin au gré des saisons, et si vous les entretenez correctement, ils vous donneront de nombreuses années de plaisir.
Il existe des milliers de variétés d’azalées, bien trop nombreuses pour être énumérées ici. La meilleure façon de choisir celle qui convient à votre jardin est de considérer la surface dont vous disposez. Si vous avez un petit jardin, recherchez un type nain ou plus petit. Si vous avez beaucoup d’espace à remplir, certaines des variétés plus anciennes et plus hautes sont d’excellents choix. Rappelez-vous que la hauteur et la propagation données sur les étiquettes des plantes ne sont que des indicateurs de la taille qu’une plante pourrait atteindre, et si les plantes poussent dans des conditions climatiques idéales, elles peuvent devenir beaucoup plus grandes, alors faites vos recherches avant d’acheter.
En tant qu’arbustes, les azalées sont de la variété » peu de travail, grande récompense « , donc elles valent vraiment la peine d’être considérées pour votre paysage de jardin.
Les nombreux cultivars de Rhododendron simsii (souvent appelé Rhododendron indicum) sont des plantes d’intérieur en pot populaires, et si leurs besoins spécifiques sont satisfaits, ils peuvent être cultivés à l’intérieur pendant longtemps – lisez comment les cultiver ci-dessous.
Rhododendron ‘William Wylum’Culture:
Jusqu’à récemment, les azalées étaient considérées comme des plantes de climat principalement tempéré à frais, et la plupart des nouveaux hybrides ont été développés dans l’hémisphère nord, où ils avaient tendance à se concentrer sur des hybrides à floraison tardive, pour éviter les dommages causés par le gel aux fleurs. Les variétés Kurume, à petites fleurs et à feuillage persistant, et les azalées à feuilles caduques sont plus rustiques et donc mieux adaptées aux climats froids. Les types d’Azalea mollis à feuilles caduques peuvent supporter sans problème des températures très dures – jusqu’à -23°C. Et, comme elles fleurissent plus tard au printemps, les bourgeons qui s’ouvrent ne sont normalement pas affectés par les gelées tardives. Dans les régions très froides, mettez-les à l’abri des vents glacés de l’hiver, et protégez les racines en plaçant autour d’elles, en automne, un épais paillis de paille, de feuilles sèches ou de compost acide.
Dans les régions où il peut faire très vite chaud au printemps et en été, les fleurs sont souvent endommagées par le soleil, mais récemment, les sélectionneurs d’Australie et de Nouvelle-Zélande ont réussi à encourager les hybrides à floraison précoce, pour éviter cela. Ces nouvelles variétés passionnantes devraient fleurir beaucoup plus longtemps, à partir de la fin de l’hiver, mais ne sont malheureusement pas adaptées aux régions sujettes aux gelées tardives.
Bien que les rhododendrons puissent être cultivés avec succès dans de nombreuses régions d’Afrique du Sud, ils prospèrent absolument dans les régions fraîches et brumeuses de la région de Hillcrest, dans le KwaZulu-Natal, et dans les hautes terres brumeuses de Magoebaskloof, dans le Limpopo. Dans ces régions, elles s’épanouiront même en plein soleil, mais dans les autres régions, pour survivre à la chaleur sèche de l’été, il est vital de choisir la bonne position à l’extérieur. Ces plantes aiment une position légèrement ombragée, ou le plein soleil du matin, mais veillez à ce qu’elles soient protégées du dur soleil de midi, et n’oubliez pas que si elles sont trop à l’ombre, elles ne fleuriront pas bien. Les plantes saines ont besoin d’une bonne circulation d’air autour de leurs feuilles, et n’aiment pas pousser dans des cours chaudes et fermées, même si elles sont placées dans un coin ombragé.
Rhododendron ‘Rose Queen’Les rhododendrons préfèrent les sols acides et riches en humus, donc ajoutez de généreuses quantités de compost acide dans le trou de plantation. Les plantes ne prospéreront pas dans un sol contenant de la craie ou de la chaux, et si votre sol n’est pas idéal, il serait plus facile de les cultiver dans des conteneurs. Bien que les plantes aiment pousser près de l’eau, elles ne survivront pas à un sol gorgé d’eau. En raison de leur système racinaire fibreux et très peu profond, elles ont tendance à se dessécher rapidement et nécessitent un arrosage régulier pendant les périodes sèches de l’année, mais surtout pendant les chaudes journées d’été. Lorsqu’il fait très chaud et sec, arrosez au jet, ou vaporisez les feuilles pour améliorer l’humidité ; et paillez les racines pour les garder au frais, en utilisant des aiguilles de pin, des tontes de gazon mélangées à des feuilles, des copeaux d’écorce ou de la mousse de tourbe.
