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Résumé de l’actualité
Les Philippines
Jan. 11.-Un groupe d’auditeurs du gouvernement dirigé par Juan D. Quintos soumet un rapport au sous-comité de l’Assemblée nationale sur la réduction des tarifs des services publics accusant la Manila Electric Company de gonfler ses actifs et ses dépenses d’exploitation dans le but de maintenir des tarifs excessifs, et d’échapper au paiement des taxes. Il est également reproché à la compagnie d’avoir construit la centrale de Botocan sans autorisation légale.
12 janvier – Le président Manuel L. Quezon, à la tête des fonctionnaires et des citoyens éminents, se félicite de la déclaration du président Roosevelt selon laquelle il envisage un plan pour poursuivre les relations commerciales spéciales entre les États-Unis et les Philippines jusqu’en 1960, déclarant qu’il s’agit d’une « cause de satisfaction pour notre peuple ». Cela montre une fois de plus la profonde considération que le président Roosevelt porte au bien-être et à la stabilité des Philippines, même après que les États-Unis ont renoncé à leur souveraineté sur cette nation. Nous sommes très reconnaissants au Président pour sa politique ». Le Haut Commissaire Paul V. McNutt déclare que le plan du Président est une autre assurance que l’Amérique, en traitant le problème, sera juste envers toutes les parties concernées. Je ne pense pas que sa position ait changé depuis l’adoption de la loi Tydings-McDuffie. Il avait alors indiqué que des changements seraient apportés si les circonstances les justifiaient ». « La meilleure nouvelle depuis longtemps », dit-on dans les milieux professionnels.
Quelques milliers d’ouvriers agricoles et de locataires de Pampanga qui font grève pour obtenir une augmentation de salaire et ont brûlé certains champs de canne à sucre, sont avertis par le président Quezon que la violence ne contribuera pas à la solution de leur problème et sera réprimée.
L’archevêque Michael J. O’Doherty déclare dans un discours au Rotary Club que l’Église catholique ici est satisfaite des relations actuelles entre l’Église et l’État et ne cherche pas à obtenir des privilèges spéciaux ou une quelconque responsabilité politique.
Le 14 janvier, le président Quezon émet un ordre interdisant aux fonctionnaires et aux employés du gouvernement à Mindanao et à Sulu, ainsi qu’à leurs épouses et à leurs proches parents, d’acquérir des terres ou le contrôle d’autres ressources naturelles dans les zones de leur juridiction. Il nomme le capitaine Fernando Fores, chef des services secrets de la police de Manille, dont il est le chef par intérim depuis quelque temps.
Le haut-commissaire Paul V. McNutt, lors d’une conférence de presse, insiste sur la nécessité d’une réelle réciprocité dans les relations commerciales avec les États-Unis et, soulignant l’opposition des intérêts particuliers, déclare qu’il croit que tout programme doit être formulé en vue de son caractère légiférable. Il fait référence au fait qu’il n’est pas souhaitable de « geler » la situation par un traité et déclare que la législation est préférable. Il lance un appel à l’honnêteté intellectuelle. L’indépendance économique doit passer avant la politique, répète-t-il.
15 janvier.-Président Quezon crée une administration de secours national, nommant le Dr Jose Fabella comme chef intérimaire. L’organisme prendra en charge les crédits de secours du gouvernement, déterminera les besoins lors des calamités publiques, prendra les recensements des chômeurs et des indigents, etc, et conseillera les entités gouvernementales appropriées en conséquence.
Le haut commissaire McNutt quitte Manille pour un vol d’inspection à destination de Davao.
Quelque 150 grévistes assis dans la carrière du gouvernement à Arayat, Pampanga, sont arrêtés pour « coercition » et « affrayage tumultueux ».
17 janvier.-Le haut commissaire McNutt retourne à Manille.
18 janvier.-Le haut commissaire McNutt part pour Shanghai sur l’U. S. S. Augusta pour conférer avec l’amiral Yarnell prévoyant de revenir dans une semaine. Le président Quezon aurait décidé que l’exploitation des gisements de fer de Surigao sera entreprise par le gouvernement par l’intermédiaire de la National Development Company. Quelque 50 000 000 de tonnes de minerai sont estimées disponibles, d’une valeur de plus de 25 000 000 P.
Le directeur Gregorio Anonas de la National Development Company signe des contrats pour la construction d’une usine de 229 000 P pour la fabrication de boîtes de conserve pour la conservation des aliments qui sera établie à Santa Mesa.
