La psychologie de la sexualité humaine

Le sexe fait tourner le monde : Il permet aux bébés de se lier, aux enfants de ricaner, aux adolescents de flirter et aux adultes d’avoir des bébés. Il est abordé dans les livres saints des grandes religions du monde, et il s’infiltre dans chaque partie de la société. Il influence notre façon de nous habiller, de plaisanter et de parler. À bien des égards, le sexe définit qui nous sommes. Il est si important que l’éminent neuropsychologue Karl Pribram (1958) a décrit le sexe comme l’une des quatre pulsions humaines fondamentales. Les pulsions nous motivent à atteindre des objectifs. Ils sont liés à notre survie. Selon Pribram, se nourrir, se battre, fuir et faire l’amour sont les quatre pulsions qui sous-tendent chaque pensée, chaque sentiment et chaque comportement. Puisque ces pulsions sont si étroitement associées à notre santé psychologique et physique, vous pourriez supposer que les gens les étudient, les comprennent et en discutent ouvertement. Votre hypothèse serait généralement correcte pour trois des quatre pulsions (Malacane & Beckmeyer, 2016). Pouvez-vous deviner quelle pulsion est la moins comprise et discutée ouvertement ?

Ce module vous offre l’occasion de réfléchir ouvertement et objectivement à la sexualité. Sans honte ni tabou, en utilisant la science comme une lentille, nous examinons les aspects fondamentaux de la sexualité humaine – y compris le genre, l’orientation sexuelle, les fantasmes, les comportements, les paraphilies et le consentement sexuel.

L’histoire des enquêtes scientifiques sur le sexe

Une image sur une tasse à boire grecque antique de deux amants s'embrassant. vers 480 av. J.-C.
Une image sur une coupe à boire grecque antique de deux amoureux s’embrassant. vers 480 av. J.-C.

L’histoire de la sexualité humaine est aussi longue que l’histoire humaine elle-même-200 000+ ans et plus (Antón & Swisher, 2004). Depuis presque aussi longtemps que nous faisons l’amour, nous créons de l’art, écrivons et parlons de la sexualité. Certains des plus anciens artefacts retrouvés dans les cultures anciennes sont considérés comme des totems de fertilité. Le Kama Sutra hindou (400 avant J.-C. à 200 après J.-C.) – un texte ancien traitant de l’amour, du désir et du plaisir – comprend un manuel pratique sur les rapports sexuels. Des règles, des conseils et des histoires sur le sexe sont également contenus dans le Coran musulman, la Torah juive et la Bible chrétienne.

En revanche, les gens n’étudient scientifiquement le sexe que depuis environ 125 ans. Les premières investigations scientifiques sur le sexe ont utilisé la méthode de recherche par étude de cas. Grâce à cette méthode, le médecin anglais Henry Havelock Ellis (1859-1939) a examiné divers sujets liés à la sexualité, notamment l’excitation et la masturbation. De 1897 à 1923, ses conclusions ont été publiées dans un ensemble de sept volumes intitulés Studies in the Psychology of Sex. L’une de ses découvertes les plus remarquables est que les personnes transgenres sont distinctes des personnes homosexuelles. Les études d’Ellis l’ont conduit à être un défenseur de l’égalité des droits pour les femmes et d’une éducation complète sur la sexualité humaine dans les écoles publiques.

Utilisant des études de cas, le neurologue autrichien Sigmund Freud (1856-1939) est crédité d’être le premier scientifique à lier le sexe au développement sain et à reconnaître que les humains sont sexuels tout au long de leur vie, y compris l’enfance (Freud, 1905). Freud (1923) a soutenu que les gens passent par cinq stades de développement psychosexuel : oral, anal, phallique, latent et génital. Selon Freud, chacune de ces étapes peut être franchie de manière saine ou malsaine. De manière malsaine, les personnes pourraient développer des problèmes psychologiques, comme la frigidité, l’impuissance ou la rétention anale.

