La scoliose idiopathique de l’adolescent est une courbure anormale de la colonne vertébrale qui apparaît à la fin de l’enfance ou à l’adolescence. Au lieu de grandir droit, la colonne vertébrale développe une courbure d’un côté à l’autre, généralement en forme de « S »
ou de « C » allongé ; les os de la colonne vertébrale sont également légèrement tordus ou tournés.
La scoliose idiopathique de l’adolescent apparaît pendant la poussée de croissance de l’adolescent, une période où les enfants grandissent rapidement. Dans de nombreux cas, la courbe rachidienne anormale est stable, bien que chez certains enfants, la courbe soit progressive (ce qui signifie qu’elle devient plus sévère avec le temps). Pour des raisons inconnues, les courbures sévères et progressives sont plus fréquentes chez les filles que chez les garçons. Cependant, la courbure légère de la colonne vertébrale est aussi fréquente chez les filles que chez les garçons.
La scoliose légère ne provoque généralement pas de douleur, de problèmes de mouvement ou de difficultés respiratoires. Elle ne peut être diagnostiquée que si elle est remarquée lors d’un examen physique régulier ou d’un dépistage de la scoliose à l’école. Les signes les plus courants de cette maladie sont une inclinaison ou une inégalité (asymétrie) des épaules, des hanches ou de la taille, ou le fait qu’une jambe semble plus longue que l’autre. Un petit pourcentage d’enfants affectés développent une courbure vertébrale plus sévère et prononcée.
La scoliose peut être une caractéristique d’autres conditions, y compris une variété de syndromes génétiques. Cependant, la scoliose idiopathique de l’adolescent survient généralement seule, sans signes ni symptômes affectant d’autres parties du corps.