Le 19 janvier – L’ancien commissaire résident, sénateur et représentant Pedro Guevara meurt d’un arrêt cardiaque alors qu’il plaidait une cause devant la Cour suprême. Le président Quezon déclare que la mort de Guevara l’a choqué et qu’il était depuis de nombreuses années l’un de ses amis les plus chers, qui a rendu un grand service à son pays. « C’était un homme aux convictions sincères. Il défendait ses positions, qu’elles lui soient défavorables ou non sur le plan politique ». Il était âgé de 59 ans ; il est né à Santa Cruz, Laguna, d’une famille éminente.
Rapporté de Washington que les Etats-Unis sont maintenant prêts à négocier avec le gouvernement néerlandais pour l’établissement d’une ligne aérienne Philippines-Indes orientales.
J. C. Rockwell, président de la Manila Electric Company, déclare que sa société n’a pas encore reçu une copie du « soi-disant rapport des soi-disant auditeurs » et que la réunion du comité de l’Assemblée et la prise de mesures sur ce rapport « extraordinaire » en séances secrètes est « grossièrement injuste, lâche et malveillant. (…) Si nous sommes favorisés avec une copie, nous répondrons avec une déclaration des faits réels. »
20 janvier.-Le haut commissaire McNutt arrive à Shanghai et fait une visite approfondie des zones dévastées de la ville avec l’amiral Yarnell.
S. S. Hoover signalé depuis Shanghai comme étant lentement brisé par les officiers de l’U. S. S. Augusta qui est passé à moins d’un mile de l’endroit où il s’est échoué.
L’armée philippine s’empare de la cota de Pandatao après une journée entière de combats ; 15 Moros tués, 4 soldats blessés.
21 janvier.-Apprend de sources autorisées que le développement à grande échelle sur la base d’un bail des ressources pétrolières minérales du pays sera entrepris prochainement par la Standard Oil Company de Californie si les négociations en cours sont approuvées par l’Assemblée.
Le député T. O’Malley met au défi le président Quezon de « parler maintenant » s’il veut l’indépendance immédiate ou « pour toujours après maintenir la paix ». « Le Congrès est prêt à donner l’indépendance aux Philippines au pied levé, mais le président Quezon est étrangement silencieux sur le sujet maintenant qu’il sait que c’est proche. »
Le docteur Manuel Carreon cité comme doutant de la faisabilité de l’enseignement du sujet des langues nationales dans les écoles primaires et secondaires l’année prochaine en raison de la difficulté à trouver des enseignants.
22 janvier.-Les manœuvres des armées philippine et américaine se terminent, la plus grande concentration de troupes aux Philippines depuis 1902. Le général Douglas MacArthur et les observateurs de l’armée américaine font un grand éloge de l’armée philippine et les officiers philippins disent que les manœuvres sont de loin la phase la plus instructive de leur carrière militaire.
24 janvier.-Le haut commissaire McNutt revient à Manille de Shanghai, l’U. S. S. Augusta effectuant une course record de 39 heures et demie en guise de test.
La troisième et dernière période de l’Assemblée s’ouvre. Le président Quezon, dans un message à l’Assemblée nationale, déclare que « la solution juste et équitable des problèmes sociaux est le véritable test de la suffisance de la démocratie pour répondre aux conditions actuelles de la société….. La racine du mécontentement populaire mondial, qui a donné naissance au communisme en Russie et a été à la base de toutes les révolutions des 40 dernières années, a été le mépris total des gouvernements pour l’objectif social de la propriété ». Il déclare que dans le passé, les charges fiscales étaient placées « sur le dos de ceux qui étaient le moins en mesure de faire des réclamations » et que les Philippines ont hérité de ce système des siècles précédents. « Le système actuel est une source de la plus grande injustice dont souffre notre peuple, car il repose le plus lourdement sur les masses et très légèrement sur les riches. » Il affirme que la charge fiscale équivaut peut-être à 40 P par famille et qu’elle est supportée par des millions de personnes dont le revenu total se situe entre 100 et 200 P par an. Il préconise la réduction ou l’élimination de taxes telles que la taxe sur les ventes, qui est non seulement injuste mais nuisible aux entreprises et qu’il supprimerait complètement sur les articles de première nécessité, l’abolition des lourds honoraires professionnels pour les personnes qui commencent à exercer une profession, la réduction de la taxe sur les postes de radio à P1.Au lieu de ces taxes, des impôts plus lourds sur les revenus et les héritages, non seulement pour soutenir le gouvernement, mais aussi pour éviter l’accumulation d’énormes richesses entre quelques mains. Il déclare que nous avons « suffisamment parlé de justice sociale… ». Nous avons pris un bon départ en augmentant les salaires des ouvriers du gouvernement et en abolissant la taxe sur les cédules, mais nous n’avons pas fait assez… ». Ce que veut notre peuple, ce sont des actes et non des mots. Nous n’osons pas le décevoir. »