Le biologiste américain Alfred Kinsey (1894-1956) est communément appelé le père de la recherche sur la sexualité humaine. Kinsey était un expert de renommée mondiale sur les guêpes, mais il a ensuite changé d’orientation pour se consacrer à l’étude des humains. Ce changement s’explique par le fait qu’il voulait donner un cours sur le mariage, mais qu’il manquait de données sur le comportement sexuel humain. Il pensait que les connaissances en matière de sexualité étaient le fruit du hasard et n’avaient jamais vraiment été étudiées de manière systématique ou impartiale. Il a décidé de recueillir lui-même des informations en utilisant la méthode de l’enquête et s’est fixé pour objectif d’interroger 100 000 personnes sur leur histoire sexuelle. Bien qu’il n’ait pas atteint son objectif, il a tout de même réussi à recueillir 18 000 entretiens ! De nombreux comportements « à huis clos » étudiés par les scientifiques contemporains sont basés sur les travaux précurseurs de Kinsey.

Aujourd’hui, un large éventail de recherches scientifiques sur la sexualité se poursuit. C’est un sujet qui recouvre diverses disciplines, notamment l’anthropologie, la biologie, la neurologie, la psychologie et la sociologie.

Sexe, genre et orientation sexuelle : Trois parties différentes de vous

Demander une carte de crédit ou remplir une demande d’emploi nécessite votre nom, votre adresse et votre date de naissance. De plus, les applications demandent généralement votre sexe ou votre genre. Il est courant pour nous d’utiliser les termes « sexe » et « genre » de manière interchangeable. Cependant, dans l’usage moderne, ces termes sont distincts l’un de l’autre.

Une ménagère stéréotypée des années 1950 se tient dans sa cuisine, vêtue d'un tablier, avec une table pleine d'ustensiles de cuisine devant elle.
Cartoon représentant un rôle traditionnel de genre d’une femme en tant que ménagère, travaillant dans la cuisine.

Le sexe décrit les moyens de reproduction biologique. Le sexe comprend les organes sexuels, comme les ovaires – qui définissent ce qu’est une femme – ou les testicules – qui définissent ce qu’est un homme. Il est intéressant de noter que le sexe biologique n’est pas aussi facile à définir ou à déterminer qu’on pourrait le croire (voir la section sur les variations du sexe, ci-dessous). En revanche, le terme « genre » décrit les représentations psychologiques (identité de genre) et sociologiques (rôle de genre) du sexe biologique. Dès le plus jeune âge, nous commençons à apprendre les normes culturelles de ce qui est considéré comme masculin et féminin. Par exemple, les enfants peuvent associer les cheveux longs ou les robes à la féminité. Plus tard dans la vie, en tant qu’adultes, nous nous conformons souvent à ces normes en nous comportant de manière spécifique au genre : en tant qu’hommes, nous construisons des maisons ; en tant que femmes, nous préparons des biscuits (Marshall, 1989 ; Money et al., 1955 ; Weinraub et al., 1984).

Parce que les cultures changent au fil du temps, les idées sur le genre changent également. Par exemple, les cultures européennes et américaines associent aujourd’hui le rose à la féminité et le bleu à la masculinité. Cependant, il y a moins d’un siècle, ces mêmes cultures emmaillotaient les bébés garçons en rose, en raison de ses associations masculines avec « le sang et la guerre », et habillaient les petites filles en bleu, en raison de ses associations féminines avec la Vierge Marie (Kimmel, 1996).

Le sexe et le genre sont des aspects importants de l’identité d’une personne. Cependant, ils ne nous renseignent pas sur l’orientation sexuelle d’une personne (Règle & Ambady, 2008). L’orientation sexuelle fait référence à l’attirance sexuelle d’une personne pour les autres. Dans le contexte de l’orientation sexuelle, l’attirance sexuelle fait référence à la capacité d’une personne à susciter l’intérêt sexuel d’une autre personne ou, à l’inverse, à l’intérêt sexuel qu’une personne ressent à l’égard d’une autre.

