Jay-Z

Shawn Carter a été élevé par une mère célibataire et a été influencé par les rudes mœurs de la rue new-yorkaise. Son nom de scène était à l’origine « Jazzy », jusqu’à ce qu’il se rende compte qu’il existait déjà divers artistes portant ce nom. Après plusieurs tentatives infructueuses de se lancer dans une carrière musicale, Carter a finalement fondé avec Damon Dash la maison de disques Roc-a-Fella Records, par laquelle il a sorti son premier album Reasonable Doubt. Bien qu’il ait été bien accueilli dans le milieu, il n’a pas eu de succès commercial. Il contenait quatre singles : Ain’t No Nigga (avec Foxy Brown), Can’t Knock the Hustle (avec Mary J. Blige), Dead Presidents (qui contenait un sample du rappeur Nas I’m Out for Dead Presidents to Represent Me) et Feelin’ It.

En 1997, l’album suivant, In My Lifetime, Vol. 1, s’est classé troisième dans les charts américains et a posé les bases de son succès financier auprès d’un public plus large. Un an plus tard, Jay-Z, comme Carter se fait désormais appeler, sort l’album Vol. 2… Hard Knock Life, déplaçant ainsi son attention de la musique rap vers un public grand public. Les singles Can I Get A…, Hard Knock Life (Ghetto Anthem), Jigga What ?, Jigga Who ?, It’s Alright et Money Ain’t a Thang sont extraits de l’album.

En 1999, Vol. 3… Life and Times of S. Carter est publié, un album qui connaît un succès commercial et qui donne lieu à d’autres critiques du milieu du rap sur le style orienté pop de sa musique. Les musiciens invités sur son album suivant, The Dynasty : Roc La Familia, sont par exemple Beanie Sigel, Memphis Bleek, Amil, Scarface, Just Blaze, R. Kelly, Kanye West, The Neptunes et Snoop Dogg.

Le succès suivant pour Jay-Z est l’album The Blueprint, sorti en 2001, suivi d’un album Unplugged. Ensuite, l’album Best of Both Worlds avec R. Kelly a été publié. En 2002, un double album est sorti, The Blueprint 2 : The Gift & the Curse.

2003, Jay-Z est parti en tournée avec des rappeurs comme 50 Cent, Busta Rhymes et Sean Paul, tout en travaillant sur son album The Black Album. Une version a cappella séparée de ce dernier a également été produite afin d’encourager les remixes par d’autres musiciens. Le plus connu et le plus controversé de ces projets a été The Grey Album de DJ Danger Mouse en 2004, qui a combiné The Black Album avec le White Album des Beatles, créant ainsi un album mashup. La maison de disques EMI a entrepris des démarches juridiques contre le Grey Album, ce qui a déclenché l’action de protestation Grey Tuesday sur Internet. En 2004 également, un album de collaboration intitulé Collision Course a été réalisé en collaboration avec Linkin Park dans le cadre des MTV Ultimative Mash-Ups.

En plus de ses activités musicales, Jay-Z s’est également essayé à l’industrie de la mode avec la marque de design Roc-a-Wear. Il a également lancé une collection de chaussures sous le nom de S. Carter ou Shawn Carter en collaboration avec l’entreprise de sport Reebok. Il est également copropriétaire de l’équipe de basket-ball de la NBA, les Brooklyn Nets.

En décembre 2004, il a été nommé nouveau président et Chief Executive Officer du label hip-hop Def Jam, après que ce dernier ait entièrement racheté Roc-a-Fella Records. Le contrat de Jay-Z avec Def Jam a expiré fin 2007 et n’a pas été renouvelé. Shakir Stewart lui a succédé en juin 2008.

En 2006, après plusieurs années de conflit, il s’est réconcilié avec Nas, qui a participé à son album American Gangster. Après la fin annoncée de sa carrière musicale sous la forme du Black Album, qui devait être son dernier, son album de retour Kingdom Come est sorti le 21 novembre 2006. En automne 2006, Jay-Z a effectué une tournée en Europe, en Australie, au Japon et en Afrique avec Memphis Bleek et quelques musiciens de son label Roc-A-Fella Records dans le cadre de la tournée Water for Life, dont le but est de rendre l’eau potable accessible aux familles africaines.

En août 2007, le magazine Forbes a rapporté que Jay-Z était le plus gros gagnant dans le domaine du hip-hop, avec un revenu annuel estimé à 36 millions de dollars américains. Entre juin 2009 et juin 2010, Jay-Z a gagné 63 millions de dollars américains, selon Forbes. Sa fortune est estimée par le magazine à 150 millions de dollars US en 2009.

