Le 22 juillet 2020 est la journée de sensibilisation au glioblastome.
Le glioblastome (GBM) est l’une des formes les plus notoires de cancer du cerveau et l’une des tumeurs malignes les plus difficiles à traiter dans toute l’oncologie.
Il a fait les gros titres ces dernières années avec des personnalités politiques de premier plan comme Beau Biden, Ted Kennedy et John McCain, tous décédés peu de temps après le diagnostic
Qu’est-ce que le glioblastome ?
Nous avons demandé à Santosh Kesari, MD, PhD, neuro-oncologue de renommée mondiale et l’un des fondateurs du Pacific Neuroscience Institute, de nous expliquer ce qu’est le glioblastome et pourquoi le traitement de cette maladie a été difficile.
Types de GBM
« Il existe deux types de glioblastomes : primaires, qui naissent de novo, et secondaires, qui évoluent à partir de gliomes de grade inférieur », a déclaré le Dr Kesari, qui est également directeur de la neuro-oncologie au Providence Saint John’s Health Center et président du département des neurosciences translationnelles et de la neurothérapie au Saint John’s Cancer Institute.
Les patients diagnostiqués avec ces tumeurs ont généralement un pronostic sombre et une mauvaise qualité de vie à mesure que la maladie progresse. En moyenne, aux États-Unis, on estime que 13 000 patients sont diagnostiqués chaque année avec un GBM, avec une espérance de vie d’environ 14 mois, et un taux de survie à 5 ans de 5 %. L’incidence augmente considérablement après l’âge de 54 ans et atteint un pic d’incidence à l’âge de 75-84 ans.
Symptômes du GBM
« L’un des symptômes les plus fréquents est un mal de tête, qui diffère d’un mal de tête typique de tension ou de migraine. D’autres symptômes qui peuvent survenir seuls ou en combinaison incluent une faiblesse persistante, un engourdissement, une vision floue, des problèmes d’équilibre, des crises d’épilepsie, des changements dans la mémoire ou une altération du langage », a déclaré le Dr Kesari. « Chez une grande majorité de patients, il n’y a pas de cause à la maladie, mais nous supposons qu’il y a un événement moléculaire initial dans une cellule qui commence à devenir cancéreuse. » Le seul facteur causal bien établi pour le GBM est l’exposition aux rayonnements ionisants, mais cela ne représente qu’une petite minorité des tumeurs crâniennes. Actuellement, l’imagerie IRM constitue l’outil le plus sensible pour la détection initiale des GBM, mais une fois qu’un GBM est identifié, la tumeur est déjà à un stade avancé.
Le traitement standard de soins consiste en une chirurgie de désobstruction, suivie d’une radiothérapie et d’une chimiothérapie au témozolomide. L’agent de radiothérapie et de chimiothérapie endommage l’ADN des cellules tumorales qui se divisent activement. « C’est une bonne chose car nous voulons réduire la tumeur », a expliqué le Dr Kesari.
Pourquoi le glioblastome est-il difficile à traiter ?
- Hétérogénéité – il existe un haut degré de variation (hétérogénéité) au sein des mêmes cellules tumorales qui rend chaque glioblastome individuel moléculairement distinct. Cela peut être un défi lors de la prédiction du pronostic et du traitement
- L’emplacement de la tumeur – si elle est dans une zone difficile d’accès, ou trop proche des principaux vaisseaux sanguins ou d’autres centres importants du cerveau, cela peut rendre la chirurgie difficile
- Récurrence – tendance de la tumeur à revenir de manière agressive
Lors du traitement des tumeurs cérébrales, le Dr. Kesari a commenté : « Ce qui rend le traitement difficile, c’est que vous avez des cellules tumorales qui ne sont pas actives, c’est-à-dire qu’elles sont dormantes. » Ces cellules sont connues sous le nom de cellules souches cancéreuses et comme elles ne sont pas actives, elles ne meurent pas sous l’effet de la radiothérapie et de la chimiothérapie.
Essais cliniques et recherche sur le glioblastome
Le Dr Kesari a fait des progrès dans la lutte contre le glioblastome en développant des méthodes de traitement qui ciblent et détruisent les cellules souches cancéreuses. Une étude en cours, Neurological Outcomes vise à identifier la différence entre les patients qui s’en sortent bien et ceux dont les tumeurs reviennent rapidement.
« Il y a un besoin de meilleures thérapies chez les patients atteints de cancer du cerveau, et en étudiant la génétique moléculaire des patients, je crois que nous sommes sur le point d’y arriver », a-t-il déclaré. « Beaucoup de ces défis sont actuellement étudiés dans le cadre d’essais cliniques et en ayant une compréhension du glioblastome, nous espérons avoir bientôt un remède. »
Dr Kesari, directeur, neuro-oncologie ; président et professeur, département des neurosciences translationnelles et de la neurothérapie
En ce moment, plusieurs essais cliniques actifs sont menés au Saint John’s Cancer Institute et au Pacific Neuroscience Institute. Il s’agit de nouvelles approches thérapeutiques pour les personnes nouvellement diagnostiquées avec un glioblastome, et celles qui ont une maladie récurrente.
L’un des principaux objectifs du Dr Kesari est d’aider les patients atteints de cancer à accéder à des essais cliniques prometteurs basés sur une recherche approfondie et une évaluation des données publiées. Fort de sa propre expérience dans des thérapies comme l’immunothérapie, qui reprogramme le système immunitaire pour qu’il identifie et attaque les cellules cancéreuses, jusqu’aux stratégies thérapeutiques de précision qui ciblent les tumeurs cérébrales au niveau moléculaire pour éliminer la maladie, il pense qu’il y a de l’espoir dans la lutte contre le GBM.
Journée de sensibilisation au GBM 2020
Le 22 juillet marque la journée de sensibilisation au glioblastome aux États-Unis. Le Dr Kesari encourage chacun à avoir un impact en utilisant le hashtag officiel #GBMDay pour la journée de sensibilisation au glioblastome.
C’est une journée pour honorer ceux qui ont fait face au glioblastome ainsi que pour souligner à quel point les patients atteints de glioblastome et leurs soignants sont forts et résilients en raison de leur parcours, et pour reconnaître le travail inlassable des prestataires médicaux et des chercheurs pour trouver un remède.
À propos du Dr Santosh Kesari
Le Dr Kesari est un neuro-oncologue de renommée mondiale avec une vaste expérience dans le traitement de tous les types de tumeurs cérébrales malignes, avec un accent particulier sur les gliobastomes. Médecin-scientifique et lauréat du TopDoctor Award de Castle Connolly, il mène, avec son équipe, des recherches de pointe et des essais cliniques en immunothérapie et en thérapies basées sur les biomarqueurs.