Faites un apport d’engrais une fois par mois pendant la saison de croissance avec un engrais pour plantes acidophiles, et une application occasionnelle de sels d’Epsom. Ceci est particulièrement important au début du printemps, lorsque les bourgeons commencent à gonfler et que la plante commence à produire de nouvelles feuilles. Les rhododendrons ont besoin d’être très peu taillés, mais vous pouvez leur donner un peu de forme juste après la floraison. Supprimez quelques-unes des branches les plus maigres et pincez les extrémités des autres branches pour les étoffer. Cela devrait suffire à maintenir vos azalées en bonne forme. Au milieu de l’été, les plantes ont déjà fixé les boutons floraux de l’année prochaine, alors évitez la taille en fin de saison.
Rhododendron ‘Dicky’Comment empoter un rhododendron:
Si votre climat ou votre sol n’est pas idéal pour la culture des rhododendrons, et que vous devez tout simplement en avoir quelques-uns, plantez-les dans des conteneurs. Leur système racinaire peu profond les rend parfaits pour la mise en pot, et ils n’ont pas besoin non plus de très grands récipients, surtout les souches naines. Une fois que vous avez choisi votre pot et que vous avez couvert les trous de drainage avec des cailloux fins ou des briques, remplissez-le à moitié avec un terreau spécialisé pour les plantes acidophiles. Des produits comme, Floragard Rhodohum, est un terreau spécialisé prêt à l’emploi pour la plantation de plantes sensibles au calcaire, et un merveilleux produit à utiliser pour les spécimens en pot, ainsi que pour ceux qui poussent dans les massifs de jardin.
Sortez délicatement la plante de son contenant et placez-la sur la terre, remplissez avec le reste de la terre, en tapant doucement. Veillez à ce que la plante ne soit pas enterrée trop profondément, sinon elle risque de pourrir. Arrosez abondamment et paillez avec un matériau approprié. Les galets d’argile conviennent bien pour garder les racines au frais et bien aérées. Placez le pot dans une position ombragée et maintenez la terre humide mais pas détrempée. Aucune autre alimentation ne sera nécessaire jusqu’à ce que la plante soit bien établie, après quoi elle peut être alimentée avec un engrais liquide pour plantes acidophiles.
Rhododendron ‘Rubra’Culture d’azalées en intérieur:
Les nombreux cultivars de Rhododendron simsii (souvent appelé Rhododendron indicum) sont des plantes d’intérieur en pot populaires qui sont « forcées » à fleurir dans des conditions chaudes et humides, ce qui les rend disponibles hors saison. Ces plantes à feuilles persistantes sensibles au gel ne se plaisent pas à l’extérieur dans les régions froides, et atteignent 45 à 60 cm de hauteur, avec une étendue égale.
Si leurs besoins spécifiques sont satisfaits, elles peuvent être cultivées à l’intérieur pendant longtemps. Elles aiment une atmosphère fraîche et humide à l’intérieur, avec beaucoup de lumière indirecte. Les plantes se détérioreront si elles souffrent de longues périodes dans des conditions chaudes et sèches à l’intérieur. Vaporisez le feuillage tous les jours et arrosez si nécessaire, pour encourager la croissance des racines et des pousses. L’eau de pluie est la meilleure solution, car l’eau dure peut endommager les azalées en pot. Enlevez régulièrement les fleurs fanées et, une fois la floraison terminée, placez la plante à l’extérieur pendant quelques mois, en choisissant un endroit abrité, frais et bien ombragé. Nourrissez-la régulièrement pendant la saison de croissance avec un engrais liquide pour plantes acidophiles, et rentrez-la à l’automne pour qu’elle passe l’hiver. Les azalées en pot ne sont pas les plantes les plus faciles à faire refleurir à l’intérieur, mais c’est possible avec un peu de TLC, et espérons que la vôtre vous récompensera avec des bouquets de fleurs pendant de nombreuses années.
