Jim Nantz, comme tout le monde sur la planète Terre, voudrait une augmentation dans son prochain contrat.
Dans une nouvelle qui n’a clairement pas été plantée par Sandy Montag, l’agent de Nantz (la seule personne directement citée nommément dans l’article), Andrew Marchand du New York Post rapporte que Nantz veut un salaire qui dépasse les 17,5 millions de dollars par an de Tony Romo. Étant donné que Nantz ne gagnerait (hah, « seulement ») que 6,5 millions de dollars par an avec son contrat actuel, cela représenterait une augmentation de plus de 10 millions de dollars.
Mais voilà le problème : quel réseau peut donner à Nantz tout ce qu’il veut à part CBS ?
Nantz a une relation spéciale avec le Masters, et veut appeler l’événement au moins jusqu’à ses 75 ans. Augusta National ne signe que des contrats d’un an avec les radiodiffuseurs, donc l’événement pourrait concevablement renoncer à CBS pour un autre réseau si Nantz va ailleurs. Mais étant donné la relation de longue date entre les deux parties, Augusta voudrait-il vraiment déplacer toute sa couverture vers NBC, ABC/ESPN ou Fox juste pour avoir Nantz à l’appel ?
ESPN serait probablement le prétendant le plus viable pour les services de Nantz autre que CBS, étant donné leurs relations avec les Masters, la NFL et même le basket-ball universitaire (hors tournoi NCAA). Nantz pourrait présenter la même série d’événements que celle qu’il présente actuellement pour CBS tout en percevant un salaire beaucoup plus important. Toutefois, compte tenu de la dernière vague de licenciements à ESPN ce mois-ci, serait-il vraiment judicieux d’injecter une somme record dans un diffuseur « play by play » avant d’investir des milliards dans les droits de la NFL ? Je pense que n’importe quel réseau aimerait mettre la main sur un diffuseur comme Nantz, mais la mise à niveau pour le paquet NFL et *peut-être* les Masters en vaut-elle vraiment la peine ?
NBC pourrait théoriquement être un cheval noir aussi, grâce à leur propriété de Golf Channel et des droits NFL de premier plan. L’âge et la rumeur de la retraite d’Al Michaels aident aussi – qui de mieux que Nantz pour prendre la relève ? Mais je pense qu’engager Nantz pour remplacer Michaels pousserait également Mike Tirico vers la porte, ce qui ouvrirait d’autres trous dans la couverture de NBC (Jeux olympiques, Notre Dame, Football Night in America) pour lesquels Nantz pourrait ne pas être le meilleur ajustement (ou avoir le désir).
Demander que votre salaire soit plus que doublé alors que vous travaillez dans le sport pendant une pandémie n’est probablement pas la meilleure idée. Nantz est clairement l’un des meilleurs dans le métier et mérite tous les honneurs qui lui sont accordés, mais on dirait vraiment que cette salve d’ouverture le met au pied du mur. Si c’est le salaire que Nantz désire vraiment à l’heure actuelle, il pourrait se retrouver à devoir sacrifier certains des événements qu’il veut appeler pour l’obtenir, car il est difficile de voir CBS céder à ses désirs à ce stade.