L’expression » il tire, il marque » n’a jamais été aussi applicable que lorsqu’on évoque le fan de hockey enragé et auteur-compositeur-interprète à succès John Ondrasik. Le natif de Los Angeles, qui se fait appeler Five for Fighting (une pénalité de cinq minutes pour les coups de poing sur la glace), a fait irruption sur la scène il y a une quinzaine d’années avec son tube « Superman (It’s Not Easy) », nominé aux Grammy Awards, et est depuis lors un pilier de la radio grand public. Bien qu’il ne porte pas de collants et ne combatte pas le crime comme le suggère son titre phare « Superman », ses chansons pourraient mettre n’importe quel méchant maniaque à genoux (et en larmes) avec ses chansons poignantes qui coupent plus profondément qu’un couteau Ginsu.
Ondrasik a signé son premier contrat en 1997 avec « Message For Albert », mais c’est son suivi « American Town » qui a vraiment pris son envol pour Fighting. La chanson susmentionnée « Superman (It’s Not Easy) » est devenue disque de platine (tout comme l’album), s’est classée au premier rang du Top 40 pour adultes, au deuxième rang du Hot AC et au dixième rang du Top 40. La chanson a été diffusée sur les ondes et a atteint la première place la même semaine que la naissance de sa fille Olivia. Pas trop mal, comme l’a dit Adam Sandler. Pour ajouter de l’huile sur le feu, ce méga-succès sert en quelque sorte d’hymne officieux après les attentats du 11 septembre 2001 sur le sol américain. Naturellement, il l’a interprété au Concert For New York City.
Dans sa carrière, Ondrasik a vendu plus de 2,5 millions d’albums, dont « Battle for Everything » en 2004, qui a donné naissance à « 100 Years », 2X platine, qui continue à faire fondre les cœurs, à fournir à tous les âges un cas instantané de nostalgie. Parmi ses autres succès, citons « The Riddle », « World », « Chances » et « What If ». Sa musique a été utilisée dans 350 films, émissions de télévision et publicités allant de « The Blind Side » à « Hawaii Five-O ». Il a également écrit des airs pour tout le monde, de Josh Groban aux Backstreet Boys.
Pour Ondrasik, il y a pourtant plus que la musique et c’est bien plus important pour lui et d’innombrables autres personnes. « La musique est le grand guérisseur, tout en étant un véhicule unique de sensibilisation et de collecte de fonds pour des causes importantes », explique-t-il. Ondrasik a distribué un million d’exemplaires d’un album de compilation en cinq volumes (comprenant lui-même et d’autres artistes) qu’il a créé pour les troupes américaines. Il s’est également produit régulièrement pour l’USO.
En outre, www.whatkindofworlddoyouwant.com a été créé à partir de sa chanson « World », dans laquelle les fans ont téléchargé des vidéos montrant leurs interprétations respectives d’un monde meilleur. Cette initiative a permis de récolter plus de 250 000 $ pour cinq organismes de bienfaisance désignés : Augie’s Quest, Autism Speaks, Fisher House Foundation, Save the Children et Operation Homefront.
Ondrasik est un conférencier vedette de Ted Talks à l’Institut Salk. Il a également fait des présentations lors de divers événements privés et d’entreprise. Il a également honoré la scène du Kennedy Center, s’est produit devant des dirigeants et des présidents du monde entier, et a contribué à une performance spéciale pour la NASA afin de commémorer la fin de la mission de la navette spatiale.
Lorsqu’il n’écrit pas des airs qui tuent, Ondrasik met la plume sur le papier pour son autre passion : le sport. Ce fan inconditionnel des Kings de Los Angeles, champions de la Coupe Stanley, a été commentateur sportif pour SI.com, les Kings, et invité sur tout, de Jim Rome à ESPN SportsCenter, ce dernier étant le premier « groupe » à apparaître et à se produire.
« Je reconnais la superficialité immature de l’obsession du fan de sport adulte, mais je l’ai toujours eue. Les Lakers quand j’étais enfant, l’UCLA, les Kings etc… Beaucoup de gens utilisent la musique comme échappatoire, j’imagine le sport comme le mien. L’écriture est un coup de pied car j’ai toujours eu le fantasme d’être un journaliste/écrivain sportif », dit-il avec joie.
Alors qu’il explore la possibilité d’un spectacle de Broadway avec ses airs, il est actuellement sur la route (pas littéralement) pour interpréter des chansons en tant que quartet (Five for Fighting littéralement) et avec des symphonies à travers le pays. « Les spectacles de l’orchestre symphonique et du quartet ont été fantastiques », a-t-il déclaré. « J’ai eu l’honneur de travailler avec des arrangeurs de classe mondiale au cours de ma carrière. Présenter les chansons les plus ambitieuses, ainsi que les airs populaires, dans ce format a ravivé ma passion pour la scène. »
Et faire de la nouvelle musique. La chanson « What If » d’Ondrasik a atteint le hit-parade Hot AC et a été choisie par Richard Branson (pardon, Sir Richard Branson) comme bande sonore pour son association à but non lucratif Virgin Unite. Et sa chanson la plus récente, « All for One », a été écrite pour le 100e épisode de Hawaii Five-O. Ondrasik travaille actuellement sur la suite de son sixième album, « Bookmarks ».
Envisageant l’avenir tout en regardant en arrière, l’armée de combat à un seul homme, a déclaré : « J’ai eu la chance d’avoir des parents aimants et compréhensifs, une femme et un partenaire incroyables, et deux enfants géniaux. La famille est cruciale pour toute carrière, elle permet de garder les hauts et les bas, les descentes et les remontées. »