Préhistoire
Les premiers humains sont arrivés sur le territoire actuel de la Russie vers 40 000 avant JC. Des vestiges de certains de leurs premiers établissements ont été découverts sur le site archéologique de Kostenki, près de Voronej, et sur le site de Sungir, près de Vladimir.
Scythes, Goths, Huns, Khazars et peuples finno-ougriens
Au Ve siècle avant notre ère, le célèbre historien grec, Hérodote, a écrit sur les Scythes de la mer Noire. Ils étaient probablement originaires de la région de l’Altaï, en Sibérie et en Mongolie, et habitaient les steppes de l’Ukraine actuelle et du sud de la Russie. Les Scythes étaient de féroces combattants, effectuant également des raids occasionnels en Europe.
Lors de la grande migration vers 200 après JC, les Goths ont pillé le territoire russe de la mer Noire jusqu’à l’ouest. Vers 400 après J.-C., le puissant empire hunnique s’étendait des montagnes de l’Oural au Rhin. Il était dirigé par le chef légendaire Attila le Hun.
Du 7e au 11e siècle, une grande partie de la Russie méridionale était dominée par les Khazars, qui, probablement, régnaient aussi sur certaines tribus slaves. L’actuelle Russie septentrionale était habitée par des peuples finno-ougriens, qui n’avaient pas d’États, mais commerçaient activement avec les Scandinaves, et plus tard aussi avec les Slaves orientaux.
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