Kofi Annan a été le secrétaire général des Nations unies (ONU) de 1997 à 2006. Il a été le premier Africain noir à occuper ce poste. Diplomate de carrière, Annan parlait l’anglais et le français, ainsi que plusieurs langues africaines. Il était très respecté au sein de la communauté internationale. Un diplomate est une personne qui aide les gens et les pays à travailler ensemble pacifiquement.
Kofi Annan est né à Kumasi, au Ghana, le 8 avril 1938. Son père était le gouverneur de la province Ashanti et un chef du peuple Fante. Annan a obtenu une bourse pour étudier aux États-Unis. Il a ensuite étudié les relations internationales à l’Institut des hautes études internationales de Genève, en Suisse.
Annan a passé la majeure partie de sa carrière à travailler pour l’ONU. Son premier poste était celui de responsable du budget de l’Organisation mondiale de la santé à Genève. Il a ensuite dirigé des opérations de maintien de la paix dans plusieurs pays, dont le Burundi, la Somalie et le Zaïre (aujourd’hui République démocratique du Congo). Il a également été représentant spécial de l’ONU en ex-Yougoslavie.
En 1996, Annan est devenu le septième secrétaire général permanent de l’ONU. Il s’est efforcé d’améliorer les relations de l’ONU avec les pays membres, de mettre fin aux violations des droits de l’homme dans le monde et de combattre le virus du sida, notamment en Afrique. Annan a également essayé d’améliorer la position des femmes qui travaillaient au secrétariat de l’ONU.
En juin 2001, Annan a été nommé pour un second mandat en tant que secrétaire général. Plus tard cette année-là, il a reçu le prix Nobel de la paix. Il a partagé ce prix avec l’ONU. Le mandat d’Annan a pris fin en 2006. En 2007, il a créé la Fondation Kofi Annan. Cette organisation promeut la paix, les droits de l’homme et l’État de droit. M. Annan a également continué à travailler en tant que diplomate. Il s’est rendu au Kenya, en Syrie et dans d’autres pays pour résoudre des conflits. M. Annan a également été l’un des dirigeants de l’Alliance pour une révolution verte en Afrique. Dans ce rôle, il a aidé les agriculteurs africains à produire plus de nourriture et à protéger l’environnement. Annan est décédé le 18 août 2018.