Le 26 janvier.-Le président Quezon, dans sa première interview à la presse depuis sa maladie, expose un programme législatif en 8 points pour la session en cours « qu’il qualifie personnellement de « socialiste » », (1) une loi sur le salaire minimum, les salaires minimums devant être fixés en fonction de l’industrie et de la localité ; (2) une taxe sur les centrales sucrières graduée vers le bas en proportion de la part des bénéfices que la centrale accorde au fermier ; (3) une loi sur l’administration et la distribution des terres publiques ; (4) une loi autorisant la location et l’exploitation de champs pétrolifères par des sociétés américaines et philippines ; (5) une révision du système d’instruction publique ; (6) une révision du système d’imposition en vue « d’alléger le fardeau fiscal des pauvres » ; (7) un programme quadriennal de travaux publics ; (8) et le programme financier du gouvernement pour 1939, tel qu’il figure dans le prochain budget. Le président Quezon souligne « l’importance de donner la justice sociale au peuple, admettant franchement que ses plans sont « New Dealish » et sont susceptibles d’amener les gens à le marquer comme communiste »
La situation à Pampanga n’est pas grave du point de vue de la paix et de l’ordre, déclare-t-il, mais il la considère comme un symptôme de ce qui pourrait être attendu si des mesures ne sont pas prises pour améliorer les conditions. L’injustice et les mauvais salaires et non la politique sont la cause des troubles.
Le secrétaire au travail Ramon Torres déclare que le « gouvernement » ne considère pas les grèves comme illégales et ne cherche pas à les supprimer mais à les régler ». Il déclare que les grévistes d’Iloilo’ ont présenté les doléances suivantes : un salaire de 40 centavos sur les lignes de chemin de fer et de 50 centavos à l’usine ; 14 heures par jour pour certains hommes ; être obligé d’acheter 2 kilos de sucre tous les quinze jours à 20 centavos le kilo alors qu’il peut être obtenu ailleurs pour 12 centavos ; être obligé d’acheter un poisson par jour à 15 centavos à charge de leur salaire qui peut être acheté pour 10 centavos au marché ; être obligé d’acheter les besoins quotidiens dans un magasin de l’entreprise à des prix élevés.
Jose Nava, président de la Federacion Obrera de Filipinas, leader de la grève d’Iloilo, envoie un télégramme au président Quezon pour protester contre « la provocation de l’armée philippine et des forces de police de l’État dirigées par le gouverneur Tomas Confesor » – « donner une protection aux capitalistes qui ne respectent pas la loi et leur fournir des briseurs de grève qui travaillent sous la protection du gouvernement », et « piétiner le droit des grévistes à protester. . . Nous aimerions savoir ce que sont le salaire minimum et la justice sociale ceux que prêche votre Excellence, car nous perdons notre foi dans les autorités locales qui gâchent le grand programme de votre Excellence. »
Le député O’Malley aurait déclaré que le refus du président Quezon de « se prononcer maintenant pour l’indépendance immédiate est une indication claire qu’il avait changé d’avis, le plaçant dans la lumière d’une personne très inconsistante ». Il déclare qu’il ira de l’avant avec son projet de loi visant à donner l’indépendance aux Philippines sans maintien des avantages commerciaux.
Le président Quezon envoie un câble au commissaire Quintin Paredes déclarant que « heureusement pour le bon nom de l’Amérique et le bien-être du peuple philippin » l’attitude révélée dans la résolution O’Malley « ne représente pas et n’a jamais représenté la politique ni du département exécutif du gouvernement des États-Unis ni du Congrès américain ». En prenant les Philippines par la force, à la fois de l’Espagne et des Philippins eux-mêmes, l’Amérique a volontairement assumé, et il semblerait délibérément, une obligation morale envers le peuple philippin en tant que gardien et administrateur. Cette obligation auto-imposée… a été publiquement avouée…. La politique économique de l’Amérique concernant les Philippines, que les États-Unis ont promulguée de leur propre initiative et sous leur propre responsabilité, a créé une situation économique qui rend impératif l’octroi d’un délai suffisant pour un réajustement économique. La politique économique américaine concernant les Philippines, promulguée par les États-Unis à leur initiative et sous leur responsabilité, a créé une situation économique qui rend impératif l’octroi d’un délai suffisant pour un réajustement économique. . . . . Cependant, en tant que porte-parole autorisé de notre peuple et en tant que Philippin, je ne me placerai pas dans la position de refuser l’indépendance en toutes circonstances si et quand le Congrès en décide ainsi. Aucun peuple qui se respecte ne ferait autrement. Ma propre préférence, et je pense représenter le consensus de l’opinion dans ce pays, obtenu après une mûre délibération, est qu’il sera également dans l’intérêt de l’Amérique et des Philippines que l’indépendance soit accordée à la fin de cette année ou au début de l’année prochaine et qu’en même temps un arrangement commercial entre les États-Unis et les Philippines soit convenu substantiellement en accord avec les vues du président Roosevelt telles que récemment publiées dans la presse. »
Le président Quezon télégraphie au gouverneur Confesor de rester neutre, le droit de grève étant reconnu par la loi.