Bien que certains soutiennent que l’attirance sexuelle est principalement motivée par la reproduction (par exemple, Geary, 1998), des études empiriques indiquent que le plaisir est la principale force derrière notre pulsion sexuelle. Par exemple, dans une enquête menée auprès d’étudiants de l’université à qui l’on a demandé « Pourquoi les gens font-ils l’amour ? », les répondants ont donné plus de 230 réponses uniques, dont la plupart étaient liées au plaisir plutôt qu’à la reproduction (Meston & Buss, 2007). Voici une expérience de pensée pour démontrer davantage comment la reproduction a relativement peu à voir avec l’attraction sexuelle : Additionnez le nombre de fois que vous avez eu et que vous espérez avoir des rapports sexuels au cours de votre vie. En gardant ce chiffre à l’esprit, considérez combien de fois l’objectif était (ou sera) de se reproduire et combien de fois il était (ou sera) de prendre du plaisir. Quel chiffre est le plus grand ?

Bien que le comportement intime d’une personne puisse présenter une fluidité sexuelle – changeant en raison des circonstances (Diamond, 2009) – les orientations sexuelles sont relativement stables tout au long de la vie et ont des racines génétiques (Frankowski, 2004). Une méthode pour mesurer ces racines génétiques est le taux de concordance des orientations sexuelles (TCOS). Le TCOS est la probabilité qu’une paire d’individus ait la même orientation sexuelle. Les TCCS sont calculés et comparés entre des personnes partageant la même génétique (jumeaux monozygotes, 99 %), une partie de la même génétique (jumeaux dizygotes, 50 %), des frères et sœurs (50 %) et des personnes non apparentées, choisies au hasard dans la population. Les chercheurs ont constaté que les SOCR sont les plus élevés pour les jumeaux monozygotes ; et que les SOCR pour les jumeaux dizygotes, les frères et sœurs et les paires choisies au hasard ne diffèrent pas significativement les uns des autres (Bailey et al. 2016 ; Kendler et al., 2000). Parce que l’orientation sexuelle est une question très débattue, une appréciation des aspects génétiques de l’attraction peut être une pièce importante de ce dialogue.

On Being Normal : Variations dans le sexe, le genre et l’orientation sexuelle

« Seul l’esprit humain invente des catégories et tente de faire entrer de force les faits dans des casiers séparés. Le monde vivant est un continuum dans chacun de ses aspects. Plus tôt nous apprendrons cela concernant le comportement sexuel humain, plus tôt nous parviendrons à une saine compréhension des réalités du sexe. » (Kinsey, Pomeroy, &Martin, 1948, pp. 638-639)

Nous vivons à une époque où le sexe, le genre et l’orientation sexuelle sont des questions religieuses et politiques controversées. Certaines nations ont des lois contre l’homosexualité, tandis que d’autres ont des lois protégeant les mariages homosexuels. À une époque où il semble y avoir peu d’accord entre les groupes religieux et politiques, il est logique de se demander : « Qu’est-ce qui est normal ? » et « Qui décide ? ».

Un bourdon intersexué à deux points et deux canards colverts.
À gauche : un bourdon intersexué à deux points (Bombus Bimaculatus) et, à droite : Deux canards colvert (Anas Platyrhynchos) – une des centaines d’espèces ayant des orientations homosexuelles ou bisexuelles.