Rhododendron ‘Little Girl’Propagation:
Si vous voulez des plantes identiques à la plante mère, vous devrez les cultiver à partir de boutures semi-mûres prises au milieu de l’été. Faites des boutures courtes, de 6 à 7 cm de long, et enlevez les boutons floraux et tout excès de feuillage. « Blessez la base des boutures en enlevant un peu d’écorce des deux côtés à l’aide d’un couteau aiguisé, avant de tremper l’extrémité de chaque bouture dans une hormone d’enracinement et d’insérer le dernier centimètre de la bouture dans un récipient rempli de terreau (1/2 tourbe, 1/4 sable, 1/4 perlite). Enfermez les récipients dans des sacs en plastique transparents pour augmenter l’humidité et placez-les dans une fenêtre claire, à l’abri du soleil direct, ou de préférence sous des lampes fluorescentes avec des conditions de « jour long » (16 à 24 heures de lumière par jour).) Maintenez le sol humide mais pas mouillé, car l’excès d’humidité entraîne la pourriture.
Les boutures devraient s’enraciner dans un délai de 2 à 4 mois, mais il est souvent préférable de ne pas les déranger pendant un mois ou deux de plus, pour s’assurer qu’un système racinaire substantiel sera présent avant le rempotage. Après les avoir rempotés dans des petits pots individuels, maintenez-les uniformément humides, mais un peu secs, pour encourager la croissance des racines. Pour leur premier hiver, continuez à les cultiver sous la lumière à l’intérieur, ou sous un cadre froid à l’extérieur. Au printemps, nourrissez-les avec un engrais liquide très faible pour plantes acidophiles et, une fois tout risque de gel passé, mettez les pots à l’extérieur dans un endroit frais et ombragé pour qu’ils s’acclimatent. Une fois que vos plantes sont belles et fortes, plantez-les dans le jardin ou dans des pots plus grands. Dans les régions froides, ils auront besoin d’une protection hivernale pour leur première année à l’extérieur.
Problèmes, parasites &Maladies:
Un rhododendron sain, poussant dans un environnement approprié, et avec les soins adéquats, devrait avoir peu de problèmes. Occasionnellement, ils peuvent être dérangés par des insectes et des maladies, qui sont plus répandus si les plantes sont cultivées dans des espaces fermés, ou murés, et surtout sous les toits. Faites attention aux insectes comme les pucerons, les punaises, les cochenilles, les tétranyques, les cochenilles, les thrips et les mouches blanches. On peut les combattre avec un insecticide biologique. Ils peuvent également être affectés par des maladies comme la brûlure des pétales, la tache noire, la rouille et l’oïdium, qui peuvent être contrôlés avec un fongicide biologique.
La galle de l’azalée est une maladie très distinctive et d’apparence curieuse qui forme des galles, dont la taille varie de celle d’un pois à celle d’une petite prune. Celles-ci peuvent se développer sur les feuilles ou les fleurs, et la feuille ou la fleur concernée est pratiquement remplacée par la galle charnue et irrégulière. Les galles sont d’abord vert pâle ou très rarement rougeâtres, puis deviennent blanches, en raison d’une fleur farineuse, qui est un revêtement superficiel de spores fongiques. Les galles peuvent affecter certains rhododendrons et azalées poussant à l’extérieur, et sont souvent observées sur des plantes en pot d’intérieur de Rhododendron simsii, l’azalée indienne populaire obtenue chez les fleuristes. Cette maladie courante est causée par le champignon Exobasidium japonicum, et bien qu’elle défigure la plante, elle ne la tue pas. Les jardiniers amateurs ne disposent d’aucun fongicide pour lutter contre la galle de l’azalée ; et comme elle se propage par des spores en suspension dans l’air, il faut les enlever et les éliminer immédiatement, avant qu’elles ne deviennent blanches et infectieuses. Si la maladie apparaît sur des plantes en pot à l’intérieur, éviter une atmosphère trop humide aidera à la contrôler. Comme certains cultivars sont particulièrement sensibles, si une plante est fortement et durablement affectée, il est probablement préférable de la remplacer. Sur les spécimens d’extérieur, on pense que certains insectes nuisibles peuvent propager les spores du champignon, et ceux-ci doivent être contrôlés avec un insecticide si possible.
Avertissement:
Toutes les parties du Rhododendron sont toxiques pour les humains et les animaux domestiques si elles sont ingérées. Les symptômes comprennent : Nausées, salivation, vomissements, faiblesse, vertiges, difficultés respiratoires et perte d’équilibre. Le pollen de nombreuses espèces de rhododendrons, si ce n’est de toutes, est aussi probablement toxique, étant dit provoquer une intoxication lorsqu’il est consommé en grande quantité.