Un jour après qu’un homme de Saint-Pétersbourg, 37 ans, soit descendu du manège Splash Mountain au Magic Kingdom, les autorités tentaient toujours d’expliquer cet incident bizarre, que Walt Disney World a décrit comme le premier décès d’un invité lié au manège dans le complexe.
L’homme, identifié comme William Pollock, se trouvait dans la dernière rangée du bateau transportant six passagers lorsqu’il est sorti à mi-chemin du manège de 9 minutes et a été heurté par un autre des bateaux de huit passagers, ont déclaré des témoins.
Un porte-parole du bureau du médecin légiste d’Orange-Osceola a déclaré que Pollock est mort d’un « traumatisme contondant à la poitrine ».
L’accident a relancé le débat parmi les experts en sécurité des manèges sur la question de savoir jusqu’où Disney et d’autres parcs à thème devraient aller pour retenir les passagers sur des manèges relativement bénins comme Splash Mountain.
Il survient six semaines après qu’un garçon de 4 ans a été grièvement blessé après être tombé du Car Toon Spin de Roger Rabbit à Disneyland en Californie.
« Il y a une ligne fine entre aller assez loin pour être infaillible et trop loin pour rendre le manège inopérant », a déclaré Bill Coan, un consultant en parcs à thème d’Orlando.
« C’est un acte d’équilibre avec lequel chaque fabricant de manèges et exploitant de parc doit composer », a-t-il dit.
Les enquêteurs ont conclu que le décès était un accident, mais ils ne savent toujours pas pourquoi Pollock a grimpé hors du manège.
Pollock, un employé du géant des rapports de crédit Equifax, visitait le Magic Kingdom avec deux amis, qui faisaient du Splash Mountain dans un autre bateau au moment de l’accident de 14 h.Un porte-parole d’Equifax au siège de la société à Atlanta a déclaré que Pollock avait travaillé dans le bureau d’Equifax à Saint-Pétersbourg pendant huit ans.
L’incident s’est produit dans une zone hors de la vue des moniteurs de télévision qui permettent aux opérateurs de surveiller le manège et de l’éteindre en cas d’urgence, a déclaré Rena Callahan, porte-parole du centre de villégiature.
« C’est un accident tragique », a-t-elle déclaré. « Nos sympathies vont à la famille. »
Disney World a fermé le manège après l’incident mais l’a rouvert lundi matin après avoir conclu qu’il était sûr.
Splash Mountain, qui a ouvert en 1992, emmène les passagers à travers des marécages et des bayous de backwoods dans des rondins creusés et culmine dans une chute de 52 pieds de flume à un angle de 45 degrés.
Les passagers se tiennent à un rail mais ils ne sont pas retenus.
C’est une erreur, a déclaré Ken Martin, un consultant en sécurité des manèges de Virginie.
« Je dis depuis des années, avec ce type de manèges, il doit y avoir un certain type de système de retenue qui assure à peu près que le client est dans le siège », a déclaré Martin.
« Vous ne pouvez pas supposer quoi que ce soit dans ce domaine. »
D’autres ne sont pas d’accord, disant que les clients devraient faire preuve de bon sens.
« Vous ne pouvez pas légiférer sur la stupidité », a déclaré le consultant de l’industrie des loisirs d’Orlando, Steve Baker, un ancien cadre de Disney.
On ne sait pas combien de blessures se sont produites à Splash Mountain ou dans d’autres manèges de Disney World parce qu’en Floride, les grands parcs à thème sont exemptés de la déclaration des blessures et des inspections de l’État.
Callahan a déclaré que l’incident était le premier décès lié au manège à Disney World en 29 ans d’histoire.
Une fillette de 10 ans souffrant de problèmes cardiaques est décédée après avoir fait les montagnes russes Space Mountain en 1980.
Il y a eu plusieurs accidents graves liés aux manèges à Disney World, notamment un touriste texan qui a perdu son annulaire sur Space Mountain en 1998.
Dans un autre incident, une fillette de 6 ans a été gravement blessée en 1994 après avoir été coincée entre un bateau et un quai d’embarquement sur It’s a Small World au Magic Kingdom.