Le 4 avril 2008, Carter a épousé la chanteuse Beyoncé Knowles, connue sous le nom de Beyoncé, avec laquelle il a été classé par le magazine Forbes comme le couple le plus rentable d’Hollywood. Le 5 juin 2009, le single promotionnel D.O.A. (Death of Auto-Tune) est sorti pour son album The Blueprint 3, qui est sorti le 8 septembre chez Roc Nation. Avec plus de deux millions de ventes, il a eu plus de succès que les deux précédents. L’enregistrement avait eu lieu en grande partie à Hawaï. Le premier single officiel est Run This Town, qu’il a enregistré avec Rihanna et Kanye West. En 2010, la chanson a reçu deux Grammy Awards. L’extrait suivant, Empire State of Mind, est devenu sa chanson la plus populaire et est resté cinq semaines en tête du Billboard Hot 100.

A l’origine annoncé comme un EP, Jay-Z a publié en août 2011 l’album Watch the Throne en collaboration avec Kanye West sous le nom de The Throne. Les deux rappeurs avaient régulièrement collaboré depuis 2000 ; Jay-Z était également présent sur deux morceaux de l’album My Beautiful Dark Twisted Fantasy de West. L’œuvre a été enregistrée entre autres à New York, Sydney, Paris et aux Real World Studios dans le Wiltshire, en Angleterre. Au préalable, la chanson H-A-M, diversement accueillie par les critiques, et le morceau Otis, qui a eu plus de succès, ont été couplés. Pour ce dernier, Try a Little Tenderness d’Otis Redding a été utilisé. Fait inhabituel pour un album très médiatisé, Watch the Throne n’a pas été divulgué à l’avance en raison de mesures de sécurité renforcées. Avec une entrée dans les charts à la première place en Suisse, à la deuxième place en Allemagne et à la douzième place en Autriche, Watch the Throne est l’œuvre la plus réussie des deux musiciens dans les pays germanophones. Aux États-Unis, il est le cinquième album de West et le douzième de Jay-Z à atteindre la première place. Sur l’iTunes Store, il a établi un record avec 290 000 téléchargements au cours de la première semaine. Avec près de 1,2 million de ventes, il s’est classé à la 14e place du hit-parade annuel américain. L’artwork de l’album a été réalisé par le designer vedette de Givenchy, Riccardo Tisci. Le single Niggas in Paris est devenu son onzième top 5 aux États-Unis et a été certifié quadruple disque de platine.

Depuis le 28 septembre, Jay-Z a donné huit concerts au total jusqu’au 6 octobre pour l’inauguration du Barclays Center dans le quartier de Brooklyn à New York. C’est là que joue désormais le club de basket-ball des Brooklyn Nets, dont il détient également des parts. Un album live est sorti à l’occasion de cette série de concerts sous le nom de Jay-Z Live in Brooklyn.

Lors du cinquième match de la série finale de la NBA entre le Miami Heat et les San Antonio Spurs, qui s’est déroulé le 16 juin 2013, une vidéo sponsorisée par Samsung a été diffusée à la mi-temps, montrant Jay-Z en studio avec les producteurs Timbaland, Pharrell Williams, Swizz Beatz et Rick Rubin. La promotion de son douzième album studio, intitulé Magna Carta Holy Grail, a été faite. Celui-ci devait, comme l’ont largement propagé les participants, « écrire l’histoire » en étant disponible gratuitement dès le 4 juillet pour un million d’utilisateurs de smartphones Samsung et en n’étant disponible que le 8 juillet dans le commerce sous forme de CD ou de téléchargement. Samsung avait acheté à Jay-Z un million d’albums à télécharger pour plusieurs millions de dollars américains. La grande attention médiatique s’est majoritairement limitée à la promotion et à la publication spectaculaires, l’album étant décrit comme plutôt moyen d’un point de vue musical. Aux États-Unis, grâce à l’application pour téléphone portable, Magna Carta Holy Grail a été le premier album à être certifié disque de platine dès le jour de sa sortie, le 9 juillet, et est devenu par la suite son treizième album numéro un. En Grande-Bretagne et dans les pays germanophones, il est devenu son album solo le mieux classé. Le 9 juillet également, sa performance à Coachella 2010 est sortie dans certains pays sous forme d’album live sur iTunes.

Dans le cadre d’une tournée commune, Jay-Z et Beyoncé ont publié en 2018 leur premier album de collaboration, Everything Is Love, sous le nom de The Carters. Auparavant, il avait déjà accompagné sa femme lors de certains concerts de tournées passées, comme The Mrs. Carter Show World Tour.

Jay-Z est milliardaire selon Forbes.