La civilisation maya : Chronologie

Débutant dès le deuxième millénaire avant notre ère, la civilisation maya a été une force colossale avec laquelle il fallait compter en Méso-Amérique pendant près de 3 000 ans. Cette civilisation d’Amérique centrale pouvait se vanter d’avoir de puissantes cités-états comme Mirador, Uzmal, Kaminaljuyu et Chichen Itza.

De magnifiques structures de pierre et des pyramides, qui étaient souvent utilisées à des fins religieuses, ornaient souvent le paysage de ces villes. Les archéologues estiment que la civilisation maya était peut-être la seule civilisation des Amériques à posséder une langue écrite avancée. Cet exploit, ainsi que bien d’autres, explique en partie pourquoi les Mayas étaient si dominants dans la région jusqu’à l’arrivée des Espagnols en 1519 de notre ère.

Quand exactement la civilisation maya a-t-elle commencé et pris fin ? Comment la culture maya a-t-elle évolué au cours de ces siècles d’années ? Pour découvrir les réponses à ces questions, World History Edu présente ci-dessous une chronologie complète de la civilisation maya :

Olmèque (1200-1000 av. J.-C.)

11 000 av. J.-C. – Les hautes et basses terres mayas accueillent les premiers chasseurs-cueilleurs.

3 114 av. J.-C. – Selon les Mayas de la région, le monde est créé.

2600 av. J.-C. – La civilisation maya est née, alors que les gens deviennent plus organisés et corporatifs entre eux.

Les premiers Mayas préclassiques (1800-900 av. J.-C.)

2000 av. J.-C. – La civilisation olmèque émerge comme le groupe dominant de personnes sur la côte du golfe du Mexique ; et de ce peuple, émerge la civilisation maya ainsi qu’une foule de villages agricoles.

1500 av. J.-C. – La civilisation olmèque continue de se développer

1000 av. J.-C. – Des établissements anciens relativement avancés comme Chalchuapa et Copan commencent à avoir un impact énorme dans la région.

Moyen préclassique Maya (900-300 av. J.-C.)

700 av. J.-C. – Les Mayas développent l’écriture.

600 av. J.-C. – De grands bâtiments et monuments surgissent dans des villes comme El Mirador ; l’agriculture et le commerce intérieur s’intensifient, ce qui entraîne un boom démographique.

550 av. J.-C. – Une colonie prospère à Tikal surgit.

400 av. J.-C. – La culture et l’économie semblent progresser régulièrement dans la région, les calendriers solaires (gravés dans les pierres) émergent correctement.

Maya préclassique tardif (300 av. J.-C. – 250 apr. J.-C.)

300 av. J.-C. – Alors que la culture s’épanouit, une structure sociale claire émerge avec les rois et les nobles fermement placés au sommet de la hiérarchie sociale et économique.

100 av. J.-C. – La célèbre cité-état de Teotihuacan (située dans la vallée du Mexique) devient le centre culturel, économique et religieux de la région.

50 av. J.-C. – De magnifiques pyramides et structures en pierre (c’est-à-dire des temples, des cours royales et des centres communautaires) commencent à être construites, dont beaucoup dans la ville de Cerros.

100 après J.-C. – Des villes comme Cerros et d’autres villes culturellement importantes des Olmèques commencent à s’effacer

Les Mayas du début de la période classique (250 après J.-C. – 600 après J.-C.) – le début de l’âge d’or des Mayas

400 après J.-C. – La cité-état de Teotihuacan introduit de nouvelles façons de faire, en termes de pratiques religieuses et de langue ; ce faisant, elle commence à revendiquer à juste titre le titre de cité la plus dominante des hauts plateaux mayas.

500 après J.-C. – Avec le déclin de Teotihuacan, la cité maya de Tikal émerge forte et prospère, braconnant les ressources de Teotihuacan. De nouvelles formes de barbarie et de sacrifices humains apparaissent également à Tikal, ce qui incite Tikal à soumettre les cités environnantes.

