La science de la fertilité est compliquée – et il est grand temps qu’elle reçoive une attention générale. Chez Modern Fertility, nous consacrons notre vie à décoder cette science – en analysant des études revues par les pairs avec des endocrinologues de la reproduction (médecins de la fertilité), des OB/GYN, des cliniciens de laboratoire et des psychologues de la reproduction, tout en accélérant notre propre recherche sur la fertilité. Les femmes modernes méritent de savoir comment la science de la fertilité progresse et comment l’utiliser pour éclairer les décisions.
« La connaissance est le pouvoir et je crois pleinement que les femmes modernes devraient être habilitées avec plus de connaissances sur leur statut de fertilité », nous dit le Dr Eric Forman, directeur médical et de laboratoire à l’Université Columbia.
Les femmes modernes méritent également de comprendre les limites du test de réserve ovarienne. Notre première étape pour rendre les bonnes informations sur la fertilité plus disponibles et personnelles est de rendre ce test plus accessible aux femmes – beaucoup plus tôt dans la vie. Le Dr Aimee Eyvazzadeh, endocrinologue de la reproduction et militante de la fertilité, nous dit,
« Nous devons traiter la fertilité comme un problème médical, la déstigmatiser et offrir à tout le monde un dépistage de la fertilité. Avec un peu d’éducation, les femmes peuvent utiliser la science pour éclairer leurs décisions en matière de planification familiale et faire ce qui est extrêmement personnel et bon pour elles. »
Qu’est-ce que le test de réserve ovarienne ?
Il existe des tests sanguins hormonaux simples – en particulier l’AMH et la FSH + E2 – qui peuvent mesurer la réserve ovarienne (ou, combien d’œufs il nous reste). C’est plutôt cool, non ? ! Ces niveaux d’hormones peuvent nous donner une meilleure idée de notre calendrier de fertilité, des résultats de la congélation d’ovules et de la fécondation in vitro (FIV), des futurs signaux d’alarme et du début de la ménopause, que le simple âge.
L’AMH, ou hormone anti-mullérienne, est une hormone produite par les cellules à l’intérieur de nos follicules (les petits sacs qui contiennent nos ovules) qui sert de proxy pour la quantité d’ovules qu’il nous reste. Le niveau d’AMH produit par nos follicules reflète le nombre d’ovules que nous avons « en attente ». La FSH ou hormone folliculo-stimulante (qui est souvent testée avec l’E2 ou l’œstradiol), favorise la maturation du follicule. Si le corps a besoin de niveaux élevés de FSH pour relancer cette maturation, cela peut être un signe de faible réserve ovarienne.
Ces tests ont traditionnellement été utilisés par les endocrinologues de la reproduction pour comprendre les résultats potentiels de la congélation des ovules et de la FIV et pour déterminer dans quelle mesure les ovaires doivent être stimulés pour collecter des ovules pour chaque procédure. Lorsque nous avons un accès plus large à ces tests, nous disposons de plus de données pour prendre des décisions.
Le Dr Aimee nous dit : « Nous devons prendre de l’avance sur l’infertilité et les dépistages réguliers de la fertilité sont la mesure d’action simple que nous pouvons tous prendre. Tout comme nous nous faisons examiner pour le cancer du col de l’utérus ou du sein, les mêmes tests préventifs peuvent être effectués pour évaluer nos niveaux de fertilité. »
Que peut nous dire le test ovarien ?
Nous, femmes modernes, avons besoin de plus d’informations que le simple « puis-je être enceinte maintenant ? ». Lorsqu’il est suivi dans le temps, ce test nous aide à comprendre nos délais de fertilité – qui sont aussi uniques que nos métabolismes. Le test de réserve ovarienne est également précieux pour comprendre quand nous atteindrons la ménopause et pour évaluer les résultats de la congélation des ovules et de la FIV. Décortiquons-les.
Début de la ménopause
L’AMH peut nous aider à comprendre la probabilité d’atteindre la ménopause plus tôt que la moyenne. Les médecins utilisent des niveaux élevés de FSH sur une longue période (ainsi que la fin des règles et d’autres facteurs cliniques) pour confirmer la ménopause et les niveaux d’AMH sont fortement corrélés au moment de la ménopause. Des études montrent également que l’AMH est un meilleur indicateur de l’âge auquel nous atteindrons la ménopause que l’âge auquel nos mères ont atteint la ménopause. Si notre réserve ovarienne est inférieure à la moyenne, nous pourrions être ménopausées plus tôt que l’âge moyen de 51 ans aux États-Unis. Il est important de noter, cependant, que les effets de la ménopause peuvent commencer vers 35 ans. Pour beaucoup de femmes qui ont un premier enfant avant 35 ans, ce n’est pas un problème pour le premier bébé. Mais si nous essayons d’avoir un deuxième ou un troisième enfant à 38 ou 39 ans, il est important de savoir à quoi ressemble notre fenêtre de ménopause. L’AMH peut nous aider à comprendre la probabilité d’atteindre la ménopause plus tôt que la moyenne et donc de comprendre cette fenêtre.