Le représentant Crawford aurait déclaré au Congrès que le Japon « est en train de conquérir l’arrière-cour des Philippines » et exige que le président Roosevelt et le haut-commissaire McNutt fassent pression sur le gouvernement du Commonwealth pour que soient promulguées des lois empêchant toute nouvelle acquisition de biens immobiliers aux Philippines par les Japonais. « Lorsque le Japon tente d’acquérir et de dominer une partie des Philippines, cela équivaut à une tentative similaire d’acquérir et de dominer une partie des États-Unis ». Les Philippines accueilleraient favorablement une solution du Congrès à la situation de Davao, affirme-t-on dans les milieux politiques locaux. On affirme également que le problème aurait dû être résolu il y a des années, mais que les Philippines n’étaient pas en mesure de le faire car elles ne pouvaient pas prendre des mesures indépendantes.
Lieut.-Col. T.R. Gibson aurait déclaré dans un discours à Baguio que les défenses de Corregidor sont fortes et modernes et supérieures à celles de Gibraltar.
28 janvier.-Le vérificateur général Jaime Hernandez déclare que le revenu du gouvernement en 1937 était de P210 072 791 contre P103 502 237 l’année dernière, et que même sans le produit de la taxe sur le pétrole, les collectes sont à peu près égales à des années record comme 1928, 1929 et 1930.
Le conseil d’administration de l’Université des Philippines a décidé d’une refonte complète de l’institution pour une plus grande efficacité, une réorganisation générale devant entrer en vigueur à la fin de la prochaine année universitaire.
30 janvier.-Lieut.Col James B. Ord, U. S. A. assistant du général MacArthur, meurt de ses blessures deux heures après l’atterrissage forcé d’un avion de l’armée philippine à Baguio. Le pilote, le lieutenant P. D. Cruz, s’en sort avec des blessures mineures. L’avion a été détruit. Le Président Quezon déclare qu’il est affligé au-delà de toute mesure et que le pays a une dette éternelle de gratitude envers Ord. Le général MacArthur déclare qu’il était l’un des « soldats les plus brillants et les plus remarquables de son temps ; son travail constructif dans le développement de l’armée philippine était d’une valeur inestimable et sa perte à cet égard est irréparable. »
31 janvier.-La cota forte de Bacolod est prise par l’armée avec 6 Moros tués, dont plusieurs criminels notoires, et 4 soldats blessés.
1 février.-Président Quezon dans un message spécial à l’Assemblée offre un programme le plus complet d’améliorations publiques pour les prochaines années impliquant une dépense de plus de P92 000 000 et comprenant la construction des bâtiments du Centre du gouvernement sur la Luneta, des aqueducs et des puits artésiens, des travaux de drainage, des hôpitaux, des dispensaires publics, de stations thermales, de routes nationales et locales, d’ouvrages de lutte contre les inondations, d’ouvrages portuaires, de communications télégraphiques, câblées et radio, d’un pont au sud du Pasig, d’un aéroport de Manille, de la remise en état du district portuaire nord de Manille, des routes du parc national, de l’amélioration de la ville de Tagaytay, favorable en tant que station thermale et centre de loisirs. Cet énorme programme serait financé par l’accise sur le pétrole et la taxe sur la transformation du sucre, soit 85 575 600 P, par les recettes nationales des Philippines, soit 4 423 200 P, et par le fonds spécial des travaux portuaires, soit 2 275 000 P. Le président Quezon déclare que même si la taxe d’accise sur le pétrole devait être supprimée avant la réalisation du plan quadriennal, il y aurait suffisamment d’argent dans le Trésor pour financer le projet, les dépenses, elles aussi, étant de nature non récurrente.
Le service de train de Manille à Legaspi est inauguré. Le voyage durera de 7 h (gare de Paco) à 18 h 30. Le train comprendra des voitures climatisées et une voiture-restaurant ainsi que des voitures confortables de troisième classe. La locomotive qui sera utilisée est un brûleur à huile.
