Le plus grand tournoi de volley-ball des États-Unis aura lieu cet été – bien qu’un peu plus petit qu’annoncé en raison de la pandémie de coronavirus.
La 47e édition annuelle des AAU Volleyball Nationals, initialement prévue à la mi-juin, a été raccourcie de 13 jours à seulement neuf, se déroulant du 14 au 22 juillet à Orlando. Un événement qui attire généralement plus de 2 800 équipes est réduit à environ 500, selon le président/CEO de l’Amateur Athletic Union, le Dr Roger J. Goudy.
Le tournoi, qui s’est associé à Orlando Health pour mettre en œuvre des protocoles liés à la sécurité et à la santé, a procédé à de nombreux ajustements. Comme un clin d’œil au climat actuel de distanciation sociale, les dirigeants ont supprimé la traditionnelle cérémonie d’ouverture, qui rassemble généralement toutes les équipes. Les spectateurs ne sont pas autorisés, mais les équipes peuvent avoir jusqu’à 10 chaperons par équipe. Ces laissez-passer peuvent être remis à d’autres personnes afin que plusieurs personnes aient une chance de profiter du tournoi.
Goudy, 68 ans, a déclaré que le tournoi a normalement plus de 160 courts installés entre les deux sites, le Orange County Convention Center et le Disney’s Wide World of Sports’ HP Field House. Cette année, seulement 80 courts seront utilisés entre les halls nord et sud du centre de convention, en partie à cause de l’intérêt de la NBA à utiliser les installations de Disney pour compléter le reste de leur saison.
Si l’AAU voulait reporter à nouveau l’événement, Goudy a déclaré qu’il devrait se concerter avec la Fédération nationale des associations de lycées d’État parce que le tournoi finirait par chevaucher la saison préparatoire.
« Je ne voudrais pas risquer la possibilité que l’un de ces enfants perde son éligibilité pour les sports scolaires », a déclaré Goudy. « Le grand facteur déterminant serait ce que la Floride nous permettrait de faire parce que beaucoup d’équipes, évidemment, seront de la Floride, et nous vérifierions certains de ces États contigus comme la Géorgie et la Caroline du Sud, et certains d’entre eux pour voir ce que leurs règles impliquent. »
En supposant que le tournoi ait lieu le mois prochain, toute personne qui entre dans le centre de convention à Orlando doit avoir sa température prise à la porte au début des sessions du matin et de l’après-midi. Les équipes auront des heures d’arrivée échelonnées. Entre les sessions, les courts seront désinfectés.
Les équipes internationales n’ont pas été autorisées à concourir cette année. Des exceptions ont été faites pour les équipes de Porto Rico, bien que Goudy, qui partage son temps entre la Floride et l’Ohio, a estimé qu’il n’y avait pas autant d’équipes de l’extérieur de l’État qui voulaient participer cette année en raison des problèmes de voyage.
Aussi nouveau dans le tournoi : une division de filles de l’école secondaire. La configuration de trois jours mettra en vedette les joueurs de 18 ans et moins et pourrait être une division que l’AAU ajoute dans les années à venir en fonction de ses résultats le mois prochain.
« Je pense que tout le monde doit s’impliquer et être actif à nouveau », a-t-il déclaré. « J’espère que nous ne passerons pas par un autre épisode de ce COVID. »
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