Le 8 juin 1985, Rigali est nommé président de l’Académie pontificale ecclésiastique et archevêque titulaire de Volsinium par le pape Jean-Paul II. Il reçoit sa consécration épiscopale le 14 septembre suivant des mains de Jean-Paul II, avec les cardinaux Eduardo Martínez Somalo et Achille Silvestrini comme co-consécrateurs, dans la cathédrale d’Albano. Il choisit comme devise épiscopale : Verbum Caro Factum Est, ce qui signifie « Le Verbe s’est fait chair » (Jean 1, 14). Il est devenu membre de l’Ordre du Saint-Sépulcre le 13 octobre 1986.
De 1985 à 1990, en plus de son rôle de président de l’Académie pontificale ecclésiastique, Rigali a occupé plusieurs postes au sein de la Curie romaine, servant à la Secrétairerie d’État, au Conseil pour les affaires publiques de l’Église, à la Congrégation pour les évêques et au Conseil pontifical pour les laïcs. Il a été nommé Secrétaire de la Congrégation pour les évêques par Jean-Paul II le 21 décembre 1989 ; en tant que Secrétaire, il était le deuxième plus haut fonctionnaire de ce dicastère. M. Rigali a ensuite été nommé secrétaire du Collège des cardinaux par Jean-Paul II le 2 janvier 1990, et a siégé à la Commission permanente interdicastérielle, à la Commission pontificale pour l’Amérique latine et à la Congrégation pour la doctrine de la foi. Au cours de la même période, il est également engagé dans le service pastoral de plusieurs paroisses et séminaires à Rome.
Archevêque de Saint-LouisEdit
Le 25 janvier 1994, le pape Jean-Paul II nomme Rigali septième archevêque de Saint-Louis, dans le Missouri. Succédant à l’archevêque John L. May, il est formellement installé par le cardinal Bernardin Gantin, alors préfet de la Sacrée Congrégation pour les évêques, le 15 mars de la même année. L’archevêque nouvellement installé est devenu membre des Chevaliers de Colomb le 7 novembre 1994. Pendant son mandat à Saint-Louis, connue comme la « Rome de l’Ouest », Mgr Rigali a montré un grand intérêt pour les écoles, visitant toutes les écoles secondaires de l’archidiocèse. Toutefois, Mgr Rigali s’est opposé à la négociation collective des enseignants et à tout effort d’organisation de leur part. Rigali était largement reconnu comme un administrateur compétent et un collecteur de fonds efficace, bien que sa popularité ait diminué au fur et à mesure de son mandat.
En janvier 1999, Rigali a accueilli la visite pastorale de Jean-Paul à Saint-Louis, la seule visite papale de ce type (sans compter les escales encore plus brèves que Jean-Paul a faites en Alaska lors de voyages dans d’autres pays) dans un seul diocèse des États-Unis pendant le pontificat. Jean-Paul aurait décidé d’être accueilli par l’archidiocèse de Saint-Louis en raison de son amitié étroite de longue date avec Rigali, depuis l’époque où Rigali travaillait sous ses ordres à Rome en tant qu’évêque.
Selon le St. Louis Business Journal, pendant son mandat d’archevêque de Saint-Louis, Rigali « a apporté une stabilité financière à l’archidiocèse de St. Louis, en supervisant des campagnes d’investissement réussies pour répondre aux besoins immédiats et en levant des fonds de dotation pour l’avenir. »
Archevêque de PhiladelphieModifié
Rigali a ensuite été nommé huitième archevêque de Philadelphie par le pape Jean-Paul II vers la fin de son pontificat le 15 juillet 2003, en remplacement d’Anthony Bevilacqua qui prenait sa retraite. Avant l’installation de Rigali à Philadelphie le 7 octobre 2003, il a été annoncé le 28 septembre qu’il serait élevé au Collège des cardinaux, un privilège habituel pour les archevêques de Philadelphie. Rigali a été créé cardinal-prêtre de Santa Prisca lors du consistoire du 21 octobre 2003.
Rigali a été le seul cardinal américain à servir comme concélébrant à la messe des funérailles de Jean-Paul II en 2005. Il a également été l’un des cardinaux électeurs qui ont participé au conclave papal suivant, qui a choisi le pape Benoît XVI, ainsi qu’au conclave suivant, qui a choisi le pape François. Rigali est resté éligible pour voter dans les conclaves jusqu’à ce qu’il atteigne 80 ans le 19 avril 2015.
En septembre 2007, le cardinal a été nommé par Benoît XVI comme membre de la Congrégation pour les évêques, le département de la curie qui propose au pape les noms de ceux qui sont considérés comme des choix appropriés pour être nommés évêques.