L’armée philippine publie, un communiqué de presse exonérant le lieutenant Cruz et déclarant que l’accident aérien qui a conduit à la mort du lieutenant-colonel Ord était « inévitable », étant causé par un moteur momentanément calé et des courants d’air défavorables alors qu’il volait à basse altitude.
Le Bureau d’impression ne pourra pas imprimer les manuels scolaires cette année car les machines récemment achetées ne devraient pas arriver avant juillet prochain et leur installation pourrait ne pas être terminée avant le début de l’année prochaine.
2 février – Le président Quezon recommande à l’Assemblée la participation des Philippines à l’exposition universelle de New York et à l’exposition internationale du Golden Gate pour montrer les progrès des Philippines et renforcer les liens d’amitié avec l’Amérique, indiquant qu’il est estimé qu’environ P2 000 000 seront nécessaires pour permettre aux Philippines de présenter des expositions présentables à ces expositions.
La commission des tarifs des services publics de l’Assemblée publie un mémorandum de l’auditeur Quintos accusant la compagnie de téléphone, sur la base d’un examen de ses rapports annuels et d’autres documents disponibles, de violation flagrante des règles des services publics et des dispositions de sa franchise, et ordonne aux auditeurs du gouvernement à sa disposition d’ouvrir immédiatement une enquête.
Le secrétaire Torres règle, que la demande des employés de la Manila Electric Company, pour un remboursement de la réduction de 6% de leurs salaires de septembre 1932 à janvier 1937, n’a aucun fondement légal et que les ouvriers ont été conseillés de ne pas prendre de mesures drastiques. Dans le cas des ouvriers de diverses entreprises pétrolières de Manille, il juge qu’un salaire minimum de P1,40 est assez équitable et se compare favorablement aux salaires payés par d’autres entreprises, et que la pétition pour une augmentation générale de 5 à 20% ne peut être satisfaite dans les circonstances actuelles.
Les chiffres du Bureau préliminaire du commerce montrent que le commerce total des Philippines a été de P520 573 990 au cours de 1937, contre P475 148 455 en 1936 et P359 539 059 en 1935. Le commerce de 1937 est le plus élevé depuis 1929. Les exportations se sont élevées à P302.522.500 et les importations à P218.051.490. Les États-Unis ont pris 79,82% du total des exportations et 53,05% du total des importations en provenaient.
3 février-Les ouvriers des compagnies pétrolières Asiatic, Socony-Vacuum, Associated et Texas à Manille se sont mis en grève hier soir à la suite de la décision défavorable du secrétaire du travail sur leur pétition pour des salaires plus élevés. Agissant rapidement, le ministère soumet l’affaire au tribunal des relations industrielles qui a cité toutes les parties à comparaître pour une audience demain. La livraison d’essence est au point mort et, à moins que la grève ne soit réglée dans les prochains jours, Manille sera à court d’essence. Le président Quezon publie une déclaration à une heure du matin disant que la grève est « très imprudente et inopportune ». Compte tenu du fait que l’utilisation de l’essence est essentielle pour les services de transport de la communauté, je mets en garde les grévistes contre tout acte de leur part qui pourrait tendre à interférer avec le mouvement de l’approvisionnement en essence. »
Le président Quezon ordonne la suspension du Fiscal provincial M. Blanco, et du Fiscal adjoint Debuque d’Iloilo pour manquement au devoir, ainsi que de P. Abordo, commandant de l’unité de la police d’État à Janiuay pour abus d’autorité. Un gréviste, « trouvé en possession d’un bolo », a été maintenu en détention pendant plusieurs jours et parfois menotté, sans aucune action en justice. Le rapport du Fiscal selon lequel une plainte déposée était sans fondement a été par la suite jugé faux par les enquêteurs de Malacañan.
Le président Quezon publie une proclamation appelant « toute la population résidant aux Philippines, tant nationale qu’étrangère » à s’abstenir de toute manifestation publique en faveur ou contre les parties engagées dans les conflits armés en Espagne et en Chine, « ou à former des associations dans le but de créer un sentiment public en faveur ou contre l’une des parties en conflit » déclarant que le Commonwealth doit éviter toute cause possible d’embarras pour les États-Unis dans ses relations étrangères et que le « peuple philippin est l’ami du peuple espagnol et des peuples chinois et japonais ».
Le président Quezon accorde à feu le lieutenant-colonel.Col Ord un honneur posthume sous la forme de la Distinguished Service Star, P. A., pour « services de valeur extraordinaire au Commonwealth des Philippines dans une position de responsabilité majeure ».
