Keith Hernandez ne devrait pas être dans le Hall of Fame des Cardinals de STL

Je pense que le manque de baseball commence vraiment à atteindre les fans des Cardinals de St. Louis.

Chaque jour est une dispute différente entre les fans sur les médias sociaux. Le sujet dernièrement a été la sélection de Bill White, Tom Herr et John Tudor au Temple de la renommée des Cardinals par rapport à l’ancien joueur le plus utile de la Ligue nationale Keith Hernandez qui a égalé le grand Willie Stargell des Pirates de Pittsburgh pour cet honneur et l’a partagé avec lui en 1979.

Laissez-moi d’abord dire que je m’insurge contre les personnes qui prétendent que l’équipe s’est « trompée » lorsqu’elle a nommé les trois lauréats. C’est un effort basé sur les fans et si c’est ce que les fans voulaient, comment cela pourrait-il être « mal » ? Il est assez stupide d’argumenter sur ce sujet car, avec trois joueurs qui gagnent chaque année, la question n’est pas tant de savoir qui va gagner que de savoir quand ils vont gagner. Je suis prêt à parier qu’Hernandez entrera dans le jeu au cours des trois prochaines années. Et, avec le hub bub qui s’est produit ces derniers jours, cela me surprendrait du tout que ce soit en 2021. Grâce à la saison de baseball presque certainement condamnée à être jouée sans que les fans soient présents, ne serait-il pas préférable d’être honoré l’année prochaine de toute façon ?

Hernandez était un joueur talentueux, il n’y a aucun doute là-dessus. Il aurait dû être juste là avec Ozzie Smith, Willie McGee et Herr quand on pense aux légendes des Cardinals des équipes conçues par Whitey Herzog dans les années 1980. Mais, de manière choquante, alors que les Cardinals étaient encore en train de se prélasser dans la lueur de leur championnat du monde de 1982, nous avons tous été choqués d’apprendre que le joueur de première base à la frappe régulière et au jeu fluide avait été échangé. Et pas seulement échangé. Il a été échangé aux Mets de New York, parmi toutes les équipes. Ces Mets de 1983 n’étaient pas l’équipe imposante qui comprenait Dwight Gooden, David Cone, Kevin Mitchell et Darryl Strawberry plus tard dans les années 1980. C’était l’une des pires équipes du baseball, la Sibérie de la National League. Et il a essentiellement été cédé pour rien.

Cela n’avait aucun sens. Echanger Hernandez n’a pas fait grand chose pour améliorer St. Louis. Et son leadership de vétéran était une des clés du redressement des Mets. Les fans de St. Louis étaient livides. Je me souviens quand j’ai appris la nouvelle. Tout le monde pensait que Whitey avait perdu la tête. Nous n’avons découvert que bien plus tard que la raison pour laquelle Hernandez devait partir était qu’il était sur le point d’être exposé comme étant un acteur majeur dans la controverse sur la cocaïne en Major League Baseball qui a souillé le jeu pendant des années. Et ce n’est pas seulement parce qu’il allait être embarrassé que Hernandez a été échangé. Des années plus tard, Herzog a révélé que l’ancien affable Hernandez était devenu un problème dans le clubhouse et servait de distraction à l’équipe.

En fin de compte, je pense que c’est la sortie de Hernandez qui a aigri les fans sur le joueur autrefois populaire à St. Louis. Alors que certains ont fait valoir que tout le monde mérite une seconde chance, je ne pense pas que ce soit la partie morale de la question qui a changé la façon dont les gens se sentent à propos de Hernandez. C’est le fait qu’il soit passé du statut d’idole du Busch Stadium à celui de figure centrale du rival amer de l’équipe locale qui a changé la façon dont les gens pensent à lui pour le pire. Hernandez a vraiment commencé à appartenir à New York plus qu’à St. Louis après son départ. Il y est un diffuseur à ce jour et il a été cimenté dans la conscience nationale en tant que fan des Mets non seulement en étant vu sur cette équipe de haut niveau pendant des années, mais aussi en jouant le rôle d’un célèbre joueur des Mets dans Seinfeld.

Hernandez serait encore plus remplacé dans la chronologie des Cardinals par le fait que l’équipe a rempli sa place à la première base avec le populaire slugger Jack Clark qui a conduit St. Louis à des fanions de la Ligue nationale en 1985 et 1987. Clark offrait une puissance de home run excitante que Hernandez n’avait pas. Après cela, des gars comme Mark McGwire, Albert Pujols, Matt Carpenter, Lance Berkman et d’autres ont joué en première base avec des résultats spectaculaires. Si les fans des Cardinals devaient dresser une liste des cinq meilleurs joueurs de première base de ces cinquante dernières années, je crains qu’Hernandez ne soit pas en tête de liste. Il serait chanceux de figurer dans la moitié inférieure. Surtout si on ouvrait la question au meilleur joueur de première base de l’histoire de la franchise et qu’on ajoutait Stan Musial, Johnny Mize et Sunny Jim Bottomley à la liste des options.

En somme, si Hernandez est victime de quelque chose, c’est que les circonstances l’ont poussé à se faire un plus grand nom ailleurs. Je suis sûr qu’être une star à New York est beaucoup plus lucratif que d’être une star à St. Louis. Il ne changerait donc probablement pas les choses, même s’il pouvait remonter le temps et résoudre les problèmes qui ont provoqué son départ des Cardinals. Ne pleurons donc pas sur le fait qu’il ait manqué un honneur qu’il ne convoite probablement pas vraiment. Nous verrons, lorsqu’il sera élu dans quelques années, s’il embrasse la chance d’être accueilli à nouveau dans la famille des Cardinals.

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