Ma seule critique sur ce film:
pas assez de serpents
Il existe environ 3400 espèces de serpents dans le monde. Toutes sont placées dans le sous-ordre Serpentes (alias Ophidia) de l’ordre Squamata, qui comprend également les lézards, à partir duquel les serpents ont évolué il y a environ 190 millions d’années au cours de la période jurassique. Les serpents existants (modernes ou vivants) sont divisés en deux groupes principaux, les serpents aveugles (alias serpents à fils ou scolecophidiens) et les serpents évolués ou vrais (alethinophidiens). Les serpents évolués sont également divisés en deux groupes non monophylétiques, les « serpents anciens » (hénophidiens) et les « serpents récents » (caenophidiens). La grande majorité de tous les serpents vivants, soit environ 77 % ou 2 650 espèces, sont des caenophidiens, y compris la plupart des serpents dont vous avez probablement entendu parler : crotales, cobras, couleuvres royales et bien d’autres. Quelques serpents bien connus sont des hénophidiens, notamment les boas et les pythons. La plupart des scolecophidiens sont mal connus. Décomposons chacun de ces groupes un peu plus en détail.
Scolecophidiens
Ramphotyphlops braminus,
un serpent aveugle parthénogénétique
Il existe environ 400 espèces de scolecophidiens, réparties en cinq familles et que l’on trouve principalement sous les tropiques. On les appelle communément serpents aveugles, car beaucoup d’entre eux ont des yeux vestigiaux en raison de leur mode de vie fossile, ou serpents à fils, car la plupart sont très minces. La plupart ont des écailles ventrales non spécialisées, perdent leurs poils en anneaux épais et caoutchouteux, et ont une épine à l’extrémité de leur queue. Beaucoup se nourrissent de termites et de fourmis. La plupart sont probablement ovipares, c’est-à-dire qu’ils pondent des œufs, mais leur biologie de la reproduction est mal connue. Les scolecophidiens ont divergé des alethinophidiens il y a environ 125 millions d’années au cours de la période du Crétacé. Vous pouvez en savoir plus sur un fascinant mutualisme entre un serpent aveugle et une chouette ici, ou sur la biologie de base du serpent aveugle ici.
Arbre phylogénétique montrant les hypothèses actuellement acceptées sur les relations entre serpents. Figure tirée de Lee et al 2007.
Les lignes épaisses sont soutenues à la fois par des études morphologiques et moléculaires, les lignes solides minces sont soutenues
principalement par la similarité de la morphologie, les lignes pointillées sont soutenues principalement par les analyses moléculaires.
« Henophidiens »
Anilius scytale
Couleuvre à collier rouge
Les « Henophidiens » sont un groupe de serpents diversifié, bien que pauvre en espèces. J’ai mentionné plus tôt qu’ils sont non monophylétiques, ce qui signifie que certains hénophidiens sont plus étroitement liés aux caenophidiens que d’autres, c’est pourquoi le nom de leur groupe est entre guillemets. Tous les hénophidiens ont partagé un ancêtre commun il y a environ 98 millions d’années, pendant la période du Crétacé. Il existe une grande incertitude quant à la façon dont les hénophidiens sont liés les uns aux autres, mais de nombreuses taxonomies les divisent en quatre superfamilles (qui se terminent par « -oidea » dans le système linnéen). La plus primitive, les Uropeltoidea, comprend cinq familles (Aniliidae, Tropidophiidae, Anomochilidae, Cylindrophiidae et Uropeltidae) qui n’ont pas la capacité d’ouvrir très largement la bouche. Ces serpents ont un crâne robuste avec quelques dents de type lézard, une queue courte et des écailles ventrales peu développées. La plupart sont vivipares, c’est-à-dire qu’ils donnent naissance à des petits vivants, à l’exception des anomochilidés, qui sont ovipares. Il existe de meilleures preuves pour relier les deux premiers groupes et les trois derniers qu’il n’y en a pour combiner les cinq familles en une seule superfamille. En outre, deux espèces énigmatiques du genre Xenophidion pourraient appartenir quelque part ici.
