Terrelle Pryor était considéré comme un favori du Heisman Trophy au début de sa saison senior en 2011. Mais lorsque la NCAA a suspendu Pryor, le quarterback vedette de l’Ohio State, pour avoir tiré profit de son image, il a quitté l’école plus tôt et a signé avec les Raiders d’Oakland.
Bien sûr, Terrelle Pryor aurait dû être dispensé de punition lorsqu’il a quitté l’Ohio State pour la NFL. Alors pourquoi la NFL a-t-elle suspendu Pryor pour commencer sa carrière de footballeur professionnel ?
Terrelle Pryor était un quarterback vedette à Ohio State
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Avant que des gens comme Cardale Jones et Justin Fields ne prennent d’assaut le monde du football universitaire dans un uniforme d’Ohio State, il y avait Terrelle Pryor. Et lorsque Pryor s’habillait le samedi, les défenses adverses tremblaient à juste titre dans leurs chaussures.
Recrue vantée du lycée, Pryor a complété 60,9% de ses passes pour 6 177 yards, 57 touchdowns et 26 touchdowns en 39 matchs à Ohio State. Il a également totalisé 2 164 verges et 17 touchés sur 436 portées en carrière.
Terrelle Pryor a mené l’Ohio State à une victoire au Rose Bowl en 2010 et au Sugar Bowl en 2011. Le quarterback de 6 pieds 4 à double menace avait une année senior brillante devant lui …jusqu’à ce que la NCAA intervienne.
La carrière universitaire de Pryor a pris fin lorsqu’il a violé les règles
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Avant les récents développements, la NCAA était très stricte sur ses règles de ressemblance avec les joueurs. Les étudiants-athlètes ne pouvaient pas tirer profit de leur ressemblance, même si les écoles avaient des panneaux d’affichage à l’effigie de ces mêmes joueurs ou si des joueurs ayant une apparence similaire apparaissaient dans des jeux vidéo.
En décembre 2010, Terrelle Pryor et quatre coéquipiers des Buckeyes ont été suspendus pour cinq matchs pour avoir vendu des bagues de championnat, des maillots et des récompenses. Le groupe a également reçu des avantages indus d’un salon de tatouage local.
Le scandale, ainsi que des développements ultérieurs alléguant que Pryor conduisait une Nissan 350Z aux pratiques de l’équipe, a coûté son poste à l’entraîneur de l’Ohio State, Jim Tressel. Plutôt que de purger sa suspension, Pryor a quitté l’Ohio State en juin 2011 et a commencé à se préparer pour la NFL.
Idéalement, Pryor espérait participer à la draft supplémentaire de la NFL et rejoindre une équipe pour la saison 2011. Bien que ce choix aurait dû permettre à Pryor d’échapper à toute sanction, la NFL a tout de même imposé sa volonté au jeune quarterback.
La NFL a puni Pryor pour ses actions au collège
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Dans un premier temps, la NFL a empêché Terrelle Pryor de participer à son repêchage supplémentaire, un repêchage qui a lieu chaque été où les équipes abandonnent les futurs choix de repêchage pour sélectionner des joueurs.
Le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a finalement changé d’avis, mais il y avait un compromis. Dans le cadre de la NFL permettant conditionnellement à Pryor de participer à la draft supplémentaire de 2011, il devait purger une suspension de cinq matchs.
Goodell a émis cette punition parce qu’il estimait que Pryor avait utilisé la conduite illégale à Ohio State pour poursuivre plus tôt une carrière professionnelle « lucrative ».
En outre, Goodell a déclaré que Pryor a admis avoir violé les règles de conduite de la NCAA, selon ESPN.
« Pris dans son ensemble, j’ai trouvé que cette conduite équivalait à une manipulation délibérée de nos règles d’admissibilité d’une manière qui déforme les principes sous-jacents et remet en question l’intégrité de ces règles. »
Terrelle Pryor a purgé la suspension et a fait ses débuts en octobre 2011 en tant que receveur. Il a partagé le temps entre le quart-arrière et le receveur en 2012 avant de gagner le poste de quart-arrière titulaire des Raiders en 2013.
Terrelle Pryor a fait 3-6 en neuf départs et a lancé sept touchdowns contre 11 interceptions, bien qu’il ait célèbrement eu une course de 93 verges cette saison-là.
Pryor est ensuite devenu un receveur à temps plein et a attrapé 77 passes pour 1 007 verges et quatre touchdowns pour les Cleveland Browns en 2016. Il a rebondi autour de plusieurs équipes depuis lors et n’a pas joué l’année dernière.
Tout bien considéré, Terrelle Pryor a eu une carrière extrêmement productive en NFL. Il est étrange, cependant, de penser que la NFL l’a puni pour quelque chose qu’il a fait à l’université – et quelque chose de relativement inoffensif, en plus.