Administrateur apostolique de ScrantonEdit
Le 31 août 2009, Rigali est devenu l’administrateur apostolique (sede vacante) du diocèse de Scranton suite à l’acceptation par le pape des démissions de Mgr Joseph Martino et de Mgr John Dougherty, évêque auxiliaire de Scranton. M. Rigali a servi pendant huit mois en tant qu’administrateur apostolique du diocèse de Scranton. Son délégué était Joseph Bambera, qui est devenu le dixième évêque de Scranton le 26 avril 2010, mettant fin à l’administration de Scranton par Rigali.
Entre l’administration de Scranton et la retraiteEdit
Le 16 juin 2011, Rigali a été nommé envoyé spécial du pape pour les célébrations à Prachatice en République tchèque pour le 200e anniversaire de la naissance de saint Jean Neumann, le quatrième évêque de Philadelphie et donc le prédécesseur de Rigali. Neumann, le deuxième citoyen américain à être canonisé (après Frances Xavier Cabrini), est né à Prachatice, est venu aux États-Unis et y a été ordonné en 1836, et en 1848 est devenu un citoyen américain naturalisé.
Le 19 juillet 2011, le pape Benoît a nommé l’archevêque de Denver Charles J. Chaput pour succéder à Rigali à Philadelphie. La retraite de Rigali s’est produite au milieu d’un scandale, et plus précisément « au milieu d’un tumulte à la suite d’allégations du grand jury selon lesquelles il maintenait dans le ministère environ trois douzaines d’abuseurs présumés. » Rigali avait initialement déclaré qu' »aucun prêtre en activité n’avait été accusé d’abus » avant de faire marche arrière et de suspendre 21 prêtres en une seule journée, « suscitant des critiques selon lesquelles il aurait dû alerter les procureurs plus tôt. » L’archevêque Chaput a été installé le 8 septembre 2011.
RetraiteEdit
Après l’installation de Chaput à Philadelphie, Rigali s’est retiré en résidence dans le diocèse de Knoxville, dans le Tennessee, à l’invitation de Mgr Richard Stika, qui avait été vicaire général et chancelier de l’archidiocèse de Saint-Louis lorsque Rigali y était archevêque. Il a été actif dans le diocèse pendant sa résidence là-bas.
En décembre 2013, lorsque le pape François a remanié la composition de la Congrégation pour les évêques, Rigali, alors âgé de 78 ans, a pris sa retraite et n’a pas été reconduit dans ses fonctions.
Au moins depuis novembre 2015, Rigali a également participé à certaines activités dans le diocèse de Nashville.
Polémiques sur la gestion des scandales d’abus sexuelsModifié
Alors que Rigali prenait sa retraite, le New York Times a publié un article avec le titre « À Philadelphie, un changement de garde dans l’ombre du scandale » ; l’article faisait référence au « nuage qui plane sur l’héritage du cardinal Rigali – sa mauvaise gestion du scandale des abus. » En septembre 2015, le groupe Catholic Whistleblowers, une organisation de prêtres, de religieuses et d’avocats canoniques qui défendent les victimes d’abus sexuels commis par le clergé, a demandé au pape François, peu avant sa visite aux États-Unis, d’enquêter sur le traitement réservé par Rigali aux victimes d’abus sexuels sur des enfants et aux familles, ainsi que sur le dossier du cardinal Raymond Leo Burke.
En 2007, un ancien élève d’un lycée catholique a appelé une ligne d’assistance téléphonique sur les abus sexuels de l’église pour signaler qu’il avait été molesté à plusieurs reprises par Michael J. Bransfield – alors enseignant au lycée catholique de Lansdale en Pennsylvanie – dans les années 1970, des décennies avant que Bransfield ne soit élevé au rang d’évêque de Wheeling-Charleston, en Virginie occidentale. M. Rigali, en tant qu’archevêque de Philadelphie, a traité la plainte et, en octobre 2009, il a déclaré que les allégations n’étaient pas fondées et n’a pris aucune mesure contre M. Bransfield. À l’époque, Bransfield entretenait des relations amicales avec les membres de la hiérarchie de l’Église de Philadelphie, offrant à Rigali un cadeau de 1 000 dollars en 2011 et d’autres cadeaux en espèces à d’autres hauts fonctionnaires de l’archidiocèse de Philadelphie, dont Monseigneur Timothy C. Senior, le vicaire du clergé. Bransfield a ensuite été contraint de quitter son poste d’évêque de Wheeling-Charleston en 2018, alors qu’il faisait l’objet d’un examen minutieux pour une série d’allégations d’abus sexuels et d’irrégularités financières tout au long de son mandat. L’accusateur de Bransfield a déclaré que Rigali et d’autres responsables ont « regardé ailleurs » et ont omis de l’informer de la façon dont l’église a traité sa plainte.