Calabaria reinhardtii,
le boa fouisseur du Cameroun,
le seul booïde ovipare
Le reste des hénophidiens ainsi que les caénophidiens sont souvent appelés les macrostomates, car ils ont la capacité d’ouvrir très largement leur bouche (grec : stomate) et de consommer de très grandes (grec : macro) proies. Les plus primitifs d’entre eux sont les ovipares Pythonoidea, une superfamille comprenant les vrais pythons (Pythonidae) ainsi que deux petits groupes moins connus, respectivement connus sous le nom de serpents solaires asiatiques et néotropicaux, les xénopeltides et les loxocémides. Les pythonoïdes et un groupe superficiellement similaire mais étonnamment non apparenté, les booïdes vivipares (comprenant les vrais boas et leurs parents moins connus, les boas nains ungaliophines et les boas des sables erycines), ont divergé des autres hénophidiens il y a environ 75 millions d’années. Enfin, les hénophidiens les plus avancés, les serpents ovipares à mâchoire divisée (appelés « boas » de l’île ronde ou bolyeriidés), ont divergé un peu plus tard ou à peu près en même temps que les vrais boas. Comme les serpents à mâchoires divisées ne constituent qu’une seule famille et qu’ils étaient historiquement considérés comme des boas, on ne les entend généralement pas parler d’une quatrième superfamille.
Caenophidiens
Acrochordus granulatus
Little Filesnake
Cet énorme groupe est divisé en deux superfamilles, appelées Acrochordoidea et Colubroidea. La première est petite, elle ne contient que trois espèces d’Acrochordus, les couleuvres du sud-est asiatique et du nord de l’Australie. Ces derniers ont divergé des autres caenophidiens il y a environ 60 millions d’années. La seconde est énorme et les relations entre les deux espèces sont incertaines, même si, grâce aux travaux récents d’Alex Pyron et de ses collègues, l’image devient plus claire. Traditionnellement, les colubridés étaient divisés en groupes sur la base de la morphologie de leurs dents : ceux qui avaient des crocs fixes étaient placés dans le groupe des Elapidae, ceux qui avaient des crocs repliables dans le groupe des Viperidae, et ceux qui n’en avaient pas étaient regroupés dans le groupe des Colubridae. Les deux premiers de ces groupes se sont avérés être pour la plupart monophylétiques, à quelques exceptions près. Cependant, une vision plus nuancée et plus précise de la taxonomie des serpents colubridés est en train d’émerger grâce à une combinaison d’outils moléculaires et de décennies de travail minutieux de la part des morphologistes des serpents. Vous êtes prêts ? Le voici :
Figure de Pyron et al. 2011
Ces serpents sont passionnants ! Ces serpents ont du venin, une excellente vision des couleurs et des capacités chimiosensorielles, d’acquisition de proies et d’antiprédation sophistiquées. Aussi, ils ont des épines sur leurs hémipèdes. Et ils sont géniaux. Pouvez-vous dire quel groupe est mon préféré ?
Dendrelaphis punctulatus
Couleuvre des arbres commune
La disposition traditionnelle des colubroïdes en trois familles de dents-morphologie a été remplacée par la disposition en sept familles vue ci-dessus.3 Trois de ces sept familles comprennent plusieurs sous-familles. Les colubroïdes les plus primitifs sont les xénodermatides, ou serpents à écailles bizarres, qui ont divergé des autres vers 47 mya. Viennent ensuite les pareatidés, qui se nourrissent d’escargots, un groupe qui vous est familier si vous suivez ce blog depuis le début. Ensuite, les vipéridés ou vipères ont divergé, il y a environ 35 millions d’années. Il existe trois sous-familles de vipères : les vipères de l’ancien monde, les crotalines très répandues (ou vipères à fosse) et la monotypique Azemiopsinae, ou vipère de Fea. Les vrais colubridés constituent toujours un groupe important, même si de nombreuses espèces ont été déplacées vers les « nouvelles » familles. Les sous-familles sont grandes et diverses, bien que la plupart ne possèdent pas de venin dangereux (à l’exception de quelques espèces). Vous pouvez lire l’histoire de l’évolution de certaines des sous-familles ici. Il existe de nombreux colubridés bien connus, notamment les couleuvres à collier, les couleuvres royales, les couleuvres à nez de cochon et bien d’autres. Les homalopsides, dont certains mâchent leur nourriture, constituent un groupe petit mais intéressant de serpents semi-aquatiques que l’on trouve en Asie du Sud-Est. Les élapides à becs antérieurs (y compris les cobras et les serpents coralliens) ont conservé leur monophylie, et peu d’éléments ont été trouvés pour reconnaître les serpents de mer comme une famille distincte. Enfin, nous avons les Lamprophiidae, une nouvelle famille érigée pour contenir les anciens colubrides qui se sont avérés être des parents plus proches des élapides. Les lamprophiidés représentent également plusieurs sous-familles intéressantes, notamment les atractaspines, qui poignardent les côtés, les psammophines, qui polissent les écailles, et les pseudoxyrhophiines malgaches. Je pense que Darren Naish serait d’accord pour dire qu’il y a beaucoup de matière pour de futurs articles dans ces groupes.