Thomas Arden, homme d’affaires britannique en tournée en Orient déclare que plus d’articles de luxe et de vêtements sont vendus à Manille que « probablement dans tout autre endroit en Orient ou en Extrême-Orient ».
Février 4-Le président Quezon envoie à l’Assemblée un message spécial recommandant la création de deux postes supplémentaires sur le banc de la Cour des relations industrielles.
Février 5-A. D. Paguia, chef de file des travailleurs des compagnies d’essence en grève, et les représentants des compagnies ont conclu un accord devant le tribunal des relations industrielles selon lequel les grévistes reprendraient le travail à 13 heures cet après-midi en attendant l’adjudication finale de leurs demandes de salaires plus élevés. Les grévistes ont déclaré qu’ils avaient accepté de reprendre le travail « à la demande raisonnable et juste du juge Zulueta. Nous avons accepté pour ne pas mettre en danger le bien-être de… nos concitoyens… les travailleurs des compagnies de transport et des services publics… qui… aussi pauvres que nous… risquent de perdre leur emploi à cause de la pénurie d’essence…. Nous pensons pouvoir gagner notre grève sans violence… et sans intervention du gouvernement. . . « Paguia déclare que le salaire minimum du gouvernement ne doit pas devenir le salaire maximum et qu’il ne faut pas présumer qu’un ouvrier ne peut pas demander un salaire plus élevé parce qu’il est payé au salaire minimum de 1,25 dollar ou un peu plus. Il souligne que les entreprises réalisent d’énormes bénéfices. Quelque 2640 inspecteurs de voitures et mécaniciens de la Manila Electric Company, qui avaient prévu une grève de sympathie pour soutenir les travailleurs de l’essence, ont été persuadés d’abandonner cette idée. Le président Quezon se dit heureux de la décision des grévistes de reprendre le travail. Auparavant, il avait envoyé un mémorandum au secrétaire du travail et au maire Juan Posadas, déclarant que si les grévistes refusaient de reprendre le travail en attendant la décision du tribunal, les autres personnes souhaitant faire le travail des grévistes devraient bénéficier de toute la protection nécessaire contre les interférences de la part des grévistes…. « Les travailleurs reçoivent toute l’aide possible du gouvernement. Le président attend des syndicats en général et des dirigeants syndicaux en particulier qu’ils coopèrent avec lui pour mener à bien son programme de justice sociale sans embarras. Ces grèves, lorsqu’il y a un tribunal qui peut entendre et déterminer les raisons qui les provoquent, sont tout à fait inutiles et injustifiées. … »
Le vice-président Sergio Osmeña, en sa qualité de secrétaire de l’Instruction publique déclare dans une lettre à l’Assemblyman N. Romualdez qu’en vertu du principe constitutionnel de séparation de l’église et de l’état, « le gouvernement n’est pas appelé à promouvoir activement l’instruction religieuse mais simplement à fournir les installations nécessaires pour que l’instruction puisse être disponible dans certaines conditions… ». . . C’est la politique de ce département de maintenir sans changements les règlements et pratiques actuels qui sont jugés de caractère fondamental relatifs à l’instruction religieuse dans les écoles publiques. »
6 février.-L’Association des anciens combattants philippins, environ 1000 délégués présents, approuve le voyage du général Emilio Aguinaldo aux États-Unis avant la fin de l’année pour demander au gouvernement américain une indépendance immédiate et complète, les dépenses devant être supportées par le général et par des contributions volontaires. Une résolution est votée pour l’indépendance le 4 février 1939 ou 1940, avec maintien des préférences commerciales pendant au moins 10 ans ou jusqu’en 1960 comme proposé par Roosevelt si possible, ou sinon sans. Le tagalog est adopté comme langue officielle de la convention et le général Aguinaldo est réélu président.
Le président Quezon envoie à l’Assemblée le budget pour 1939 qui, à l’exception de l’élimination de certains postes non récurrents, est le même que celui de 1938, en précisant qu’il pourra soumettre ultérieurement les modifications jugées nécessaires. En tenant compte d’une diminution possible des revenus provenant de la taxe sur les ventes et des effets négatifs des conditions instables en Extrême-Orient, il déclare que le revenu ordinaire total estimé pour 1939 revenant au fonds général a été fixé à 79 956 900 P, soit 1 188 800 P de moins que le total estimé pour 1938. Le budget total prévoit 76 403 810 400 P pour les dépenses ordinaires.