PCOS
Le test de l’AMH peut également jouer un rôle dans la détection d’autres problèmes de reproduction comme le SOPK – un trouble hormonal qui peut causer des cycles irréguliers et d’autres symptômes. Le SOPK est associé à une AMH élevée et peut avoir des conséquences importantes sur la fertilité s’il n’est pas traité. Ce test peut nous aider à le détecter plus tôt.
Selon le Dr Erin Burke de Modern Fertility, « le SOPK est le trouble endocrinien le plus courant chez les femmes. On estime que jusqu’à 15 % des Américaines souffrent de SOPK. Le test et l’identification du SOPK peuvent nous aider à prendre des décisions et à chercher un traitement pour prévenir la subfertilité et les mauvais résultats de grossesse. »
FIV et congélation d’ovules
Le nombre d’ovules est directement corrélé au succès de la congélation d’ovules et de la FIV (et donc de plus en plus important pour la femme Moderne). Aujourd’hui, avec près d’un couple sur six ayant des difficultés à tomber enceinte et des femmes qui attendent plus tard dans leur vie pour avoir des enfants, plus de femmes que jamais se demandent si la congélation d’ovules leur convient ou non.
« Permettre aux patients de surveiller leur réserve ovarienne aidera les patients et les prestataires à identifier les individus qui bénéficieraient le plus de la préservation de la fertilité, mais idéalement avant que leurs chances de succès avec la FIV ne diminuent de manière significative », nous dit l’endocrinologue de la reproduction, le Dr. Jonathan Kort nous dit.
Les résultats de ces procédures sont directement liés à la quantité et à la qualité des ovules qu’un médecin peut recueillir lors d’un cycle de traitement donné et l’AMH et la FSH peuvent nous aider à comprendre le nombre attendu d’ovules qui peuvent être récupérés. Les femmes ayant une réserve ovarienne plus élevée sont plus susceptibles de produire plus d’ovules à prélever. Le Dr Kort explique également que ce test peut, « aider les femmes à adapter leur stimulation ovarienne pour obtenir les meilleurs résultats possibles. »
Suivi et identification des drapeaux rouges
Bien qu’un instantané du test de réserve ovarienne puisse être utile, le suivi de ces hormones au fil du temps peut vraiment nous aider à avoir une meilleure idée de la fertilité future que le simple fait de vérifier une fois. Il peut également nous aider à dépister les signaux d’alarme qui peuvent avoir de graves conséquences sur la fertilité. L’insuffisance ovarienne primaire (IOP), la perte précoce de la fonction ovarienne, touche 1 femme sur 100. L’IOP se produit lorsque les réserves d’ovules d’une femme sont épuisées à un âge précoce (généralement avant 40 ans) ou lorsque ses ovaires sont dysfonctionnels. Ces deux facteurs peuvent entraîner une ménopause prématurée et l’infertilité. Il est important de noter que certaines femmes atteintes de POI peuvent encore ovuler.
La FSH et, de plus en plus, l’AMH sont utilisées pour diagnostiquer la POI. L’AMH est un marqueur particulièrement utile pour la POI car elle est sécrétée par les follicules en développement, et donc les niveaux d’AMH correspondent proportionnellement à la réserve ovarienne. Un faible taux d’AMH est un signal d’alarme pour la POI car il pourrait indiquer que l’on a moins d’ovules que la moyenne. Un simple test sanguin de l’AMH peut aider à identifier si une personne présente un risque de IOP plus tôt dans sa vie. Les niveaux d’AMH peuvent également prédire les chances d’une naissance vivante pour les femmes atteintes de POI.
La POI et la DOR, réserve ovarienne diminuée, peuvent toutes deux avoir un impact considérable sur la probabilité d’une grossesse saine, la congélation d’ovules et les résultats de la FIV, et peuvent avoir des implications sur la santé osseuse, cardiaque et sexuelle tout au long de la vie d’une femme. Une détection précoce est essentielle pour un traitement et une planification proactifs.
Que ne peut pas nous dire le test de réserve ovarienne ?
