Les modes de vie au Japon ont changé de façon spectaculaire après la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’un grand nombre de personnes ont quitté la campagne pour s’installer dans les villes afin de gagner leur vie comme employés de bureau. À mesure que la taille et la population des villes augmentaient, de plus en plus de personnes faisaient la navette entre leur appartement ou leur maison en banlieue et leur lieu de travail dans les zones centrales. Alors qu’un ménage japonais traditionnel se compose de trois générations ou plus d’une même famille vivant sous un même toit, les ménages urbains d’aujourd’hui ont tendance à se composer de parents et d’enfants, les grands-parents vivant ailleurs.
Une chambre de style japonais avec un sol en tatami (Misawa Homes Co.)
Une chambre de style japonais avec un plancher en tatami
Habitation
Les maisons traditionnelles japonaises sont faites de bois et soutenues par des piliers en bois, mais les maisons d’aujourd’hui ont généralement des pièces de style occidental avec un plancher en bois et sont souvent construites avec des piliers en acier. De plus en plus de familles dans les zones urbaines, en outre, vivent dans de grands immeubles d’appartements en béton armé.
Deux grandes différences avec les maisons occidentales sont que les chaussures ne sont pas portées à l’intérieur de la maison et qu’au moins une pièce tend à être conçue dans le style japonais avec un sol en tatami. On enlève ses chaussures en entrant dans la maison pour garder le sol propre. Le genkan, ou entrée, sert de lieu pour enlever, ranger et mettre les chaussures. Les gens ont tendance à mettre des pantoufles pour l’intérieur dès qu’ils ont enlevé leurs chaussures.
Les tatamis sont des tapis faits d’une base épaisse de joncs et sont utilisés dans les maisons japonaises depuis environ 600 ans. Un seul tatami mesure généralement 1,91 par 0,95 mètre, et la taille des pièces est souvent mesurée en fonction du nombre de tatamis. Un sol en tatami est frais en été et chaud en hiver, et reste plus frais que la moquette pendant les mois humides du Japon.
Un repas traditionnel du matin (The Japan Forum)
Tempura (Hisago)
Nourriture
Le mot pour « repas » en japonais est gohan. Ce mot désigne en fait le riz cuit à la vapeur, mais le riz est un aliment si important pour les Japonais que le mot gohan en est venu à désigner toutes sortes de repas. Un repas traditionnel japonais se compose d’une portion de riz blanc nature, accompagnée d’un plat principal (poisson ou viande), d’un accompagnement (souvent des légumes cuits), d’une soupe (souvent une soupe miso) et de légumes marinés. En 2013, la cuisine traditionnelle japonaise « Washoku » a été inscrite sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO car elle représente l’esprit du peuple japonais avec son respect de la nature.
Les Japonais mangent aujourd’hui de nombreux plats du monde entier, notamment d’Europe, d’Amérique du Nord et d’Asie. En plus du riz, les Japonais mangent du pain, des nouilles et des pâtes et apprécient un large éventail de viandes, de poissons, de légumes et de fruits. Les sushis, les tempuras, les sukiyaki et d’autres aliments japonais célèbres à l’étranger sont, bien sûr, également populaires au Japon.
Les villes, en particulier, comptent de nombreux restaurants fast-food proposant des hamburgers et du poulet frit, qui sont particulièrement populaires auprès des jeunes et des enfants.
Avant de manger, les Japonais disent « itadakimasu », une formule de politesse signifiant « Je reçois cette nourriture ». Cela exprime les remerciements à celui qui a travaillé pour préparer le repas. Après avoir mangé, les gens expriment à nouveau leurs remerciements en disant « gochiso sama deshita », ce qui signifie littéralement « C’était un sacré festin ».
Un enfant portant un kimono (Mr.Colin Sinclair/JNTO)
Femmes en kimono
Vêtements
La tenue traditionnelle du Japon est le kimono. Les kimonos, qui sont généralement en soie, ont de grandes manches et descendent des épaules jusqu’aux talons. Ils sont attachés par une large ceinture appelée obi. Les kimonos ne sont plus généralement portés que lors d’occasions spéciales, comme le festival Shichi-Go-San, les mariages et les cérémonies de remise de diplômes.
Par rapport à la tenue occidentale, le kimono a tendance à limiter les mouvements et il faut plus de temps pour l’enfiler correctement. En été, cependant, un kimono informel plus facile à porter et léger, appelé yukata, est porté par les enfants et les jeunes adultes lors des festivals, des feux d’artifice et d’autres occasions spéciales. Dans la vie de tous les jours, cependant, les jeunes ont tendance à préférer les vêtements dans lesquels il est plus facile de se déplacer, comme les T-shirts, les jeans, les polos et les survêtements.