Le 7 février – Lors d’une conférence avec les deux Assemblymen de Manille, le maire Posadas et les membres du conseil municipal, le président Quezon expose un programme de construction de trois ans pour les travaux publics et les écoles de la ville, demandant l’appropriation de 4 000 000 P dont 3 000 000 P proviendront du gouvernement national pour les travaux publics et l’assainissement, et 5 000 000 P pour les bâtiments scolaires provenant de fonds qui seront fournis par une législation spéciale.
Le Bureau des travaux publics a terminé les plans du projet de port du Nord qui prévoit la récupération d’une partie de la baie, la construction d’un quai, de nouvelles zones de construction, d’entrepôts gouvernementaux, etc. Le projet coûterait P17 000 000 et prendrait 16 ans pour être achevé.
Alors que les ouvriers se sont montrés réticents à reprendre le travail mais ont été persuadés par leurs dirigeants de le faire, le juge Zulueta ordonne à quatre compagnies d’essence et de pétrole de Manille de remettre à la Cour dans les 48 heures des copies certifiées de leurs livres de comptes de 1930 à 1937 pour vérification et examen. L’avocat des sociétés déclare qu’elles demanderont le réexamen de l’ordonnance. Il déclare que bien que les entreprises croient en l’arbitrage des conflits du travail, l’ordonnance dépasse les limites de l’arbitrage. Il ne serait pas judicieux d’exposer les dossiers des défendeurs engagés dans la même entreprise, et « nous ne souscrivons pas à la méthode de fixation des salaires à partir de la déclaration d’entreprise de l’employeur. . . Le travailleur devrait recevoir un salaire équitable, que l’employeur gagne ou perde.
Le secrétaire Torres, dans une lettre au président Quezon, faisant état de la cause de la grève des travailleurs des compagnies pétrolières, déclare que « l’examen de pétitions pour un salaire minimum trop élevé perturberait l’équilibre des niveaux de salaire et créerait un groupe privilégié de travailleurs qui favoriserait le mécontentement des groupes à plus bas salaire. . . . Si les profits des agences d’essence sont trop importants, l’étape logique consiste à les forcer à baisser leurs prix… ou à imposer de nouveaux prix plus élevés.
La célébration de trois jours du centenaire de l’anniversaire du père Jose A. Burgos commence aujourd’hui.
Le 8 février, le député Romualdez, déclare que lui et 62 autres membres de l’Assemblée n’ont pas demandé « l’instruction religieuse obligatoire dans les écoles publiques », mais seulement que des mesures soient prises ou « pour rendre effective l’instruction religieuse autorisée par la loi ». Il a proposé l’instruction religieuse comme solution aux conflits actuels entre le travail et le capital, car la religion enseigne « aux maîtres d’être justes et gentils envers leurs serviteurs et leurs ouvriers et aux serviteurs et aux ouvriers d’être gentils envers leurs maîtres. »
Le secrétaire Torres renvoie la demande des employés de la Manila Electric Company pour de prétendus arriérés de salaire au tribunal des relations industrielles.
10 février.- Le haut commissaire McNutt déclare à la presse qu’il s’attend à ce que le comité préparatoire conjoint rapporte un programme conforme au plan du président Roosevelt et prédit qu’un terrain d’entente sera trouvé en ce qui concerne les taxes à l’exportation. Il dit qu’il ne nomme personne pour le remplacer car il continuera à exercer ses fonctions pendant son absence. Mme McNutt et sa fille resteront à Manille.
Le président Quezon envoie un message spécial à l’Assemblée pour l’inciter à ratifier l’accord international de Londres sur le sucre, déjà approuvé par le Congrès.
Le juge Zulueta suspend l’audience sur l’affaire des compagnies d’essence pour donner aux deux parties l’occasion de parvenir à un règlement à l’amiable et suspend également son ordonnance ordonnant aux compagnies de soumettre leurs livres pour vérification.
Les producteurs et exportateurs de chanvre approuvent un plan de principe pour limiter l’exportation d’abaca à 1 100 000 balles par an tant que le prix du J-2 est inférieur à P12.00 le picul et K moins de P10.00. H. T. Fox, de la société Smith, Bell &, s’est opposé au plan car la limitation préparerait la voie à d’autres fibres pour prendre le contrôle du marché, et a plutôt exhorté le gouvernement à aider à l’amélioration de l’abaca à Leyte, Samar et Bicol.
Les régents de l’Université des Philippines décident d’envoyer des pensionados aux États-Unis pour se spécialiser en aéronautique. Les membres de la faculté du collège d’ingénierie et les officiers de l’armée auront la préférence.
