Elle a commencé à me faire la morale sur la façon dont mon mariage apporte des problèmes dans la communauté et a menacé d’appeler la police sur nous si jamais elle soupçonnait des activités criminelles. Ma femme et moi avons commencé à dire à notre voisine que si elle nous approchait de nouveau de cette façon, nous appellerions nous-mêmes la police pour harcèlement. Nous n’avons plus été approchés par notre voisine de cette manière.
Ma femme et moi étions tous deux très bouleversés par cette interaction. Mais j’étais également confus car je me demandais comment une autre personne de couleur pouvait avoir des opinions anti-Noirs, en particulier concernant notre mariage interracial entre un homme coréen et une femme noire.
Récemment, le New York Times a exploré comment les conversations en cours sur la justice raciale ont affecté les mariages interraciaux et comment le plaidoyer contre la suprématie blanche joue dans un mariage. Mais l’article ne portait que sur les couples noirs et blancs. En tant qu’Américain d’origine coréenne marié à une Afro-Américaine, comment notre mariage s’inscrit-il dans cette conversation ? Quel est mon rôle dans la promotion de la justice pour les Afro-américains ?
La race a toujours fait partie de la conversation entre ma femme et moi. Au début de notre relation, ces conversations étaient légères. Nous nous interrogions mutuellement sur la nourriture, les films, la musique et la mode de nos cultures respectives.
Mais lorsque certains membres de la famille se sont initialement opposés à notre relation, j’ai appris que la dynamique de notre relation interraciale devait être plus profonde. Bien qu’il y ait d’autres mariages interraciaux dans ma famille, j’ai dû démonter certains stéréotypes négatifs sur les Afro-Américains que certains parents entretenaient encore. Au fil du temps, alors que je continuais à faire connaître mon épouse actuelle, la plupart d’entre eux ont fini par embrasser notre union.
En tant qu’Américain asiatique, j’ai le sentiment d’être discriminé dans une société majoritairement blanche. Enfant, quand les gens ne se souvenaient pas de mon nom, ils m’appelaient « Yao Ming », « Chinois » et « Bouddha ». Parfois, je devais prouver que je parlais couramment l’anglais.
Mais les Américains d’origine asiatique ont aussi une histoire de discrimination envers les Afro-américains. Beaucoup de mes amis et collègues noirs, y compris ma femme et ma belle-mère, ont été victimes de profilage racial dans des entreprises appartenant à des Asiatiques dans des communautés afro-américaines. Certains de mes amis asiatiques expriment des peurs irrationnelles lorsqu’ils sont approchés par des groupes de Noirs. Je suis moi-même coupable de cela.
Lorsque ma femme me parle de la discrimination à laquelle elle est confrontée, mon écoute active renforce notre relation et améliore mon allié. J’ai appris cette compétence au cours de mes études secondaires, où mes camarades de classe provenaient de nombreux milieux socio-économiques et ethniques différents.
Pendant la première année, un matin, avant la classe, les agents de sécurité de l’école ont fouillé nos casiers parce qu’ils soupçonnaient une activité de gang. J’ai d’abord pensé que les fouilles étaient justifiées et que l’école avait nos meilleurs intérêts en tête. Tous mes amis n’étaient pas d’accord. Beaucoup d’entre eux ont expliqué qu’ils estimaient que la fouille avait violé leur vie privée et que les agents de sécurité avaient établi un profil racial. J’ai commencé à apprendre que mes amis noirs et bruns avaient un rapport avec les forces de l’ordre différent du mien.
Mes amis m’ont également transmis l’importance de l’écoute, une compétence que j’ai appliquée lorsque j’ai commencé à sortir avec ma femme. Dès le début de notre relation amoureuse, les conversations sur les questions actuelles liées à la race ont constitué une part importante de notre apprentissage de la connaissance mutuelle. Cette année, lorsque les meurtres d’Ahmaud Arbery, Breanna Taylor et George Floyd ont fait la une des journaux nationaux, les histoires ont commencé à rappeler à ma femme les différentes fois où elle avait été victime de profilage racial et de harcèlement. Par exemple, elle a été une fois retenue après le travail simplement parce qu’elle correspondait apparemment à une description. Ces histoires m’ont laissé indigné.
En tant qu’allié de la communauté afro-américaine, je dois continuer à m’éduquer sur les problèmes des Noirs en Amérique. Bien que mon éducation de la maternelle à la 12e année se soit déroulée dans des contextes de minorités prédominantes, j’ai eu beaucoup de désapprentissage à faire en matière de justice sociale. Lorsque j’étais au séminaire, j’ai appris que ma foi s’appliquait non seulement à la piété personnelle, mais aussi au plaidoyer dans des domaines tels que l’incarcération de masse, le profilage racial par les forces de l’ordre et le redlining.
Quoi qu’il en soit de mon éducation sur les questions de justice sociale et sur le fait d’être un antiraciste, je dois persister à écouter de manière proactive les expériences de mes amis et collègues noirs sans interjeter mes propres opinions. Et je dois continuellement m’engager avec d’autres personnes de couleur non noires sur la persistance de l’anti-noirisme dans nos communautés.
Alors que je m’efforce d’être un bon allié pour ma femme, elle m’a également soutenu dans mon parcours. Au début de notre relation amoureuse, j’ai parlé de mon parcours d’immigrant coréen et d’ancien sans-papiers. Elle a fait de gros efforts pour essayer de comprendre la culture coréenne, en commençant par la nourriture coréenne. (Le kimchee est maintenant l’un de ses plats préférés !) Et elle a également remis en question sa propre communauté. Lorsque ma femme et moi avons servi ensemble dans le cadre d’une action de sensibilisation à Thanksgiving dans son église, elle a corrigé son collègue noir lorsque j’ai été appelé « ce Japonais ».
Alors que ma femme et moi partageons nos expériences et y trouvons des points communs, je crois que nous continuerons à nous soutenir mutuellement alors que nous partageons la vie ensemble.
Photo d’Adika Suhari sur Unsplash
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