Les communautés scientifiques et médicales internationales (par exemple, l’Organisation mondiale de la santé, l’Association médicale mondiale, l’Association mondiale de psychiatrie, l’Association for Psychological Science) considèrent les variations du sexe, du genre et de l’orientation sexuelle comme normales. En outre, les variations de sexe, de genre et d’orientation sexuelle se produisent naturellement dans tout le règne animal. Plus de 500 espèces animales ont des orientations homosexuelles ou bisexuelles (Lehrer, 2006). Plus de 65 000 espèces animales sont intersexuées – nées avec une absence ou une certaine combinaison d’organes reproducteurs mâles et femelles, d’hormones sexuelles ou de chromosomes sexuels (Jarne & Auld, 2006). Chez les humains, les individus intersexués représentent environ deux pour cent – plus de 150 millions de personnes – de la population mondiale (Blackless et al., 2000). Il existe des dizaines d’affections intersexuées, comme le syndrome d’insensibilité aux androgènes et le syndrome de Turner (Lee et al., 2006). Le terme « syndrome » peut être trompeur ; bien que les personnes intersexuées puissent avoir des limitations physiques (par exemple, environ un tiers des personnes atteintes du syndrome de Turner ont des malformations cardiaques ; Matura et al., 2007), elles mènent par ailleurs une vie intellectuelle, personnelle et sociale relativement normale. Dans tous les cas, les individus intersexués démontrent les diverses variations du sexe biologique.

Tout comme le sexe biologique varie plus largement qu’on ne le pense, il en va de même pour le genre. L’identité de genre des individus cisgenres correspond à leur sexe de naissance, alors que l’identité de genre des individus transgenres ne correspond pas à leur sexe de naissance. Parce que le genre est si profondément ancré culturellement, les taux de personnes transgenres varient considérablement dans le monde (voir tableau 1).

Tableau 1 : Les nations varient dans le nombre de personnes transgenres trouvées dans leurs populations (De Gascun et al., 2006 ; Dulko & Imielinskia, 2004 ; Landen et al, 1996 ; Okabe et al., 2008, Conron et al., 2012 ; Winter, 2009).

Bien que les taux d’incidence des personnes transgenres diffèrent considérablement entre les cultures, les femmes transgenres (TGF) – dont le sexe de naissance était masculin – sont de loin le type le plus fréquent de personnes transgenres dans toutes les cultures. Sur les 18 pays étudiés par Meier et Labuski (2013), 16 d’entre eux présentaient des taux de TGF plus élevés que ceux des hommes transgenres (TGM) – dont le sexe de naissance était féminin – et le rapport TGF/GMTM des 18 pays était de 3 à 1. Les TGF présentent divers niveaux d’androgynie, c’est-à-dire qu’elles possèdent à la fois des caractéristiques féminines et masculines. Par exemple, cinq pour cent de la population samoane sont des TGF appelés fa’afafine, dont l’androgynie varie de majoritairement masculine à majoritairement féminine (Tan, 2016) ; au Pakistan, en Inde, au Népal et au Bangladesh, les TGF sont appelés hijras, reconnus par leurs gouvernements comme un troisième genre, et dont l’androgynie varie de seulement quelques caractéristiques masculines à entièrement féminine (Pasquesoone, 2014) ; et jusqu’à six pour cent des hommes biologiques vivant à Oaxaca, au Mexique, sont des TGF appelés muxes, dont l’androgynie varie de majoritairement masculine à majoritairement féminine (Stephen, 2002).

Danseuse hijra d'apparence féminine portant de l'eye-liner, du rouge à lèvres et des boucles d'oreilles.
Figure 2 : Danseuse hijra au Népal.

L’orientation sexuelle est aussi diverse que l’identité de genre. Au lieu de penser à l’orientation sexuelle comme étant deux catégories-homosexuel et hétérosexuel-Kinsey a soutenu que c’est un continuum (Kinsey, Pomeroy, &Martin, 1948). Il a mesuré l’orientation sur un continuum, en utilisant une échelle de Likert en 7 points appelée l’échelle d’évaluation hétérosexuelle-homosexuelle, dans laquelle 0 est exclusivement hétérosexuel, 3 est bisexuel, et 6 est exclusivement homosexuel. Des chercheurs ultérieurs utilisant cette méthode ont constaté que 18 % à 39 % des Européens et des Américains s’identifient comme se situant quelque part entre l’hétérosexuel et l’homosexuel (Lucas et al., 2017 ; YouGov.com, 2015). Ces pourcentages chutent considérablement (0,5 % à 1,9 %) lorsque les chercheurs forcent les individus à répondre en utilisant seulement deux catégories (Copen, Chandra, & Febo-Vazquez, 2016 ; Gates, 2011).

