Le kabaddi est un sport collectif d’Asie du Sud. Deux équipes se trouvent sur des moitiés opposées d’un petit terrain. Elles envoient à tour de rôle un « raider » dans l’autre moitié. Il s’agit de gagner des points en taclant des membres de l’équipe adverse. Ensuite, le « raider » essaie de retourner dans sa propre moitié de terrain. Il retient sa respiration et scande le mot « Kabaddi » pendant toute la durée du raid. Le raider ne doit pas traverser le hall à moins qu’il ne touche l’un de ses adversaires. S’il ne touche personne, il sera « out ». Il existe également une ligne bonus. Si le raider la touche et retourne de son côté du terrain, il obtient des points supplémentaires. Si le raider n’est pas capable de revenir dans son propre camp, alors il est considéré comme « out ».
Dans la version internationale du kabaddi par équipe, il y a deux équipes de sept membres et 4 sont en substitution. Chacune se trouve sur les moitiés opposées d’un terrain de 10 m × 13 m chez les hommes et de 8 m × 12 m chez les femmes. Chacune a cinq joueurs supplémentaires en réserve. Le jeu se déroule en moitiés de 20 minutes. Il y a une pause de cinq minutes à la mi-temps lorsque les équipes changent de côté.
Les équipes envoient à tour de rôle un « raider » dans la moitié de terrain de l’équipe adverse. Le but est de taguer ou de lutter (« confiner ») les membres de l’équipe adverse. Les membres tagués sont « out » et temporairement envoyés hors du terrain.
Le but des défenseurs est d’empêcher le raider de revenir dans le camp d’appartenance avant de reprendre son souffle. Si l’un des sept joueurs traverse le hall sans toucher le raider, il sera déclaré comme « out ».
Le raider est expulsé du terrain si :
- le raider prend une respiration avant de revenir ou
- le raider franchit la ligne de démarcation ou
- une partie du corps du raider touche le sol à l’extérieur de la démarcation (sauf pendant une lutte avec un membre de l’équipe adverse).
Chaque fois qu’un joueur est « out », l’équipe adverse gagne un point. Une équipe marque un bonus de deux points, appelé « lona », si toute l’équipe adverse est déclarée « out ». A la fin du match, l’équipe qui a le plus de points gagne.
Les matchs sont basés sur l’âge et le poids. Six officiels supervisent un match : un arbitre, deux arbitres, un marqueur et deux assistants marqueurs.
La version modernisée du Jeu a été fondée dans le Maharashtra. Le kabaddi a reçu une exposition internationale aux Jeux olympiques de 1937 ,démontrée par l’Inde.Le jeu a été introduit dans les Jeux indiens à Calcutta 1938.Le kabaddi est popularisé par Sundar Ram de l’Inde au Japon,quand il a fait une tournée au nom de la Fédération asiatique de kabaddi Amatruer.