Il est également important de comprendre que ces tests ne nous donnent pas une image complète. Le test de réserve ovarienne ne peut pas nous dire les chances de tomber enceinte en ce moment (ou ce mois-ci) et les hormones sont une partie de la fertilité. Modern Fertility s’attache à aider les femmes à comprendre tous ces facteurs, y compris ce que la réserve ovarienne peut et ne peut pas nous aider à comprendre.
C’est en partie parce que le test de réserve ovarienne ne nous donne pas un aperçu de la qualité des œufs ou de leur normalité et de leur santé. Le pourcentage d’ovules normaux que nous avons est lié à l’âge. Lorsque nous avons moins de 35 ans, la plupart de nos ovules (même s’ils sont moins nombreux que la moyenne) seront probablement sains. À mesure que l’on vieillit et que les ovules deviennent anormaux, il y a moins d’ovules normaux parmi lesquels choisir. En d’autres termes, les chances de tomber enceinte « en ce moment » dépendent davantage de la santé de l’ovule que nous ovulons « en ce moment » que du nombre « total » d’ovules. Après tout, nous avons juste besoin d’un ovule sain et d’un spermatozoïde sain.
Rendre les tests de l’AMH et de la FSH plus accessibles est une grande responsabilité car les résultats doivent être correctement interprétés dans le contexte de notre santé générale (après tout, la fertilité est un puzzle complexe avec de nombreuses pièces : nos ovules – tant en qualité qu’en quantité – nos partenaires, notre mode de vie et notre santé générale). Que nous discutions avec nos amis ou nos médecins, les résultats de ces tests ne doivent jamais être considérés comme une « boule 8 magique » pour prédire la fertilité. Ils peuvent servir de point de données important dans la réflexion sur la fertilité et la santé générale – un point de données que les femmes peuvent choisir. Avec Modern Fertility, les informations sur les délais de fertilité, le début de la ménopause et le succès de la congélation d’ovules et de la FIV sont plus accessibles pour les femmes, plus tôt dans la vie.
La ligne de fond
Nous sommes ravis de voir plus de recherches sur l’utilité des tests de réserve ovarienne, mais nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir. Un article de 2017 valide ce que nous avons expliqué ci-dessus : qu’un seul instantané de l’AMH n’est pas un prédicteur de grossesse – surtout en dessous de 35 ans. D’autres médecins ont toutefois souligné que cette étude présente des lacunes et que la réserve ovarienne peut toujours être associée à une réduction des chances de conception à mesure que les femmes vieillissent. L’étude de 2017 ne suit pas les résultats tels que les fausses couches ou les naissances vivantes (seulement les grossesses), elle n’inclut qu’un petit nombre de femmes de plus de 35 ans présentant une faible AMH, elle exclut les femmes ayant des problèmes de fertilité qui ont mis fin à leur participation à l’étude pour poursuivre des traitements de fertilité, et elle mesure un instantané de l’AMH au lieu de suivre l’AMH dans le temps. C’est un premier pas important, mais l’essentiel est que nous ayons besoin de plus de recherches qui suivent les femmes en bonne santé tout au long de leur vie afin de comprendre toutes les nuances de la fertilité. Les tests hormonaux fournissent des points de données précieux qui peuvent nous aider à comprendre comment notre fertilité évolue au fil du temps.
« En ce moment, dans mon cabinet, je vois arriver des femmes qui veulent être enceintes dans la quarantaine », explique le Dr Aimee. « Beaucoup d’entre elles ont l’impression de se tenir à une « falaise d’œufs » et se demandent pourquoi personne ne leur a enseigné des tests simples qu’elles auraient pu faire pour suivre quelque chose d’extrêmement précieux, quelque chose que le temps prend et ne rendra jamais. »
Aujourd’hui, nous, les femmes modernes, avons besoin de plus d’informations que les chances de concevoir en ce moment. Nous avons besoin de soutien pour comprendre comment nous pourrions réagir aux traitements de fertilité comme la congélation des ovules et la FIV. Comme nous attendons plus longtemps pour avoir notre premier enfant, nous avons besoin d’aide pour planifier le deuxième… et le troisième autour de la ménopause. Nous avons besoin de données à suivre dans le temps pour nous aider à comprendre notre fertilité dans le contexte de notre bien-être global.
« J’espère qu’en suivant les résultats de fertilité dans le temps et en développant ces « courbes » de fertilité, Modern Fertility contribuera à faire progresser notre compréhension de la fertilité naturelle et de son évolution dans le temps », déclare le Dr. Forman.
En se concentrant singulièrement sur le guidage des femmes à travers la science de la fertilité, Modern Fertility s’engage à soutenir ces besoins très modernes afin que les femmes puissent prendre les décisions qui leur conviennent.