560 A.D. – La domination de Tikal dans la région prend fin par une alliance formée par d’autres cités-états, dont la cité-état de Calakmul.

La fin de la période classique maya (600 après JC – 900 après JC)

600 après JC – Teotihuacan et son peuple disparaissent de la surface de la terre pour des raisons inconnues à ce jour. Cela ouvre la voie à la civilisation de Tikal, qui peut se vanter d’environ un demi-million de personnes, pour diriger à nouveau la Méso-Amérique.

600 A.D. – Les dirigeants de Caracol dirigent leur cité-état en une force très puissante.

683 A.D. – Le puissant et vénéré empereur Pacal est enterré. Pacal a vécu jusqu’à l’âge avancé de 80 ans.

751 A.D. – La région de la Mésoamérique est plongée dans le chaos et le déclin, les guerres entre cités devenant la norme du jour. En conséquence, le commerce et la croissance économique s’inversent, laissant la région dans une situation déplorable.

867 A.D. – Tikal décline fortement** ; la ville n’est plus correctement organisée pour pouvoir rassembler des ressources et l’envie de construire des bâtiments. En 900 de notre ère, la ville, ainsi que ses voisines des basses terres du sud, devient une ville fantôme, inaugurant la fin de la période classique de la civilisation maya.

* * Comme il est courant avec le déclin des civilisations anciennes, les raisons du déclin de Tikal et de Teotihuacan sont une énigme complète pour les archéologues jusqu’à ce jour.

Maya post-classique (900-1500)

900 A.D. – 1200 A.D. – Les villes de la partie nord du Yucatán prospèrent pendant quelques siècles. La plus importante de ces villes est la cité-état de Chichen Itza, qui a dominé la région pendant plus de deux siècles.

1200 après J.-C. – La population et les activités économiques du nord maya diminuent, et finalement, ces villes deviennent désinhibées.

1224 après J.-C. – Quelques décennies après la disparition des villes du nord, les Toltèques quittent, en hordes, la ville de Chichén Itzá. Ceux qui restent sont rejoints par les gens de l’Uicil-abnal (ils seront plus tard connus sous le nom d’Itzá.

1243 A.D. – Pour des raisons inconnues à ce jour, le peuple de l’Uicil-abnal (i.J.-C., le peuple d’Uicil-abnal (c’est-à-dire les Itzá) abandonne Chichén Itzá.

1250 – Chichen Itza est abandonné.

1263 J.-C. – Le peuple Itzá rassemble ses ressources et construit la ville de Mayapán. Pendant les deux siècles suivants, Mayapán se développe énormément et devient le centre culturel et économique du Yucatán.

1441 A.D. – Les dirigeants de Mayapán sont renversés ; l’instabilité politique qui s’ensuit fait d’immenses ravages, obligeant les habitants à abandonner la ville quelques décennies plus tard.

1462 A.D. – La disparition de sa capitale – Mayapán – porte un énorme coup à l’unité du Yucatán. Le royaume se fracture en plus d’une douzaine d’États en guerre.

Les divisions entre les Mayapan laissent la région non préparée à l’arrivée des conquistadors espagnols.

Période coloniale (1500-1800)

1511 de notre ère – Gonzalo Guerrero, un marin espagnol, rencontre des problèmes en mer. Guerrero fait naufrage et parvient par chance à atteindre la côte de Yuncatán. Afin de survivre, il adopte la culture maya et se marie même avec une jeune fille de la noblesse maya. Guerrero sera ensuite un fervent partisan des Mayas dans leur résistance au contrôle espagnol dans la région.

1517 après JC – Un navire espagnol, dirigé par Hernandez de Cordoba, entre en contact avec le Yucatán. Le conquistador explore la région. Et comme prévu, les deux camps commencent à se faire la guerre et Cordoba, ainsi que de nombreuses autres personnes, périssent dans la bataille.