Que faites-vous ? Un bref guide du comportement sexuel

De même que nous pouvons nous demander ce qui caractérise certains genres ou orientations sexuelles comme « normaux », nous pourrions avoir des questions similaires sur les comportements sexuels. Ce qui est considéré comme sexuellement normal dépend de la culture. Certaines cultures sont sexuellement restrictives, comme un exemple extrême au large de l’Irlande, étudié au milieu du 20e siècle, connu sous le nom de l’île d’Inis Beag. Les habitants d’Inis Beag détestaient la nudité et considéraient le sexe comme un mal nécessaire dans le seul but de se reproduire. Ils portaient des vêtements lorsqu’ils se baignaient et même lorsqu’ils avaient des rapports sexuels. De plus, l’éducation sexuelle était inexistante, tout comme l’allaitement maternel (Messenger, 1989). En revanche, les Mangaïens, de l’île d’A’ua’u dans le Pacifique Sud, sont un exemple de culture très permissive sur le plan sexuel. Les jeunes garçons mangais sont encouragés à se masturber. À l’âge de 13 ans, ils sont instruits par des hommes plus âgés sur la manière de réaliser des performances sexuelles et de maximiser les orgasmes pour eux-mêmes et leurs partenaires. Lorsque les garçons sont un peu plus âgés, cette instruction formelle est remplacée par une formation pratique dispensée par des femmes plus âgées. On s’attend également à ce que les jeunes filles explorent leur sexualité et développent un large éventail de connaissances sexuelles avant le mariage (Marshall & Suggs, 1971). Ces cultures montrent clairement que ce qui est considéré comme des comportements sexuellement normaux dépend du temps et du lieu.

Les comportements sexuels sont liés aux fantasmes, mais en sont distincts. Leitenberg et Henning (1995) définissent les fantasmes sexuels comme « toute imagerie mentale qui est sexuellement excitante. » L’un des fantasmes les plus courants est le fantasme de remplacement – fantasmer sur quelqu’un d’autre que son partenaire actuel (Hicks & Leitenberg, 2001). En outre, plus de 50% des personnes ont des fantasmes de sexe forcé (Critelli & Bivona, 2008). Toutefois, cela ne signifie pas que la plupart d’entre nous souhaitent tromper leur partenaire ou être impliqués dans une agression sexuelle. Les fantasmes sexuels ne sont pas égaux aux comportements sexuels.

Un dessin technique d'une ceinture de chasteté anti-masturbation avec les composants clés numérotés pour référence.
Figure 3 : Un dessin de brevet américain d’une ceinture de chasteté anti-masturbation du début du 20e siècle.

Les fantasmes sexuels sont souvent un contexte pour le comportement sexuel de la masturbation-stimulation tactile (physique) du corps pour le plaisir sexuel. Historiquement, la masturbation a acquis une mauvaise réputation ; elle a été décrite comme un « abus de soi » et faussement associée à des effets secondaires indésirables, tels que des paumes de mains poilues, de l’acné, la cécité, la folie et même la mort (Kellogg, 1888). Cependant, des preuves empiriques relient la masturbation à des niveaux accrus de satisfaction sexuelle et conjugale, ainsi qu’à la santé physique et psychologique (Hurlburt & Whitaker, 1991 ; Levin, 2007). Il existe même des preuves que la masturbation diminue de manière significative le risque de développer un cancer de la prostate chez les hommes de plus de 50 ans (Dimitropoulou et al., 2009). La masturbation est courante chez les hommes et les femmes aux États-Unis. Robbins et al. (2011) ont constaté que 74 % des hommes et 48 % des femmes ont déclaré se masturber. Cependant, la fréquence de la masturbation est affectée par la culture. Une étude australienne a révélé que seulement 58 % des hommes et 42 % des femmes ont déclaré se masturber (Smith, Rosenthal, & Reichler, 1996). En outre, les taux de masturbation déclarée par les hommes et les femmes en Inde sont encore plus faibles, à 46% et 13%, respectivement (Ramadugu et al., 2011).

