Q. Quelles sont les causes d’une bosse de douairière ? J’ai une bosse dans le dos sous le cou depuis quelques années maintenant mais je ne me considère certainement pas comme vieille. Je n’ai même pas encore atteint la ménopause. Pourrait-il s’agir simplement de tissus graisseux dus à un excès de poids ? Comment puis-je m’en débarrasser ?
A. Bien que le terme « bosse de douairière » ne soit pas d’ordre médical, je suppose que vous faites référence à l’aspect voûté de certaines personnes âgées. Le terme tire probablement son nom de son association avec les femmes âgées qui présentent les effets de l’ostéoporose.
Entre autres effets, ce trouble de l’amincissement des os peut faire s’effondrer les colonnes vertébrales. Si suffisamment d’épines dorsales s’effondrent, la colonne vertébrale se raccourcit et peut se déformer. Ces changements expliquent pourquoi certaines personnes deviennent plus petites en vieillissant. L’ostéoporose et les dorsales froissées expliquent également la courbure vers l’extérieur de la partie supérieure de la colonne vertébrale, communément appelée bosse de douairière.
En dehors de l’ostéoporose et de la courbure de la colonne vertébrale, quelques autres choses peuvent ressembler à une bosse de douairière. L’une d’entre elles est une excroissance de tissu graisseux appelée lipome. Les lipomes sont des tumeurs bénignes de la graisse qui peuvent se développer presque partout dans ou sur le corps.
Un grand lipome à la base du cou pourrait ressembler à une bosse de douairière. Si c’est le cas pour vous, vous pourriez le faire enlever par chirurgie. Mais la plupart du temps, un lipome n’est qu’un problème cosmétique et il n’est pas nécessaire de l’enlever à moins qu’il ne vous gêne vraiment.
Une autre cause de bosse dans le dos est une maladie rare connue sous le nom de syndrome de Cushing. Ce trouble résulte de la fabrication par l’organisme de trop d’hormones appelées corticostéroïdes. Le plus souvent, il résulte de l’utilisation à long terme de médicaments corticostéroïdes comme la prednisone. Les corticoïdes à long terme sont utilisés pour traiter des troubles tels que le lupus, la sarcoïdose ou des maladies rénales graves.
Ces hormones font croître le tissu graisseux dans certaines parties du corps. Elles peuvent entraîner un visage bouffi, arrondi et la bosse caractéristique de tissu adipeux à la base du cou. Le terme peu flatteur utilisé par les médecins pour désigner cette croissance est une « bosse de bison ».
Il est peu probable que vous ayez une bosse due au syndrome de Cushing sans aucun des autres problèmes qu’il provoque, comme un visage arrondi, une faiblesse, une prise de poids marquée, l’absence de règles, une croissance excessive des poils sur le visage, les bras et d’autres parties du corps et une pression artérielle élevée. Une fois diagnostiqué, le syndrome de Cushing répond à un traitement médicamenteux ou chirurgical.
Quelques maladies peu courantes de la colonne vertébrale peuvent provoquer une courbure de la partie supérieure de la colonne vertébrale. Il s’agit notamment d’infections de la colonne vertébrale par la tuberculose, d’une inflammation connue sous le nom de spondylarthrite ou d’un trouble osseux connu sous le nom de maladie de Paget.
Une simple radiographie du dos devrait mettre en évidence un problème au niveau des dorsales elles-mêmes. Si la radiographie ne montre rien, vous n’avez probablement pas de trouble osseux grave et pouvez simplement avoir un peu de tissu graisseux supplémentaire sur votre dos à cause de votre surpoids.
Jay Siwek, médecin de famille de l’université de Georgetown, exerce au centre de médecine familiale de Fort Lincoln et à l’hôpital Providence dans le nord-est de Washington.
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