Le 11 février.-Les Marines ont gardé le Hawaii Clipper depuis son débarquement jusqu’à son départ tôt ce matin avec le Haut Commissaire McNutt à bord et il est entendu qu’une garde similaire sera fournie à Guam, Wake, Midway et Honolulu. Il était invité au déjeuner du Rotary Club hier et a reçu une ovation. Il déclare aux journalistes juste avant de monter dans l’avion. « Il est vrai que le président Quezon et moi-même avons tenu hier après-midi une conférence finale sur mon rapport au président Roosevelt. Je ne peux pas en révéler les détails, mais nous nous sommes mis d’accord sur les principaux points et nous nous sommes parfaitement compris. » Le président Quezon a pris congé du haut-commissaire quelques minutes avant que ce dernier ne quitte Manille pour Cavite.
Le président Quezon, dans un message spécial, demande à l’Assemblée d’augmenter le nombre de juges de la Cour d’appel intermédiaire de 11 à 15 pour permettre à la Cour de faire face à son travail.
Une reprise de la grève des ouvriers de la compagnie d’essence menace, les efforts du juge Zulueta n’ayant pas réussi à amener les deux parties à s’entendre. Un ouvrier déclare devant le tribunal des relations industrielles que son salaire quotidien était de 1,50 dollar mais qu’il a été réduit à 1,40 dollar lorsque la loi sur les 8 heures a été appliquée. Les responsables de l’entreprise ont affirmé que 1,40 dollar par jour était un salaire raisonnable, mais que c’était au tribunal de décider de ce qu’était un salaire raisonnable et qu’ils se conformeraient à la décision. Cependant, ils ont refusé d’accepter la proposition du juge d’augmenter de 10% les salaires inférieurs à P1,99 et de 10 centavos les salaires supérieurs à P2,00, à moins qu’il ne prenne une décision définitive à ce sujet. Le juge Zulueta ordonne alors un audit immédiat des livres des quatre entreprises, refusant une demande de réexamen.
Les responsables de la Manila Electric Company comparaissant devant la Cour des relations industrielles nient qu’une promesse ait jamais été faite de rendre le montant de la déduction salariale. Les employés avaient simplement été informés de la réduction qui avait été faite en conformité avec un ordre de New York. Le juge Zulueta aurait empêché un débrayage en promettant aux ouvriers qu’ils obtiendraient justice.
Le juge Zandueta décide de l’affaire Mindoro Sugar Estate, accordant au gouvernement 18 285 hectares et les 625 732 P déjà payés par le domaine, et à la société, virtuellement détenue par l’archevêque de Manille, 1024 hectares pour le paiement, cette zone contenant toutes ou presque toutes les améliorations apportées au domaine depuis l’achat des terres au gouvernement en 1910. Cette décision fait suite aux efforts déployés par le secrétaire à l’agriculture et aux ressources nationales, Eulogio Rodriguez, pour confisquer de grandes parties du domaine public vendues à des acheteurs qui n’ont pas respecté leurs obligations envers le gouvernement. Le général Aguinaldo, dont l’hacienda a été de même confisquée, a attaqué à plusieurs reprises le secrétaire pour de prétendues partialités envers l’archevêque.
Les administrateurs de la Banque nationale des Philippines approuvent la pétition des planteurs de sucre de Binalbagan Central pour une participation de 65% dans le sucre broyé.
Le député F. Buencamino déclare qu’une répartition équitable des bénéfices entre les propriétaires de la centrale sucrière, les planteurs et les ouvriers pourrait mieux être atteinte par un accord volontaire sous la direction du gouvernement sans la contrainte de la loi proposée, au sujet de laquelle il existe des difficultés pratiques, juridiques et constitutionnelles. Il a souligné qu’il croyait que les salaires devraient et pourraient être augmentés.
12 février.- Dix prisonniers, dont 4 impliqués dans l’affaire du meurtre de Hill, se sont évadés de la prison de Cabanatuan, emportant 7 fusils de chasse et un fusil Springfield. Le directeur et 5 gardiens ont été suspendus.
Le secrétaire de la justice Jose Yulo juge que le tribunal des relations industrielles est « vraiment un tribunal à compétence sommaire ».
Les compagnies d’essence déposent une pétition de certiorari pour tester le droit du tribunal des relations industrielles à exiger qu’elles soumettent leurs livres pour examen. Elles n’ont pas dit qu’elles ne peuvent pas payer des salaires plus élevés et elles le feront si la Cour le leur ordonne, mais elles ne prendront pas la responsabilité de le faire en raison des répercussions probables sur l’industrie locale en général, car leur échelle de salaire est déjà supérieure à ce qui est payé à la fois dans les autres industries et dans le gouvernement.