Les rapports sexuels coïtaux sont le terme pour les rapports vaginal-pénien, qui se produisent pendant environ 3 à 13 minutes en moyenne – bien que sa durée et sa fréquence diminuent avec l’âge (Corty & Guardiani, 2008 ; Smith et al., 2012). Traditionnellement, les personnes sont dites  » vierges  » avant d’avoir des rapports coïtaux, et ont  » perdu  » leur virginité par la suite. Durex (2005) a constaté que l’âge moyen des premières expériences coïtales dans 41 pays différents était de 17 ans, avec un minimum de 16 ans (Islande) et un maximum de 20 ans (Inde). La fréquence des rapports sexuels coïtaux varie énormément. Par exemple, le nombre moyen de fois par an qu’une personne en Grèce (138) ou en France (120) a des rapports sexuels coïtaux est entre 1,6 et 3 fois plus élevé qu’en Inde (75) ou au Japon (45 ; Durex, 2005).

Le sexe oral comprend le cunnilingus – stimulation orale des organes sexuels externes de la femme – et la fellation – stimulation orale des organes sexuels externes de l’homme. La prévalence du sexe oral diffère largement entre les cultures – les cultures occidentales, comme les États-Unis, le Canada et l’Autriche, rapportant des taux plus élevés (plus de 75 %) ; et les cultures orientales et africaines, comme le Japon et le Nigeria, rapportant des taux plus faibles (moins de 10 % ; Copen, Chandra, &Febo-Vazquez, 2016 ; Malacad &Hess, 2010 ; Wylie, 2009). Non seulement il y a des différences entre les cultures concernant le nombre de personnes qui pratiquent le sexe oral, mais il y a aussi des différences dans sa définition même. Par exemple, la plupart des collégiens américains ne croient pas que le cunnilingus ou la fellation sont des comportements sexuels – et plus d’un tiers des collégiens pensent que le sexe oral est une forme d’abstinence (Barnett et al., 2017 ; Horan, Phillips, & Hagan, 1998 ; Sanders & Reinisch, 1999).

Le sexe anal fait référence à la pénétration de l’anus par un objet. Le sexe anal n’est pas exclusivement un « comportement homosexuel ». L’anus possède une vaste innervation sensorielle-nerveuse et est souvent vécu comme une zone érogène, quelle que soit la position d’une personne sur l’échelle d’évaluation hétérosexuelle-homosexuelle (Cordeau et al., 2014). Lorsque les personnes hétérosexuelles sont interrogées sur leurs comportements sexuels, plus d’un tiers (environ 40 %) des hommes et des femmes déclarent avoir eu des relations sexuelles anales à un moment donné de leur vie (Chandra, Mosher, & Copen, 2011 ; Copen, Chandra, & Febo-Vazquez, 2016). Comparativement, lorsque les hommes homosexuels sont interrogés sur leurs comportements sexuels les plus récents, plus d’un tiers (37 %) déclarent avoir eu des relations sexuelles anales (Rosenberger et al., 2011). Comme les personnes hétérosexuelles, les personnes homosexuelles adoptent une variété de comportements sexuels, les plus fréquents étant la masturbation, le baiser romantique et le sexe oral (Rosenberger et al., 2011). La prévalence du sexe anal diffère largement selon les cultures. Par exemple, les personnes en Grèce et en Italie rapportent des taux élevés de sexe anal (plus de 50 %), alors que les personnes en Chine et en Inde rapportent de faibles taux de sexe anal (moins de 15 % ; Durex, 2005).