Savez-vous : La civilisation maya ne doit pas seulement faire face aux prouesses militaires supérieures des Espagnols, mais aussi à des maladies très mortelles (c’est-à-dire la variole, la rougeole et la grippe) apportées d’Europe sur leurs côtes ? Ces maladies anéantiraient plus de 90% de la population indigène de la région.

1519 – Le célèbre conquistador espagnol Hernán Cortés s’aventure dans la région du Yucatán.

1524 – L’Itzá reste l’un des rares endroits à n’avoir pas encore été conquis par Hernán Cortés.

1541 – Le peuple maya et les différentes cités-États de la région capitulent devant la puissance de l’empire espagnol.

1542 – Mérida, dans le Yucatán, devient la capitale des nouveaux territoires espagnols.

1695 – Perdu dans la jungle épaisse, le prêtre espagnol Père Avedano tombe sur les ruines de Tikal.

1712 – Les habitants des hauts plateaux du Chiapas se révoltent contre le gouvernement mexicain*.

1742 – Le système brutal de l’Ecomienda est aboli. Ce système encourageait les riches barons espagnols de la région à contraindre les indigènes au travail forcé.

*Les frictions entre les habitants des hauts plateaux du Chiapas et le gouvernement mexicain ont duré jusque dans les années 1990.

Mexique indépendant (de 1821 à nos jours)

1821 – Le Mexique obtient son indépendance de l’Espagne. Avec l’indépendance du Mexique en 1821, les Mayas bénéficient d’une meilleure protection par rapport à celles qu’ils recevaient sous la domination espagnole.

1822 – Suite à la publication des explorations d’Antonio del Rio, de plus en plus d’Européens deviennent curieux des anciennes cités perdues de la civilisation maya.

1839 – Des explorateurs des États-Unis et d’Angleterre se lancent dans des explorations dans les régions profondes des Mayas. Les révélations de l’avocat américain John Lloyd Stephens et de l’érudit anglais Frederick Catherwood suscitent un plus grand intérêt pour la civilisation et la culture mayas.

1847 – Le Yucatán ourdit une révolte forte et féroce contre le gouvernement mexicain pendant la guerre des Castes. Le Yucatán était à deux doigts de vaincre l’armée mexicaine.

1850-1860 – La Grande-Bretagne arme secrètement le peuple Maya qui prépare une autre rébellion contre les colons blancs principalement dans la région.

1864 – Une découverte d’une ancienne plaque de jade a lieu ; la plaque portait la date de 320 A.D.

1880 – La marginalisation du peuple Maya se poursuit alors que le gouvernement central les relègue à des conditions de travail horribles dans les plantations. Ce faisant, le peuple maya commence à jeter ses traditions et sa culture, dont certaines remontent à 2000 avant notre ère.

1910 – La révolution mexicaine a lieu.

1946 – Suite à l’interaction de Giles Healey avec les indigènes à Bonampak, d’autres révélations sur la civilisation maya surgissent. Giles a eu le rare honneur de se voir montrer les magnifiques peintures murales de Bonampak.

1952 – Menés par Alberto Ruz, des explorateurs et des archéologues découvrent la tombe de Pascal à l’intérieur d’une pyramide maya. Cette découverte dissipe l’idée précédemment répandue selon laquelle les pyramides mayas étaient construites à des fins religieuses, contrairement à celles de l’Égypte ancienne.

1960-1970 – Suite à l’immense publicité faite autour des différentes découvertes dans la région, des personnes peu scrupuleuses commencent à piller la région, volant des artefacts mayas inestimables.

1992 – L’exportation la plus célèbre de la région, Rigoberta Menchu, reçoit le prix Nobel de la paix. Menchu, une militante des droits de l’homme et du citoyen originaire de Quinché Maya, a été très efficace dans la sensibilisation au sort et aux souffrances de son peuple aux mains des escadrons de la mort.