Contrairement aux comportements sexuels  » plus courants « , il existe un vaste éventail de comportements sexuels alternatifs. Certains de ces comportements, comme le voyeurisme, l’exhibitionnisme et la pédophilie, sont classés dans le DSM comme des troubles paraphiliques – des comportements qui victimisent et causent du tort aux autres ou à soi-même (American Psychiatric Association, 2013). Le sadisme – infliger de la douleur à une autre personne pour éprouver du plaisir pour soi-même – et le masochisme – recevoir de la douleur d’une autre personne pour éprouver du plaisir pour soi-même – sont également classés dans le DSM comme des troubles paraphiliques. Toutefois, si un individu s’adonne à ces comportements de manière consensuelle, le terme « trouble » est remplacé par le terme « intérêt ». Janus et Janus (1993) ont constaté que 14% des hommes et 11% des femmes se sont livrés à une forme de sadisme et/ou de masochisme.

Consentement sexuel

Il est clair que les gens s’engagent dans une multitude de comportements dont la variété n’est limitée que par notre propre imagination. De plus, nos normes de ce qui est normal diffèrent considérablement d’une culture à l’autre. Cependant, il existe un aspect du comportement sexuel qui est universellement acceptable – en fait, fondamental et nécessaire. Au cœur de ce qui est considéré comme « normal » sur le plan sexuel se trouve le concept de consentement. Le consentement sexuel fait référence à la participation volontaire, consciente et empathique à un acte sexuel, qui peut être retiré à tout moment (Jozkowski & Peterson, 2013). Le consentement sexuel est la base de référence pour ce qui est considéré comme des comportements normaux-acceptables et sains ; tandis que les rapports sexuels non consensuels – c’est-à-dire une participation forcée, sous pression ou inconsciente – sont inacceptables et malsains. Lorsque vous adoptez des comportements sexuels avec un partenaire, il est essentiel que vous compreniez clairement et explicitement vos limites, ainsi que celles de votre partenaire. Nous recommandons des pratiques sexuelles sûres, comme l’utilisation de préservatifs, l’honnêteté et la communication, chaque fois que vous vous engagez dans un acte sexuel. Discuter de ce que vous aimez, de ce que vous n’aimez pas et de vos limites avant l’exploration sexuelle réduit les risques de mauvaise communication et de mauvaise évaluation des signaux non verbaux. Dans le feu de l’action, les choses ne sont pas toujours ce qu’elles semblent être. Par exemple, Kristen Jozkowski et ses collègues (2014) ont constaté que les femmes ont tendance à utiliser des stratégies verbales de consentement, alors que les hommes ont tendance à se fier aux indications non verbales de consentement. La prise de conscience de ce décalage de base entre les échanges de consentement des couples hétérosexuels peut réduire de manière proactive les malentendus et les avances sexuelles non désirées.

Les principes universels du plaisir, des comportements sexuels et du consentement sont entrelacés. Le consentement est le fondement sur lequel l’activité sexuelle doit être construite. Comprendre et pratiquer le consentement empathique nécessite une alphabétisation sexuelle et une capacité à communiquer efficacement ses désirs et ses limites, ainsi qu’à respecter les paramètres des autres.

Conclusion

Considérant la quantité d’attention que les gens accordent au sujet du sexe, il est surprenant de voir à quel point la plupart en savent peu en réalité. Historiquement, les croyances des gens sur la sexualité sont apparues comme ayant des limites morales, physiques et psychologiques absolues. En réalité, le sexe est moins concret que la plupart des gens ne le pensent. Le genre et l’orientation sexuelle, par exemple, ne sont pas des catégories de type soit/soit. Il s’agit plutôt de continuums. De même, les fantasmes et les comportements sexuels varient considérablement selon les individus et les cultures. En fin de compte, des discussions ouvertes sur l’identité et les pratiques sexuelles aideront les gens à mieux se comprendre, à mieux comprendre les autres et à mieux comprendre le monde qui les entoure.

Remerciements

Les auteurs sont redevables à Robert Biswas-Diener, Trina Cowan, Kara Paige et Liz Wright pour la révision des versions préliminaires de ce module.

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